Les rats sont effrayants.

Je ne comprends vraiment pas les gens qui aiment ces animaux. Les rats… rien que le nom est dégoûtant. Et leur queue chauve et répugnante… c’est absolument terrifiant !

Regardez-moi ce monstre :

Quel cauchemar ! Cette bête est apparue dans notre appartement fin juin… On a tout essayé : cage, nourriture, biberon. Et pourtant, elle est restée ! Même le chat ne s'en est pas pris à ce monstre !

Nous avons dû faire appel à des experts. Ils ont dit qu'il s'agissait d'un rat Dumbo, de couleur husky, une femelle, et qu'il avait une espérance de vie de 2 à 3 ans ; nous allions donc devoir vivre côte à côte avec ce monstre à queue pendant tout ce temps.

Eh bien, vous vous doutez bien que j'écris tout ça avec ironie, évidemment. On a acheté un raton à l'animalerie, un bébé de deux semaines. C'était un cadeau pour les six ans de mon fils. Et on est tombés amoureux de cette petite boule de poils au premier regard ! Elle est tellement mignonne. Affectueuse, curieuse et très apprivoisée.

Nous réfléchissions à un nom pour elle... Nous avons déjà Pushka (chat), Nyushka (cochon d'Inde), et pour que ça sonne pareil, Ksyushka !
Notre rate Ksyusha a mangé comme quatre tout l'été : viande, poisson, œufs, fruits, légumes… Une vraie gloutonne ! Je craignais qu'elle ne devienne tellement grosse qu'elle ressemble à un cobaye. Mais non, elle est plutôt mince !

Quand on l'a achetée, on pensait qu'elle sentirait mauvais ; les rats ont une odeur particulière, même en nettoyant la cage tous les jours. Mais on s'est bien trompés ! On lave la cage une fois par semaine. Elle est impeccable et n'a aucune odeur. On prend Ksyusha dans nos bras et on peut même l'embrasser ! D'ailleurs, un chat sent encore plus fort que ce rat. Elle sent simplement la maison ; il n'y a même pas d'odeur animale. Un chat sent le chat (si on sent son pelage), et un cochon d'Inde sent encore plus fort – comme un hérisson. Et un rat est inodore. C'est tout. C'est peut-être une caractéristique de la race – Dumbo a été créé artificiellement, une « souris » décorative spéciale ; on ne trouve pas de rats comme ça à l'état sauvage.

Ksyusha a maintenant deux mois et demi. Elle connaît son nom et accourt quand on l'appelle. Elle adore se percher sur vos épaules pendant que vous vous déplacez dans la maison. C'est un animal sociable qui apprécie les interactions et les câlins. Elle fait ses besoins uniquement dans sa cage ; elle ne salit ni vos mains ni les meubles, mais elle le tolère.

Elle adore jouer avec les enfants. Ils la sortent de sa cage, la mettent sur le lit et disposent ses jouets : voitures, poupées, jeux de construction, etc. Et la rate joue vraiment avec eux : elle s’assoit sur les voitures et les chevauche ; s’ils construisent un jeu de construction, elle l’étudie attentivement, parcourt les labyrinthes et s’installe dans une maison. C’est amusant à regarder. On pourrait croire que c’est un petit animal, donc qu’elle est bête. Mais non, la rate est très intelligente ! Encore plus intelligente qu’un chat !

Revenons-en au titre de cet article. Est-il vraiment possible de ne pas craquer pour des animaux aussi mignons que les rats ? Je ne parle pas des rats errants, porteurs de maladies, mais des rats domestiques. Ils demandent très peu d’entretien et sont absolument adorables ! De plus, les enfants apprennent le sens des responsabilités : ils s’occupent de l’animal, le nourrissent, jouent avec lui et nettoient même sa cage.

Mais beaucoup de nos proches ont trouvé bizarre que nous ayons un rat à la maison… ils disaient : « C’est un rat ! » Bon, les chats et les chiens… mais de la viande de rat dans un appartement, c’est trop… Et quand j’étais surpris de voir comment on pouvait avoir un gros chien dans un petit appartement, un chien qui sent le chien, qu’il faut promener et laver quatre fois par jour, et qui aime bien faire des bêtises (le chien n’est pas bien élevé), il y avait toujours la réponse toute faite : « Le chien est le meilleur ami de l’homme », mais pas le rat.

Mais nous, on s'en fiche des autres. On a adopté les animaux avec lesquels on se sent bien. Certains adorent les gros chiens, d'autres ont des araignées et des serpents, et d'autres encore sont fous de rats ! À chacun ses goûts.