Les apiculteurs expérimentés utilisent régulièrement des cires gaufrées. Celles-ci simplifient considérablement le travail des abeilles et réduisent simultanément le temps de production du miel. Il existe plusieurs types de cires gaufrées, fabriquées selon différentes méthodes. Chaque type présente ses propres avantages et caractéristiques.
Qu'est-ce qu'un fond de teint à la cire ?
Ce sont des feuilles de cire spéciales insérées dans les cadres. Chaque face de la feuille présente l'empreinte d'un nid d'abeilles hexagonal. L'utilisation de cire gaufrée facilite considérablement le travail des abeilles.
Les insectes construisent simplement leurs propres réserves de miel ou de couvain au-dessus des alvéoles hexagonales. Si le cadre ne comporte pas de plateau, les abeilles consacrent beaucoup de temps et d'énergie à construire elles-mêmes les rayons (comme elles le feraient à l'état sauvage).
L'utilisation d'une telle préforme n'est pas obligatoire. Cependant, sa présence accélère le processus d'obtention du produit fini.
Pourquoi avez-vous besoin d'un fond de teint à la cire ?
Ce modèle permet de prévenir efficacement l'essaimage tout en assurant une capacité maximale de la colonie. Les rayons de miel garantissent la parfaite santé des abeilles.
La cire artificielle est un analogue du dispositif naturel fabriqué par les plantes à miel, capable de le remplacer intégralement.
Les plaques remplissent plusieurs fonctions importantes :
- on observe une augmentation rapide et significative du nombre de nids d'abeilles ;
- La productivité des insectes augmente plusieurs fois ;
- au printemps, un essaim se forme rapidement ;
- Il s'agit d'un entrepôt pour le miel et les provisions de pain d'abeilles ;
- Les alvéoles sont nécessaires à l'élevage des petits.
Quels types existe-t-il ?
| Nom | Matériel | Couleur | Force |
|---|---|---|---|
| Naturel | Cire | Blanc | Haut |
| Artificiel | Plastique ou paraffine | Jaune | Moyenne |
| Semi-naturel | Cire contenant des impuretés | Jaune | Faible |
En apiculture moderne, on utilise principalement trois types de cire gaufrée. Ils sont classés selon leur méthode de production :
- Naturel. Fabriqué exclusivement à partir de cire, sans aucun additif artificiel, ce type de produit est le plus adapté aux abeilles.
Cependant, les produits naturels ne sont pas toujours accessibles aux apiculteurs. Ce facteur les oblige à envisager des solutions alternatives. - Artificiel. Ce type de fond de cire est fabriqué à partir de plastique ou de paraffine. Il ne contient généralement pratiquement pas de cire et doit être appliqué avant l'encadrement.
- Semi-naturel. Ce type de plaque est fabriqué à partir de cire contenant divers additifs (paraffine, etc.). Ce mélange de composants confère aux plaques finies une grande résistance tout en restant peu coûteuses. Les apiculteurs soucieux de leur budget privilégient ce modèle.
La meilleure option est considérée comme étant une base de cire naturelle, c'est-à-dire une préparation sans impuretés étrangères. Les insectes sont ainsi plus enclins à construire un nouveau rayon. Ce matériau n'incorpore aucune substance supplémentaire à la cire lors de sa fonte.
Avantages et inconvénients des différents types de fond de teint à la cire
Chaque option présente des avantages et des inconvénients. En tenant compte de toutes les nuances, un apiculteur peut choisir la cire gaufrée idéale pour ses abeilles et l'expansion de leur colonie.
Comment les abeilles produisent-elles la cire gaufrée ?
Les abeilles possèdent des compartiments spéciaux sur leur abdomen. Ces compartiments sécrètent de la cire, qu'elles utilisent pour construire les rayons de miel. Ce produit entièrement naturel est très doux et blanc, et ne contient que de la cire d'abeille.
La sécrétion de cire dépend directement de l'état nutritionnel des insectes. Sans nectar, ils ne peuvent pas produire cet élément constitutif. C'est pourquoi les abeilles ont besoin d'une récolte de miel ou d'un nourrissage artificiel.
À l'usage, la cire se contamine et toute la plaque prend une teinte jaune-brun. Ceci est dû au pain d'abeilles et aux excréments des insectes.
Comment fabrique-t-on un fond de teint à la cire ?
La technologie de fabrication dépend du type de produit et présente certaines différences :
- Pour le cirage naturel, on utilise une méthode mécanique. La cire préchauffée et bien ramollie est passée entre des rouleaux sur lesquels le motif est déjà appliqué.
On utilise souvent une presse. Elle se compose de deux plaques sur lesquelles est imprimé un motif. De la cire ramollie est placée dans la machine. On obtient ainsi un fond de teint en cire naturelle. - Les produits artificiels et semi-naturels sont fabriqués en usine. Les produits artisanaux sont généralement très difficiles à réaliser, car ils utilisent de la cire et d'autres additifs. Parfois, la cire est même totalement absente.
La fabrication d'un fond de teint à la cire naturelle est très simple. Commencez par acheter une presse à cire spéciale. Ensuite, suivez ces étapes :
- Chauffez la cire à + 90 degrés.
- Laissez refroidir. Il suffit de 2 à 4 minutes pour que la sauce épaississe.
- Versez la cire dans le moule et votre fond de cire d'abeille naturelle est prêt.
Des instructions détaillées sur la façon de fabriquer votre propre fond de teint à la cire sont fournies dans la vidéo suivante :
Caractéristiques du fond de teint en cire
Il arrive parfois, après la pose d'une plaque de cire dans un cadre, que des ondulations apparaissent. Cela est dû à l'affaissement du fil servant à fixer la plaque au cadre. Ce problème est facile à éviter :
- Une fois le fil tendu sur le cadre, laissez-le reposer un moment. Il n'est pas nécessaire de le cirer immédiatement.
- Veillez à vérifier que la tension des fils métalliques est uniforme sur toutes les rangées du cadre.
- Préparez ou achetez à l'avance vos feuilles de cire gaufrée. Laissez-les vieillir pendant 3 à 5 ans environ. Elles fonceront, deviendront plus résistantes et perdront leur souplesse. Le fil de fer adhérera ainsi beaucoup mieux et les abeilles seront moins tentées de les ronger.
Usage
La cire gaufrée est essentielle en apiculture. Il est important de savoir précisément comment et quand l'installer. Pour ce faire, suivez ces conseils :
- On utilise des cires gaufrées uniquement en cas de miellée (il faut alors qu'il y ait des champs ou des arbres en fleurs à au moins 5 km du rucher). En l'absence de miellée, on nourrit les abeilles artificiellement avec du sirop.
- Une colonie d'abeilles doit impérativement posséder une reine fertile. Sans cela, les abeilles inonderont simplement les cires gaufrées de miel. Il est donc essentiel que la reine les féconde.
- ✓ Fournir du miel ou de la nourriture artificielle pour stimuler les abeilles à travailler avec la cire gaufrée.
- ✓ Assurez-vous qu'il y a une reine fertile dans la ruche pour l'ensemencement des cires gaufrées.
Comment choisir le bon fond de teint à la cire ?
La qualité des plaques influe directement sur la vie des insectes et sur la quantité de miel qu'ils produisent. Lors du choix des éléments de structure, il est utile de suivre quelques conseils simples :
- Sélectionnez des feuilles de même épaisseur dans toutes les cellules - vérifiez le critère à la lumière (la plaque doit être uniformément transparente).
- Placez-la sur la feuille à l'intérieur de votre main. L'épaisseur correcte de la base de cire se pliera légèrement au niveau du creux de votre paume.
- Pour une ruche standard, choisissez des plaques mesurant 41 x 26 cm, et pour une ruche à plusieurs corps, choisissez des plaques mesurant 41 x 19 cm.
- Faites attention à la date de production : après 3 à 5 mois, la base de cire devient plus dense et est prête à l'emploi.
- ✓ Vérifiez l'uniformité de l'épaisseur de la base de cire en la tenant devant une source de lumière - l'absence de zones assombries indique une haute qualité.
- ✓ Assurez-vous qu'il n'y ait pas d'odeurs étrangères susceptibles de repousser les abeilles.
Il existe plusieurs qualités de cire gaufrée. La première est considérée comme la meilleure et se caractérise par une plus grande résistance. La deuxième est de qualité moyenne, sans être la pire. La troisième est de qualité inférieure et est souvent utilisée par les apiculteurs débutants ou amateurs.
Règles de stockage
La cire sert à fabriquer les alvéoles des ruches. Elle absorbe une grande variété d'odeurs, ce qui dissuade les insectes d'y construire leurs nids. Par conséquent, des conditions de stockage appropriées sont essentielles.
- Enveloppez les assiettes dans du papier épais et propre pour les protéger de l'influence de divers facteurs externes négatifs ;
- maintenir le régime de température correct - la température optimale est de + 10 degrés ;
- Ne congelez pas la base en cire, sinon elle commencera à se fissurer et à s'effriter ;
- Ne stockez pas les couches dans un endroit très chaud, car elles fondront et se déformeront ;
- Placez le produit dans une pièce sèche et bien ventilée ;
- Ne pas stocker dans des conditions d'humidité élevée, car des parasites peuvent s'y développer rapidement ;
- Avant d'installer le cadre et le fil dans la ruche, lavez-les soigneusement.
- × Évitez de stocker le fond de teint à base de cire près de produits chimiques ou dans des endroits aux odeurs fortes, car la cire absorbe facilement les odeurs étrangères.
- × Évitez d'exposer la base en cire directement au soleil afin d'éviter toute déformation.
Chaque apiculteur décide librement d'installer ou non des cires gaufrées. Ce procédé vise principalement à accélérer la production de miel. Si vous utilisez des cires gaufrées préfabriquées, il est important de choisir un produit de qualité. La productivité des abeilles dépend également du moment et de la méthode d'installation.