La reproduction est essentielle à la vie des insectes. En apiculture, l'étude des stades, des méthodes et des formes de reproduction des abeilles permet de maintenir et d'accroître efficacement la population d'abeilles à mesure que le rucher se développe. Nous expliquerons comment des connaissances spécialisées peuvent influencer les processus naturels de la ruche.
Il existe deux modes de reproduction chez les abeilles. Ceux-ci se divisent eux-mêmes en plusieurs méthodes de reproduction.
Reproduction naturelle
Toutes les espèces d'abeilles se reproduisent de manière végétative et sexuée. Il existe deux méthodes de reproduction.
Augmentation de la population
Pour qu'une colonie d'abeilles fonctionne, il doit y avoir 3 types d'abeilles à l'intérieur de la ruche :
- reine des abeilles - une reine dont le seul rôle est de pondre des œufs ;
- abeilles ouvrières – celles qui transportent le miel et prennent soin des nouvelles générations ;
- drones – les individus mâles dont la seule fonction est de s'accoupler avec la reine.
Pour s'accoupler, de nombreux mâles se rendent à un endroit précis pour rencontrer la reine. Lors de l'accouplement, le mâle ne féconde pas la reine, mais remplit simplement son organe spécialisé de sperme.
La reine s'accouple simultanément avec 10 à 20 mâles. Environ 100 millions de spermatozoïdes s'accumulent dans ses oviductes. Ce sperme est stocké et utilisé pendant les quatre années suivantes. La reine est cependant remplacée tous les deux ou trois ans.
Comparaison des caractéristiques reproductives des reines
| Paramètre | Jeune reine (1 an) | Vieille reine (3 ans et plus) |
|---|---|---|
| Ponte d'œufs par jour | 2000-2500 œufs | 800 à 1200 œufs |
| Qualité de la progéniture | individus de grande taille | Petits individus |
| Contexte phéromonal | Haut | Réduit |
| Risque d'essaimage | Court | Haut |
| Période de remplacement | Non requis | Requis |
La reine ne fertilise qu'une partie des œufs : lors de leur passage dans l'oviducte, la fécondation a lieu par contact avec le canal déférent. Une reine pond environ 2 000 œufs par jour. Si un œuf est fécondé, il donnera naissance soit à une ouvrière, soit à une reine. Si un œuf n'est pas fécondé, il donnera naissance à un faux-bourdon.
Lorsque le liquide séminal de la reine s'épuise, elle ralentit la ponte des œufs, et de nouvelles reines se forment dans la colonie (leur ponte est contrôlée par les abeilles ouvrières), qui quitteront la ruche avec une partie de l'essaim ou remplaceront l'ancienne reine.
Fourmillement
Erreurs dans le contrôle des essaims
- ✓ Détection tardive des cellules royales (après 5 jours de développement)
- ✓ Expansion insuffisante du nid avant la miellée
- ✓ Manque de ventilation dans la ruche pendant les périodes chaudes
- ✓ Utilisation de vieux rayons de miel (de plus de 3 ans)
- ✓ Remplacement prématuré de l'utérus (plus de 2 ans)
L'essaimage est la reproduction des abeilles par séparation de l'essaim avec sa nouvelle reine et déplacement vers un nouveau lieu de résidence.
Au printemps, de nombreuses jeunes abeilles émergent, capables d'élever cinq fois plus de larves que les nourrices plus âgées. Si elles ne sont pas suffisamment occupées, elles essaiment. La construction des rayons et la production de miel cessent alors, et la colonie commence à construire 8 à 10 cellules royales pour les nouvelles reines, ainsi qu'à nourrir spécifiquement les larves qui s'y trouvent.
Pour qu'une larve devienne une reine des abeilles, elle doit être nourrie de gelée royale.
L'essaimage peut être favorisé par :
- une forte augmentation du nombre de jeunes abeilles ;
- détérioration des conditions de vie ;
- Reine âgée présentant des niveaux réduits de phéromones et une faible capacité de reproduction.
L'essaim sort de la ruche 7 à 9 jours après la ponte des œufs dans les rayons de la reine. Par temps pluvieux et froid, l'essaimage peut être retardé.
50 % de la famille peuvent rejoindre l'essaim, les 2/3 étant de jeunes abeilles.
Avant de partir, les abeilles font des réserves de miel, remplissent leur ventre, puis attendent le signal de la nouvelle reine avant de s'envoler. Elles trouvent refuge dans les branches d'arbres et les buissons près de leur ruche. Elles y restent de quelques heures à deux ou trois jours, le temps que les éclaireuses trouvent un nouvel emplacement.
L'apiculteur peut soit capturer l'essaim et le placer dans une ruche vide, soit identifier la reine et la tuer. L'essaim retournera alors dans son ancienne ruche.
Après le premier essaim, un deuxième, un troisième, et ainsi de suite, apparaîtront jusqu'à ce que la ruche contienne suffisamment de larves pour former un nouvel essaim. Chaque essaim suivant contiendra de moins en moins d'abeilles.
La fin de l'essaimage est la destruction de l'ancienne reine par les insectes : ils l'étouffent en la recouvrant de leurs corps, elle surchauffe et meurt.
Pour plus d'informations sur la reproduction des abeilles par essaimage naturel, regardez la vidéo suivante, présentée par des apiculteurs professionnels :
Reproduction artificielle
Comparaison des méthodes de reproduction artificielle
| Méthode | Dates de l'événement | Ressources nécessaires | Risque d'affaiblissement de la famille |
|---|---|---|---|
| Couches | Avril-juin | 4 à 6 cadres avec des abeilles | Moyenne |
| Division | mai-juillet | 12 rues | Haut |
| Plaque sur l'utérus | 15 mai – 10 juin | 5-6 cadres | Court |
Le processus d'essaimage naturel est difficile à contrôler et, comme il soulève de nombreuses préoccupations liées à la productivité de la colonie et à la capture d'un essaim échappé, les grands ruchers se tournent vers des méthodes de reproduction artificielles.
Les méthodes artificielles sont basées sur la reproduction naturelle des abeilles par essaimage.
Couches et noyaux
Conseils pour la formation des boutures
- ✓ Utilisez des abeilles provenant de cadres différents (au moins 3)
- ✓ Ajouter 1 cadre de couvain ouvert pour l'ancrage
- ✓ Placez la nouvelle ruche à une distance de 3 à 5 m de la ruche mère.
- ✓ Assurez-vous d'avoir une réserve de miel d'au moins 4 kg par famille
- ✓ Vérifier l'acceptation de la reine après 3 jours
Avant la formation des colonies, les reines sont élevées et préparées, et les conditions nécessaires au maintien de la future colonie sont créées :
- On prépare des noyaux de fécondation – de petites ruches qui contiendront des colonies d’abeilles avec une reine de réserve ;
- le nid est isolé ;
- Les apports nutritionnels nécessaires sont assurés.
Une colonie avec une reine stérile est créée :
- une famille productive est sélectionnée, 10 rues et 9 cadres de couvain ;
- Dans une famille, 2 à 4 cadres avec des abeilles assises dessus sont sélectionnés et transférés dans une nouvelle ruche ;
- Les abeilles sont placées dans la même ruche, en les secouant pour les faire sortir de 2 cadres, et une réserve de nourriture est transférée (quelques cadres suffisent) ;
- On introduit une reine stérile dans une famille établie, ou bien on place une cellule royale mature.
Un essaim est une sélection d'abeilles capables de se reproduire ensuite dans des conditions artificielles. Il peut être formé en prélevant des abeilles dans plusieurs ruches. Cette méthode n'affaiblit pas les colonies donneuses.
Les abeilles ouvrières de la nouvelle colonie peuvent retourner au nid mère.
Division
Pour se reproduire par séparation des familles, il faut :
- Prenez une famille pour 12 rues et environ 8 cadres de couvain ;
- installer une nouvelle maison, de couleur et de forme similaires, juste à côté de la maison mère ;
- transférer 50 % de toutes les abeilles dans la ruche, ainsi que les cadres de nourriture et de couvain avec une nouvelle reine ;
- Plusieurs cadres avec cire gaufrée sont installés dans la nouvelle ruche et la ruche « donneuse » ;
- À leur arrivée, les abeilles ouvrières sont réparties équitablement entre les deux ruches.
Plaque sur l'utérus
Plan étape par étape pour une crise utérine
- Préparer une nouvelle ruche 2 jours avant la procédure
- Transférer 2 cadres avec couvain operculé
- Ajouter 3 cadres avec fond en cire
- Transférer la reine avec 1 cadre d'abeilles
- Installez la nouvelle ruche à la place de l'ancienne avant 10h du matin.
- Surveillez la répartition des abeilles pendant 3 jours.
Une autre méthode de reproduction artificielle des abeilles consiste à « piller la reine ».
Tenu pendant :
- Du 15 mai au 10 juin, période durant laquelle les abeilles de réserve s'accumulent, l'essaimage se produit. Il est essentiel de surveiller ce phénomène afin de garantir la réussite de la formation d'un nouvel essaim. La reine disposera alors d'un espace suffisant pour coloniser la ruche, et les abeilles, occupées, seront moins enclines à essaimer.
- À la veille de la miellée principale ou pendant celle-ci, si la colonie est en phase de pré-essaimage et a déjà cessé de butiner, l'apiculteur doit accélérer le processus en plaçant une partie de la colonie dans une nouvelle ruche.
Il existe une différence notable avec la méthode naturelle, puisque l'apiculteur ne peut pas contrôler la présence du même nombre de jeunes abeilles qui s'envoleraient avec la reine de manière habituelle.
La séquence des étapes du « raid » :
- il est nécessaire de préparer les ruches, les allées et les couvercles ;
- Un nid d'une nouvelle famille se formera dans l'ancienne ruche sur 5 à 6 cadres ;
- il doit contenir 6 à 10 kg de miel, des alvéoles pour le semis, 2 à 3 cadres avec cire gaufrée ;
- Une reine ouvrière est prélevée de la famille principale et transférée avec un cadre de couvain dans un nouveau nid ;
- la ruche de l'ancienne famille est déplacée sur le côté de 1 à 1,5 m ;
- une nouvelle ruche est installée à la place de l'ancienne ;
- Une fois que la plupart des abeilles ouvrières ont quitté la ruche mère, on lui donne une cellule royale mature, séparée de celle-ci par un diaphragme et dont les antrums ont été retirés ;
Le « raid » a lieu pendant la période de vol actif des abeilles, en début de journée.
- À leur retour, les abeilles se répartissent indépendamment entre les deux ruches.
Si un apiculteur souhaite accélérer la reproduction de ses abeilles, il divise la colonie principale non pas en deux, mais en plusieurs sous-colonies. Les jeunes abeilles avec le couvain sont réparties équitablement, fournissant à chaque colonie 8 kg de miel et des cellules royales matures. Ainsi, chaque colonie pourra produire 3 à 4 nouvelles colonies pleinement développées d'ici l'automne.
Chacune des méthodes décrites ci-dessus s'appuie sur le cycle de vie naturel des abeilles. L'option optimale est sélectionnée pour chaque lieu, en tenant compte du moment opportun. floraison des plantes mellifères, la flore locale et la période d'essaimage pour utiliser efficacement les méthodes de reproduction naturelles et artificielles.