Qu'est-ce que la symphorine ?

Groupes Club des producteurs de fleurs

Bonjour ! J'aimerais vous présenter mon arbuste incroyablement beau et résistant au gel : le symphorine. L'idée de vous en parler m'est venue spontanément : il neige, toutes les fleurs sont fanées et le jardin est bien triste ! Mais le symphorine orne toujours le parterre. Je le recommande à tous ceux qui apprécient la beauté de la nature, même en plein hiver.

Brève description de la plante

Il existe de nombreuses variétés de symphorines, mais je n'en cultive que deux : les blanches et les roses. Plus précisément, j'ai des baies roses et blanches sur le même arbuste. Franchement, je ne sais pas pourquoi ; ça doit être dû à l'autopollinisation…

Voici à quoi ressemblent les buissons multicolores :

Appartenant à la famille des chèvrefeuilles, ces arbustes atteignent une hauteur de 20 cm à 3 m, selon l'espèce et la variété. Les miens mesurent environ un demi-mètre ; jugez-en par vous-même d'après la photo.

Les autres caractéristiques des symphorines sont :

• Arbuste caduc à croissance dense, aux tiges fines et toujours retombantes. Toutes les espèces ne perdent pas leurs feuilles. Mes variétés les conservent même en hiver.
• Cette plante est considérée comme rustique et se plaît donc sous notre climat (elle est originaire d'Amérique du Nord). J'habite dans le centre du pays et elle n'a jamais gelé, même si nos hivers peuvent être très froids.
• Les branches ne cassent jamais. En fait, c'est difficile car elles sont très souples et flexibles. Elles ont un nombre modéré de feuilles. Je ne dirais pas qu'elles en ont beaucoup ou peu.
• Les feuilles sont vert foncé, arrondies (environ 1,5 à 2 cm de diamètre), avec un pétiole court. Vers la fin novembre, elles prennent une teinte bleu-violet. Comme on peut le voir sur ma photo, prise aux alentours du 20 novembre :
  
• Les inflorescences sont en grappes et très décoratives. Chaque grappe compte de 10 à 20 fleurs. Elles sont de la même couleur que les futures baies. Chez moi, elles sont blanches et roses.
• La floraison commence fin juin ou début juillet. Il n'y a pas de date précise, car cela dépend des conditions météorologiques : plus il fait chaud, plus elle est précoce.
• Les fleurs dégagent un parfum agréable et délicat lorsqu'elles sont épanouies. Ce parfum attire les insectes nécessaires à la pollinisation des plantes du jardin.
• Les fruits sont l'élément le plus intéressant et le plus important, car ils contribuent à la beauté des aménagements paysagers hivernaux. Sphériques, comme enveloppés d'une coque plastique, ils sont tendres, ronds et très juteux. Ces drupes mesurent de 2 à 2,5 cm de diamètre ; une pression dessus produit un clic distinctif. Les fruits poussent très serrés, donnant à la branche l'aspect d'une grappe. Solidement attachés aux branches, ils persistent jusqu'au printemps. D'ailleurs, si vous coupez les branches chargées de baies, elles se conserveront longtemps en vase (même sans eau, comme des fleurs séchées).

Pourquoi, sinon, la symphorine est-elle considérée comme inhabituelle et exclusive ?

Je connais plusieurs facteurs qui attirent l'attention et l'intérêt des jardiniers concernant les symphorines. Si vous avez d'autres informations exclusives, n'hésitez pas à les partager dans les commentaires. Croyez-moi, cela m'intéresse beaucoup.

Alors, que sais-je ?

• D'après ce que j'ai lu, les symphorines étaient déjà populaires sous le règne du tsar Pierre le Grand. Il semblerait que ces arbustes étaient cultivés dans les jardins et les parcs du premier empereur de Russie.
• Les symphorines sont réputées pour leur miel et les oiseaux adorent les picorer, bien que leurs baies soient considérées comme toxiques. Mais il me semble que cela ne concerne que l'homme. Et leur toxicité est très élevée. Par exemple, l'ingestion d'une ou deux baies seulement provoque une intoxication grave, et environ 100 grammes peuvent être mortels.
  C’est pourquoi je cultive principalement ces baies dans le jardin, afin d’éviter que les enfants n’y touchent. J’avais deux plants à l’extérieur, mais lorsque j’ai appris que les baies étaient toxiques et, de surcroît, que les enfants adoraient jouer avec (car les fruits éclatent et se cassent), je les ai immédiatement transplantés dehors.
• Grâce à la toxicité et au parfum de ses fleurs, la plante est à l'abri des parasites. Franchement, en toutes ces années de culture de la symphorine, je n'ai jamais vu un seul insecte nuisible, seulement des insectes bénéfiques.
• Cette plante n'est généralement pas sensible aux maladies, sauf peut-être à l'oïdium, mais même dans ce cas, seulement si le buisson n'est pas trop entretenu.
• La résistance au froid hivernal dépend de l'espèce et de la variété. Je peux affirmer sans hésiter que les meilleures variétés pour la Russie sont les symphorines blanches et roses (considérées comme les plus résistantes au froid).
• Cette culture est généralement peu exigeante en matière d'entretien, j'en ai déjà parlé, elle ne pose donc aucun problème particulier au jardinier.
• Beaucoup de Russes appellent la symphorine « baie de goji ». Mais je ne comprends pas pourquoi. Sans doute parce qu'elle est toxique…
• Il existe des informations selon lesquelles les Américains utilisaient cette plante à des fins médicinales (et certains l'utilisent probablement encore). Non, ils ne consomment pas les baies, mais les écrasent et les appliquent sur les plaies purulentes, les écorchures et les ulcères. Ils font bouillir l'écorce et la prescrivent contre la tuberculose et les maladies vénériennes. Cependant, je n'ai personnellement trouvé aucune confirmation de cette dernière affirmation (même dans des sources étrangères). Il s'agit probablement d'une légende urbaine ; il ne faut donc jamais utiliser un remède sans fondement scientifique.
  Au fait, voici à quoi ressemblent les baies une fois écrasées. J'ai d'abord eu envie de les couper au couteau, mais j'ai eu peur : elles sont toxiques, après tout.
  
  
• La médecine conventionnelle ne reconnaît pas les vertus médicinales de la symphorine. En revanche, la médecine traditionnelle, si. J'ai entendu dire que l'on peut appliquer de la symphorine écrasée sur les pieds pendant une semaine, voire un peu plus, pour soigner les crevasses et les zones très rugueuses. Il faut la laisser agir environ cinq heures. Je n'ai pas testé moi-même, donc je ne peux pas me prononcer sur les résultats, mais je ne pense pas que ce soit nocif pour la peau.

Un ami m'a demandé un jour pourquoi les symphorines sont toxiques. Je connaissais la réponse, car je me renseigne toujours minutieusement sur les plantes que je cultive. En fait, elles contiennent des saponines, des glycosides végétaux très toxiques et qui laissent un arrière-goût nauséabond (bon signe : tout le monde n'aurait pas envie d'en manger).

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