Qu’est-ce que le couvain d’abeilles ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de mieux comprendre l’importance du couvain et son processus de développement. Cet article abordera ces points, ainsi que les principaux types de couvain, les maladies auxquelles il peut être sensible et les traitements possibles.
Définition du concept
Le terme « couvain » désigne l'ensemble des descendants d'insectes qui ne sont pas encore devenus des membres à part entière de la colonie d'abeilles. Cela inclut les œufs, les nymphes et les larves.
La formation du couvain est d'une grande importance pour le développement complet d'une famille d'insectes.
couvain d'abeilles
L'élevage du couvain se fait dans un nid construit à partir de rayons de miel disposés verticalement. Dans la nature, la taille des rayons dépend de l'espèce d'abeilles qui y vit.
Il y a plusieurs étapes principales :
- Ponte d'œufs. En trois jours, les tissus et les organes se forment chez les futurs insectes.
- Larve. Après l'éclosion, les larves passent six jours à se nourrir intensivement avec l'aide des abeilles adultes pour grandir et prendre du poids. Elles ont besoin d'une grande quantité de vitamines et de nutriments, car elles doivent multiplier leur poids initial par près de 500 en moins d'une semaine.
Au bout de trois jours supplémentaires, le couvain d'abeilles se sépare en reines et ouvrières. À ce stade, les larves produisent une substance nécessaire à la fabrication du cocon.
- Poupée. La larve se développe dans un cocon pendant 2 à 3 semaines.
- Adulte. Cette période s'achève avec la formation d'un adulte, qui quitte ensuite le cocon de manière autonome.
Toutes les étapes, de la ponte des œufs à la naissance d'une abeille ouvrière, ainsi que le processus d'émergence de l'abeille, sont visibles dans la vidéo ci-dessous :
| Nom | Stade de développement | Durée de l'étape | exigences de température |
|---|---|---|---|
| Un jour | Œuf | 3 jours | 35°C |
| Ouvrir | Larve | 6 jours | 35°C |
| Imprimé | Poupée | 2 à 3 semaines | 35°C |
| Tôt | Divers | Court terme | Climat chaud |
| En retard | Divers | long terme | Nécessite une isolation |
| Drone | Larve | 24 jours | 35°C |
Un jour
Le couvain d'un jour correspond au stade initial de développement de la future abeille, dans l'œuf. En apiculture, il est essentiel au développement de la reine.
Pour obtenir des larves d'âge homogène, on place au centre de la ruche des rayons d'où est déjà issue une génération d'abeilles. Ces rayons sont inspectés quotidiennement jusqu'à ce que l'on détermine la date de ponte de la reine. Quatre jours après la ponte, les larves les plus âgées auront environ un jour. Ces larves servent à élever la reine.
Ouvrir
Si le couvain ne contient que des œufs, on parle de couvain simple ; s’il contient des larves, on parle de couvain vermiforme. Le couvain ouvert comprend à la fois des œufs et des larves. Il tire son nom du fait que les alvéoles des rayons de miel ne sont pas scellées par leur opercule de cire.
- ✓ Les larves doivent être de couleur blanc nacré, sans taches.
- ✓ Les cellules à couvain operculées doivent être scellées uniformément, sans aucun interstice ni renflement.
Ce type de couvain est plus vulnérable. Le couvain et les vers sont plus sensibles aux maladies ; il est donc essentiel de surveiller attentivement leur état afin de prendre rapidement les mesures appropriées.
Imprimé
Si les alvéoles du nid sont scellées par des opercules de cire, on parle de couvain operculé ou fermé. Durant son séjour dans l'alvéole operculée, une abeille se développe complètement. Elle développe d'abord des yeux, des pattes et des ailes, puis sa couleur fonce. Ce changement de couleur annonce l'éclosion imminente de l'insecte.
- × Une température insuffisante dans la ruche (inférieure à 35°C) peut entraîner la mort du couvain au stade nymphal.
- × La surchauffe de la ruche (au-dessus de 38°C) provoque l'éclosion prématurée d'abeilles aux ailes sous-développées.
Pour une formation normale du couvain dans les cellules scellées, une température d'au moins 35 degrés est nécessaire.
Vous pouvez en apprendre davantage sur ce qu'est le couvain d'abeilles operculé et à quoi il ressemble en regardant la vidéo ci-dessous :
Tôt
Cette caractéristique n'est présente que chez quelques espèces d'abeilles. Dans ces cas, la formation des colonies est plus rapide. Ce type de couvain est typique des insectes vivant dans les climats chauds. Dans les climats froids, pour accélérer la formation du couvain, il est conseillé de sortir les ruches des abris d'hivernage plus tôt. L'activation de la reine peut également être stimulée par l'ajout d'aliments spécifiques.
En retard
Les couvées tardives nécessitent des conditions particulières, sinon elles risquent de mourir.
Parmi les précautions :
- n'utilisez que de jeunes reines ;
- isoler les ruches avant l'hivernage ;
- s'assurer qu'il y a suffisamment de nourriture et de cellules pour la ponte des œufs ;
- Retirez les capuchons des alvéoles.
Des mesures de précaution sont nécessaires si la reine a commencé d'elle-même à se préparer à une couvaison tardive. Il est préférable d'éviter de créer un besoin artificiel.
Il convient de veiller à ce que, lorsque les beaux jours arrivent, les jeunes abeilles puissent effectuer un vol de purification.
Drone
Tous les mâles sont issus d'œufs non fécondés. Leur développement complet dure environ 24 jours. Les cellules où se développent les mâles sont scellées par des coiffes convexes.
Le rôle du faux-bourdon est uniquement de fertiliser la reine.
Les apiculteurs retirent souvent le couvain de mâles des cadres afin de réduire le nombre de mâles dans le rucher.
La vidéo montre la naissance d'un faux-bourdon, l'aspect des cellules scellées contenant le couvain de faux-bourdons et l'importance des faux-bourdons dans une ruche :
L'extrait de rayons de miel de faux-bourdons, appelé homogénat, est très précieux en raison de sa teneur en substances utiles et est utilisé en médecine.
Les larves de faux-bourdons sont également utilisées à des fins médicinales.
Maladies
Il existe plusieurs principaux types de maladies auxquelles le couvain d'abeilles est sensible.
Stonebrood
Cette maladie, également connue sous le nom d'aspergillose, est causée par un champignon et pénètre dans les abeilles par le nectar et le pollen.
La principale cause de l'aspergillose est une humidité excessive dans le nid, due à des conditions d'hivernage inadéquates ou à des précipitations excessives. Le champignon peut être noir ou jaune.
Les abeilles infectées développent un durcissement de l'abdomen et deviennent plus agitées. Les insectes et les larves morts semblent pétrifiés, leur corps recouvert d'une substance noire ou jaunâtre.
Le traitement consiste à élever la température de la ruche à 60 degrés Celsius. De plus, une pulvérisation d'une solution de formaldéhyde est effectuée.
Limebrood
L'ascorosphérose est également une maladie fongique. Elle pénètre dans le corps des larves et des abeilles adultes par l'intermédiaire de leur nourriture. Le couvain calcaire détruit les insectes de l'intérieur, les transformant progressivement en morceaux de calcaire, d'où son nom.
La pathologie est traitée par les mesures suivantes :
- placer des abeilles saines dans de nouvelles ruches, qui doivent être sèches et propres ;
- incinération de tous les morts ;
- faire fondre les rayons de miel en cire ;
- remplacement de l'utérus malade par un utérus jeune et sain ;
- consommation de drogues telles que l'Unisan et l'Askosan.
couvée sacciforme
L'infection survient au début du printemps, avant l'arrivée des beaux jours. La maladie pénètre dans la ruche par le biais d'abeilles infectées ou du matériel apicole, affectant les larves et les nymphes de moins de 10 jours.
Symptômes de la maladie :
- Le corps de la larve commence à s'assombrir jusqu'à devenir complètement noir et à se dessécher ;
- Les larves ont une apparence qui rappelle celle de petits sacs ;
- les larves se retournent sur le dos ;
- La couche de cire se perce et l'on peut apercevoir la larve, qui se trouve au fond de la cellule.
À titre de mesures thérapeutiques :
- détruire les larves et les individus adultes infectés ;
- la reine des abeilles est déplacée temporairement (si elle était infectée, un remplacement est nécessaire) ;
- La ruche est traitée avec une solution diluée de permanganate de potassium, mais il faut veiller à ce que la solution ne pénètre pas dans les alvéoles ouvertes des rayons de miel.
- × L'utilisation d'antibiotiques sans diagnostic précis peut aggraver l'état des abeilles.
- × Le remplacement incomplet des rayons de miel après traitement entraîne une réinfestation.
couvée bossue
Cette maladie peut être causée par la mort ou l'affaiblissement important de la reine. De ce fait, les abeilles normales se mettent à consommer sa nourriture et deviennent rapidement capables de se reproduire. Cependant, en raison de différences dans la structure de leurs organes reproducteurs, seuls des mâles éclosent des œufs.
L'augmentation du nombre de mâles est le principal symptôme de la maladie du couvain bosselé. De plus, à mesure que la maladie progresse, la ponte se fait de manière anarchique. Par conséquent, les mâles se développent dans des rayons de taille inadaptée, leur corps est déformé et les cellules operculées présentent un aspect bosselé.
Le traitement consiste à remplacer la reine par une nouvelle. Si la colonie est petite, les abeilles sont dispersées ou transférées dans une autre ruche.
Parfois, on qualifie de « bossue » toute couvée de mâles.
couvée en treillis
L'apparition de cette pathologie est liée à une maladie ou à une faiblesse de la reine. Elle peut parfois être due à une préparation tardive des rayons ou à la présence d'autres maladies du couvain.
Cette pathologie se caractérise notamment par un remplissage inégal des cellules, ce qui engendre des individus faibles et non viables.
Le traitement de la pathologie dépend de la cause qui l'a provoquée.
couvée réfrigérée
Seuls les insectes élevés dans de mauvaises conditions sont sensibles aux maladies. En raison des variations de température, les abeilles ne parviennent pas à réchauffer les jeunes larves, et le couvain meurt.
Après la mort du couvain, les abeilles l'enlèvent du nid. Une augmentation du nombre de larves mortes indique un problème.
Ce type de maladie peut être traité en maintenant une température normale dans la ruche.
loque américaine
La maladie survient lors de la formation du couvain operculé. Elle est causée par la bactérie Larve. Celle-ci pénètre dans le nid avec un insecte infecté et se multiplie très rapidement.
Une infestation de loque américaine peut entraîner la mort d'une colonie entière d'insectes.
Caractéristiques principales :
- changement de couleur des larves vers le brunâtre, une teinte grise peut être présente ;
- arrêt complet de la croissance des pupes, leur adhésion aux phoques ;
- Les alvéoles des nids d'abeilles s'assombrissent et se déforment, elles commencent à s'affaisser vers l'intérieur.
La maladie peut être guérie avec des antibiotiques puissants, mais en cas d'infestation à grande échelle d'une colonie d'abeilles, il est recommandé de brûler la ruche pour empêcher la loque américaine de se propager aux nids voisins.
loque européenne
Les symptômes de cette maladie sont similaires à ceux de la loque américaine, mais moins graves.
Elle se développe à cause de la bactérie Streptococcus plutonium, qui pénètre dans le nid avec les abeilles. Cette bactérie infecte le couvain pendant le stade larvaire de son développement.
Le spécimen infecté s'assombrit et perd son élasticité. Si vous déplacez une larve morte, vous pouvez sentir une odeur nauséabonde de putréfaction, signe de maladie.
Le traitement consiste à utiliser des antibiotiques. Le remplacement des rayons et le transfert des abeilles dans d'autres ruches sont également nécessaires.
Prévention
Pour prévenir les maladies du couvain, les mesures suivantes sont utilisées :
- alimentation adéquate des abeilles ;
- assurer une qualité normale des aliments pour animaux ;
- élimination des colonies d'abeilles faibles ;
- remplacement des reines faibles et malades ;
- faire fondre de vieux rayons de miel pour en faire de la cire ;
- assurer des niveaux optimaux de température et d'humidité dans la ruche ;
- changement régulier de l'eau et des aliments ;
- nettoyage des ruches ;
- traitements préventifs.
La formation d'un couvain adéquat et en temps opportun est essentielle à la prospérité, à la croissance et au développement d'une colonie d'abeilles. Par conséquent, les apiculteurs doivent porter une attention particulière au développement du couvain à tous les stades et prendre des mesures préventives et curatives pour prévenir et traiter les maladies.