Cette année (2020) a chamboulé tous nos plans de récolte : les choux ont été dévorés par les chenilles, les concombres n’étaient pas très bons, et bien qu’il y ait eu beaucoup de pommes de terre, elles ont été attaquées par les papillons… Et maintenant, les pastèques sont dans le même bateau !
Nous avons planté des pastèques sur une grande parcelle de 2 hectares. Comme nous avions déjà prévu un été sec au printemps, nous avons acheté des tuyaux d'arrosage et une pompe et installé un système d'irrigation goutte à goutte. Nous avons fertilisé la culture deux fois pendant la saison de croissance : une première fois pour stimuler la croissance, puis une seconde fois pour favoriser la formation de fruits sucrés. Nous avons embauché des personnes pour désherber et labourer le sol. En résumé, nous avons travaillé dur pour que nos pastèques poussent sainement et soient délicieuses.
La première récolte commença à la mi-juillet. Ils cueillirent les baies et se réjouirent : elles étaient charnues et sucrées ! Ils se frottèrent les mains à l'idée de les vendre au marché de gros ou directement aux revendeurs, cueillies dans les champs. Ils attendirent que les pastèques mûrissent en masse et, en attendant, ils régalèrent famille et amis.
Nos enfants étaient si heureux !
Sale, mais heureuse
Mais pendant la période la plus critique, au plus fort de la sécheresse, notre pompe d'irrigation est tombée en panne. Sans elle, il était tout simplement impossible d'irriguer les cultures. Nos pastèques ont commencé à se flétrir rapidement. Il a fallu huit jours pour réparer la pompe, mais la récolte était déjà irrémédiablement endommagée. Nous avons adapté le système d'irrigation, mais il est trop tard.
Des trois variétés de pastèques cultivées, une seule était autorisée à la vente. Les autres flétrissaient à l'intérieur, fermentant sous le soleil brûlant.
Trois types de pastèques
Bien sûr, si nous avions été spéculateurs, nous aurions pu vendre toute la récolte ! Mais pourquoi s’attirer des ennuis ? Les pastèques restantes ont servi à nourrir le bétail et à remplir le compost.
Une fois la pastèque dégustée, si elle est très savoureuse, récupérez les graines et faites-les sécher. Elles serviront ensuite à la production de semences. Certes, la récolte sera de qualité légèrement inférieure, mais elle conviendra parfaitement à un usage personnel.
Nous ne jetons pas les graines des plus beaux spécimens.
Nous donnons les écorces aux vaches, aux chèvres, aux ragondins et aux lapins. Nous coupons les pastèques fanées en morceaux pour nourrir les oiseaux.
Les vaches seront contentes !
Une partie des pastèques est destinée au compost. On les entasse en une seule couche dans un trou, on les écrase à la bêche, puis on les recouvre d'une couche de terre. Les pastèques libèrent leur humidité et se décomposent rapidement, ce qui en fait un précieux composant pour le futur engrais.
C'est comme ça qu'on survit au village : si on ne peut pas vendre, on laisse le reste pour le bétail. On y gagne toujours un peu d'argent. La citrouille n'a pas poussé, alors on a une tonne de pastèques !