Le couvain operculé, également appelé couvain couvert, s'oppose au couvain ouvert. Tout apiculteur se doit de connaître la durée de maturation du couvain operculé et de savoir comment l'introduire correctement dans une colonie d'abeilles.
Qu'est-ce que la couvée scellée ?
Le couvain operculé est appelé les pupes et larves d'abeillesCes œufs se développent dans des cellules operculées. Celles-ci se ferment vers le sixième jour de la croissance larvaire, lorsque la larve a atteint une taille significative et que sa tête est orientée vers la sortie. Avant cela, les œufs pondus par la reine et les larves qui en éclosent restent dans des cellules ouvertes et constituent le couvain ouvert.
La forme de l'opercule qui scelle la cellule contenant la larve est variable. Pour le couvain d'abeilles, l'opercule est plat, tandis que pour le couvain de mâles, il est convexe.
Les reines n'ont pas de couvain particulier : elles éclosent dans les mêmes cellules que les ouvrières. Le couvain de mâles ne devrait éclore que dans les grandes cellules ; s'il se retrouve dans les rayons, on parle de faux couvain.
Le couvain peut être jeune ou mature. Il atteint sa maturité lorsqu'il reste au maximum trois jours avant l'envol des abeilles. Le couvain renforce la colonie et peut donc être ajouté à une colonie affaiblie.
Le couvain sur un même rayon peut être de maturité variable, car il faut parfois plusieurs jours à la reine pour le remplir. Dans tous les cas, un décalage de plusieurs heures est constaté. Une reine fertile peut pondre un œuf par minute ; au printemps, ce nombre peut atteindre environ 1 500 par jour. Le poids total de ces œufs est approximativement égal à celui de la reine.
La zone de la ruche où se trouve le plus grand couvain s'appelle le nid. La reine remplit les rayons un à un. Cela permet aux abeilles de mieux réchauffer le nid, même avec peu d'effort.
Cette vidéo explique ce qu'est le couvain operculé :
Temps de maturation
| Nom | Période de maturation (jours) | Type d'individu | Nutrition |
|---|---|---|---|
| abeille ouvrière | 21 | Fonctionnement | Miel et pollen |
| Utérus | 16-17 | Utérus | Gelée royale |
| Drone | 24 | Drone | Miel et pollen |
Les larves éclosent des œufs de la reine au bout de trois jours environ. Petites et blanches, elles sont immédiatement nourries par les abeilles. Leur appétit est si vorace qu'elles atteignent leur plein développement en seulement cinq à sept jours. Durant cette période, leur poids est multiplié par plusieurs centaines.
Une fois la cellule larvaire scellée, la phase suivante commence : la dormance externe. C’est à ce stade que le couvain ouvert est operculé.
Une fois la cellule scellée, la métamorphose de la larve se poursuit. Elle s'enveloppe d'une fine toile et se transforme en nymphe. La larve tisse elle-même cette enveloppe, initialement blanche. Le cocon se forme le sixième jour chez les larves de reines, le septième jour chez les ouvrières et le huitième jour chez les larves de faux-bourdons.
Au stade suivant, la larve se transforme en prénymphe. Quatre mues ont lieu avant que le couvain ne soit operculé. La construction du cocon dure environ une journée, puis quelques heures plus tard commence la cinquième mue.
La chrysalide développe progressivement une tête, des ailes et des pattes. En mûrissant, sa couleur change également. Le noircissement commence par la tête.
La durée pendant laquelle les larves restent à l'état scellé avant l'émergence de l'insecte formé dépend du type d'individu :
- abeille ouvrière – environ 12 jours ;
- utérus – environ 9 jours ;
- drones - 2 semaines.
La durée de développement des abeilles varie en fonction de leur statut.
Si l'on considère l'ensemble du stade de développement à partir d'un œuf d'un jour, alors :
- L'abeille ouvrière émerge après 3 semaines ;
- L'utérus est complètement prêt le 16e ou le 17e jour ;
- Les drones sont les plus longs à développer – 24 jours.
Au cours du développement du couvain, l'alimentation des abeilles ouvrières et des reines diffère. Au stade initial, elle est identique : gelée royaleL'alimentation des abeilles ouvrières s'enrichit alors de miel et de pollen. La gelée royale demeure l'aliment principal de la reine, mais les abeilles nourricières la complètent avec une substance spéciale produite par leurs glandes. Biologiquement active, cette substance est cependant sécrétée en si faible quantité que sa composition chimique reste inconnue.
Réinstaller une famille d'enfants
Une colonie est un ensemble de couvain et d'abeilles sélectionnés provenant de colonies fortes. Le couvain operculé peut servir à renforcer une colonie existante ou à en établir une à ses débuts. Cette dernière méthode est généralement employée pour prévenir l'essaimage.
- ✓ Assurez-vous que le cadre ne présente aucun signe de maladie (moisissure, pourriture, parasites).
- ✓ Vérifiez que les capuchons des piles sont intacts et non endommagés.
- ✓ Évaluer le degré de maturité du couvain – un couvain prématuré est préférable.
Une colonie faible reçoit un cadre de couvain operculé lorsqu'elle a atteint sa maturité, c'est-à-dire lorsque les abeilles sont presque prêtes à éclore. Avant le transfert du cadre, les abeilles sont secouées pour les séparer du couvain.
- × Ne pas introduire de couvée provenant de familles présentant des signes de maladie.
- × Évitez d’introduire des abeilles par temps froid ou pluvieux – cela pourrait entraîner la mort du couvain.
Après l'éclosion du couvain, 3 à 5 jours plus tard, vous pouvez ajouter 1 à 2 cadres de couvain operculé. Cette option est particulièrement intéressante pour les colonies dont la reine est stérile.
Le terme « couvain operculé » désigne le couvain dont les abeilles ont été scellées par des opercules. La durée de maturation des abeilles dépend de leur statut (ouvrière, reine ou faux-bourdon). Le couvain operculé peut servir à constituer un essaim ou à introduire de nouvelles abeilles dans une colonie. empêcher l'essaimage.