Je n'ai jamais cultivé de courgettes car nous en mangeons rarement et nous n'aimons ni les courgettes salées ni les courgettes marinées ; nous ne préparons donc que du caviar pour l'hiver. L'année dernière, j'ai eu la chance de goûter des courgettes en conserve, et je les ai adorées. L'été dernier, ma voisine a commencé à me donner des légumes car elle était malade et ne pouvait pas les cuisiner. C'est pourquoi j'en recevais toujours des trop mûres.
J'ai transformé la pulpe en caviar, mais j'ai décidé de conserver les graines pour les semer. J'ai donc tout planté. Honnêtement, je ne sais pas de quelles variétés il s'agissait, et mon voisin non plus, mais j'ai commencé à avoir une récolte abondante. Voici le bac que j'ai rempli :
À ma connaissance, il y en a au moins trois variétés ici. N'étant pas un grand amateur de ce légume, je me suis lancé dans sa culture de façon totalement irresponsable : je l'ai planté au hasard, sans suivre aucun plan précis. Je savais seulement qu'il aimait la chaleur, alors j'ai choisi l'endroit le plus ensoleillé. De plus, c'était le seul emplacement disponible (il est généralement vide).
Le résultat de cette plantation n'est pas impressionnant, mais la récolte a résisté à cette épreuve :
Ce qui m'a frappé d'emblée, c'est que j'ai cueilli les premiers fruits fin juin, alors que j'avais semé fin mai ! Ils étaient laiteux, sucrés et tendres. Fin août, la fructification battait son plein et même les premiers bourgeons étaient apparus. Il était donc temps de les cueillir, et de continuer à les cueillir.
Avant de planter, je me suis renseigné sur les règles de culture des courgettes. De nombreux experts recommandent de faire germer les graines au préalable, mais je ne l'ai pas fait. J'ai semé directement les graines profondément dans les plates-bandes. Cependant, je les ai préalablement traitées avec une solution rose pâle de permanganate de potassium (je désinfecte toujours, généralement avec des désinfectants, mais je n'en avais pas sous la main).
Comment j'ai planté les courgettes :
- J'ai bêché les plates-bandes, mais pas trop profondément, puis j'ai nivelé la surface avec un râteau.
- J'ai fait des trous d'environ 5 cm de profondeur.
- Ensuite, j'ai recouvert le tout de terre. Mais j'ai procédé avec soin : j'ai mélangé moitié terre, moitié tourbe, et j'ai ajouté un peu de paille. C'est avec ce mélange que j'ai recouvert les graines.
- Je les ai ensuite arrosées, mais pas trop, et je les ai recouvertes de plastique, car il faisait encore très frais la nuit. Je les ai laissées ainsi pendant deux semaines, puis j'ai retiré le plastique. Et les courgettes n'ont pas semblé s'en plaindre. Je pensais que ce serait stressant pour elles, mais il s'avère qu'elles sont vraiment faciles à cultiver et très résistantes.
- Oui, j'ai planté deux ou trois courgettes dans chaque trou, en les espaçant de quelques centimètres. L'expérience m'a appris que si l'on sème trop serré, l'éclaircissage est difficile, alors qu'avec des plants espacés, c'est rapide et facile. L'essentiel, c'est de ne pas abîmer les plants sains.
Je ne peux pas dire que j'aie été particulièrement attentive aux courgettes. Mais je ne les ai pas complètement ignorées non plus. Voici donc ce que j'ai fait régulièrement :
- Je l'arrosais chaque semaine (je jetais simplement un tuyau d'arrosage et l'eau inondait les légumes (mon sol est meuble, la nappe phréatique est profonde, donc le drainage est excellent).
- J'ai ameubli la terre, très rarement, comme lorsque j'éclaircissais la pelouse. D'ailleurs, je ne désherbe plus du tout ; il s'avère qu'elles créent de l'ombre, ce qui protège mes courgettes du soleil brûlant. Jugez-en par vous-même :
- Je paille, oui, j'adore ça ! Le paillis sauve toujours mes plantes : il retient l'humidité, les protège des parasites et les nourrit en profondeur. J'y ajoute parfois des orties, elles sont très bénéfiques.
Mais il y a une chose à laquelle je tiens absolument. Je l'applique même à mes courgettes : l'engrais. Je pense que c'est pour cela que toutes mes cultures sont robustes et résistantes aux maladies et aux ravageurs.
Comment nourrir les courgettes (remarque : cela concerne toutes les variétés) :
- Avant la plantation, je répands du superphosphate et du sulfate de potassium dans tout le jardin (30 et 20 g par m² respectivement) ;
- Avant le début de la croissance active, je laisse les courgettes tranquilles, puis j'ajoute 1 litre d'une solution composée de 10 litres d'eau et de 20 g de salpêtre sous chaque plant ;
- Une fois que plusieurs feuilles se sont formées, je fertilise avec de l'Agricola.
Je ne leur ai rien donné d'autre. Dès lors, mes courgettes ont poussé toutes seules ; je me suis contentée de les arroser. La récolte a été abondante.
J'adore les courgettes : je les chouchoute, je les dépoussière… Mais figurez-vous qu'il n'est pas nécessaire de se fatiguer autant ! Je les planterai de la même façon l'année prochaine. Merci pour ce précieux conseil !
En parlant de courgettes… Voici une recette d'apéritif. Coupez de jeunes courgettes en tranches de 7 à 8 mm d'épaisseur et faites-les revenir dans de l'huile de tournesol jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées. C'est une question de goût, mais personnellement, je préfère les faire mijoter à feu doux pour que l'intérieur soit bien cuit. Retirez-les de la poêle, laissez-les refroidir et égouttez-les. Sauce : pour 100 g de mayonnaise, 4 à 5 grosses gousses d'ail, sel, 2 à 3 cuillères à café de paprika et des flocons de piment rouge (selon votre goût). Ajoutez l'ail écrasé, le sel, le paprika et le piment à la mayonnaise et mélangez bien. Étalez une couche épaisse de sauce sur les courgettes et parsemez d'herbes aromatiques. Laissez reposer quelques instants.
Bien qu'il ne contienne pas de tomates, c'est un excellent en-cas, même avec de la vodka.