Si vous ne prenez pas soin de vos betteraves ou si vous ne les cultivez pas correctement, vous n'obtiendrez pas une récolte correcte ni de bons légumes. Je l'ai appris à mes dépens. Les exigences agronomiques des betteraves sont pourtant assez simples.
Amincissement
Les légumes-racines prospèrent lorsqu'ils ont beaucoup d'espace, surtout les variétés de grande taille. Si l'espacement est respecté, l'éclaircissage n'est pas nécessaire. L'éclaircissage est particulièrement important pour les variétés multigraines, car elles produisent plusieurs pousses simultanément.
Règles:
- effectuer le premier éclaircissage 5 à 7 jours après la formation de 2 feuilles, lorsque les semis mesurent 9 à 10 cm de haut ;
- la deuxième fois après 20 jours, lorsque les sommets mesurent 13 à 15 cm de haut ;
- Éclaircir les betteraves après la pluie ou l'arrosage pour éviter d'endommager le système racinaire ;
- détacher les tiges avec précaution ;
- Ne jetez que les éléments les plus faibles, replantez simplement le reste.
Arrosage
Sans une humidité suffisante, les légumes racines n'atteignent pas la taille souhaitée, deviennent fibreux et pauvres en sucre. Comment bien les arroser :
- Avant le premier arrosage en profondeur, surveillez l'humidité du sol pour éviter qu'il ne se dessèche. C'est le moment d'éclaircir.
- Arrosez abondamment les betteraves lors de l'éclaircissage. Cela facilitera et sécurisera leur arrachage.
- Arrosez ensuite abondamment tous les 5 à 8 jours, selon la météo. Toutefois, s'il fait très chaud, arrosez plus souvent.
- Cessez d'arroser excessivement les légumes 8 à 14 jours avant la récolte. Sinon, ils deviendront trop gorgés d'eau. Ceci est particulièrement néfaste pour les légumes racines, que je conserve longtemps.
- Utilisez des arroseurs automatiques pour que l'eau tombe directement sur le feuillage et empêche l'érosion du sol, qui exposerait les racines. Par fortes chaleurs, il est préférable de ne pas mouiller le feuillage.
- Le moment optimal est tôt le matin ou en soirée.
Vous pouvez vérifier vous-même le taux d'humidité. Pour cela, enfoncez votre doigt dans la terre à quelques centimètres de profondeur. Si la terre est sèche à cette profondeur, elle a besoin d'eau.
Fertilisation
Les betteraves n'ont pas besoin de beaucoup d'engrais organiques, notamment d'azote (ce dont je me réjouis). Il existe un programme de fertilisation végétative à respecter :
- On fertilise les betteraves pour la première fois après le premier éclaircissage, lorsque les vraies feuilles sont apparues. L'azote est apporté à ce moment-là. Il peut s'agir de matière organique (fumier de poule, molène, infusions de plantes) ou d'urée ou de nitrate d'ammonium. L'engrais est ajouté en petites quantités, selon le type de sol.
- Il faudra apporter du potassium une seconde fois, au moment de la nouaison. Utilisez des engrais commerciaux, du chlorure de potassium, du sulfate de potassium, du sel de potassium ou de la cendre de bois. Fertilisez trois fois, à dix jours d'intervalle.
- J'utilise du superphosphate et des produits à base de bore (acide borique, Mag-Bor) une ou deux fois pendant la saison de croissance. Un produit combiné, Borofoska, est également un bon choix.
Respectez les proportions indiquées sur l'emballage de l'engrais. Par conséquent, lors de la lecture des instructions, vérifiez que les betteraves figurent bien parmi les légumes listés.
Désherbage, décompactage
Enlevez les mauvaises herbes au fur et à mesure de leur croissance. Profitez-en pour ameublir la terre. N'oubliez pas que les betteraves préfèrent un sol meuble et aéré ; les planches doivent donc être propres et le sol bien ameubli.
Conseils utiles pour la culture des betteraves
Il est difficile pour les jardiniers débutants de maîtriser immédiatement toutes les bases de la culture des légumes, mais ils souhaitent ardemment obtenir des fruits savoureux et sucrés. Je le sais par expérience. Je me souviens combien les premières années ont été difficiles… Alors, profitez de ces conseils d'un jardinier expérimenté :
- pour améliorer la teneur en sucre, ajouter occasionnellement de l'eau salée (1 cuillère à soupe pour 10 l) ;
- Le bore rendra les betteraves plus sucrées (fertiliser deux fois à raison de 10 g de la substance pour 10 litres d'eau) ;
- Ne vous inquiétez pas si le légume-racine dépasse vers le haut – il gagne en douceur et en couleur ;
- Pour conserver l'humidité, placez du paillis d'herbe, de tourbe, etc. sous les arbustes ;
- Pour que les fruits soient plus petits et plus savoureux, plantez-les plus près les uns des autres, et inversement, pour qu'ils soient plus gros, augmentez la distance.
Que faire si les légumes racines sont trop gros ?
Lorsqu'on cultive un légume, on recherche généralement de gros fruits. C'est un inconvénient pour les betteraves, car la chair des gros légumes-racines est trop fibreuse et grossière, ce qui lui donne un goût désagréable.
Pour éviter cela, arrachez les betteraves au bon moment (en tenant compte de la taille et de la précocité de la variété). Respectez une distance de plantation adaptée à la variété de betterave.
Si les légumes-racines deviennent trop gros, on peut les donner au bétail. Cuisiner des fruits fibreux n'a aucun intérêt, car ils n'auront aucun goût.
Récolte et stockage
Je récolte les betteraves en respectant scrupuleusement la variété, mais avant l'arrivée du froid, car elles prospèrent dans des conditions chaudes. Conseils de récolte, de préparation et de conservation :
- Pour retirer délicatement les fruits de la plate-bande, utilisez une petite pelle ou un couteau. Soulevez doucement la terre et arrachez les fanes.
- Enlevez la terre, mais ne la frappez pas avec une pelle ou tout autre outil.
- Coupez une partie de la tige en laissant un petit collet. Si vous souhaitez la conserver jusqu'au printemps, sa longueur ne doit pas dépasser 2 cm. Si vous voulez la conserver plus de 7 à 8 mois, coupez-la complètement pour éviter la formation de germes.
- Placez les légumes dans un endroit aéré ou à l'extérieur pendant deux jours pour les faire sécher. La température idéale se situe entre 10 et 12 degrés Celsius.
- Triez les légumes racines et jetez ceux qui sont abîmés. Pour une conservation longue durée, utilisez uniquement des légumes entiers, non abîmés ou coupés.
- Placez les fruits secs dans une cave à une température de +2 à +5 degrés, dans des caisses en bois ou dans du sable.
- Pendant la période de stockage, veillez à vérifier qu'ils ne pourrissent pas.
Personnellement, je trouve ce type d'entretien très facile, si bien que les betteraves de notre jardin semblent toujours pousser naturellement. Autrement dit, nous n'avons aucun effort particulier à fournir.