Chambre thermique pour le traitement des abeilles contre les parasites

À l'automne, les apiculteurs s'attachent non seulement à préparer leurs abeilles pour l'hiver, mais aussi à les débarrasser des parasites. L'une des méthodes les plus efficaces pour y parvenir consiste à utiliser une chambre thermique spéciale, dans laquelle les abeilles subissent un traitement thermique. De quel type de chambre s'agit-il, à quoi sert-elle et comment fonctionne-t-elle ? Découvrons-le plus en détail.

Qu'est-ce qu'une chambre thermique ?

Comme tous les insectes, les abeilles sont sensibles à divers parasites, susceptibles de nuire à leur population et même de la réduire considérablement. Une chambre de traitement thermique est conçue pour les débarrasser de ces parasites. Elle ressemble à une petite cuisinière à gaz, mais sans brûleurs. Il s'agit d'une petite boîte munie d'inserts en verre et d'un orifice. Ventilée et chauffée, elle fonctionne à l'électricité.

Le principe de fonctionnement de l'appareil est simple :

1. Des cadres d'abeilles contenant des insectes sont placés dans l'appareil.
2. La chambre est hermétiquement fermée et chauffée à 48 °C. Pour assurer une répartition uniforme de la température, la chambre est mise en rotation.
3. Sous l'effet de la chaleur, les espaces entre les anneaux abdominaux des abeilles s'élargissent. C'est là que vit le dangereux parasite, l'acarien Varroa. De ce fait, le parasite ne peut plus s'accrocher à l'abeille et tombe.

Une intervention ne dure pas plus de 15 minutes.

Il est important de noter qu'une température de 48 °C est bien tolérée par les abeilles et n'est mortelle que pour les acariens. De plus, le traitement lui-même renforce la résistance des abeilles aux maladies fongiques et virales.

Types de chambres thermiques

Il existe trois générations de caméras thermiques, chacune ayant bénéficié d'améliorations au fil du temps. On trouve également des caméras à cassette plate, qui diffèrent des modèles classiques. Chaque option mérite d'être étudiée individuellement.

1ère génération (chambre Khrust)

Un appareil photo primitif, composé des parties suivantes :

• boîtiers avec fenêtres et trous de visite ;
• filets pour la collecte des parasites ;
• chauffage;
• thermomètre;
• cassettes;
• entonnoirs.

Le modèle japonais a servi de base. Le principal inconvénient de la version russe est que les abeilles sont traitées pendant 25 minutes au lieu des 15 minutes recommandées. Cela s'explique par le fait que le système est chauffé aux températures requises à deux reprises.

1. Avant de charger la cassette.
2. Après avoir inséré la cassette.

La nécessité de réchauffer la chambre est due au fait que la température chute de 10 à 15 °C après l'introduction d'une cassette froide contenant des abeilles dans l'unité.

Une exposition prolongée à des températures élevées nuit aux abeilles, pouvant même entraîner la mort de certaines d'entre elles. Les plateaux sont conçus pour contenir 1,5 kg d'insectes. Or, de nombreuses abeilles s'épuisent tout simplement à cause du surpeuplement et du manque d'aérations et d'entrées.

2e génération

Ce dispositif est doté d'une cassette rotative, lui permettant d'effectuer un mouvement circulaire simple ou un mouvement saccadé sur plusieurs axes. Ceci a permis de supprimer le besoin de secouer manuellement la cassette, mais des variations de température subsistaient au sein de la chambre ; par exemple, les coins étaient plus froids que le centre et le haut était beaucoup plus chaud que le bas. La durée de traitement est restée pratiquement inchangée, jusqu'à 25 minutes.

Ces chambres présentaient également un autre inconvénient : les acariens qui s’en détachent peuvent se rattacher au corps de l’abeille au fond de la structure en raison des mouvements constants. Un parasite ainsi réattaché ne quitte pas son hôte ; par conséquent, le traitement thermique n’entraîne pas toujours son élimination complète.

3e génération (appareil photo Yu. Malinka)

Cet appareil utilise un flux d'air chaud. Il évite l'empoisonnement des abeilles à la vapeur, mais présente d'autres inconvénients. La cassette, cylindrique et fixe, a pour conséquence que les abeilles se regroupent tout au fond lorsqu'elles se déplacent dans le sens du flux d'air. Il est alors beaucoup plus difficile de les débarrasser des parasites.

De nombreuses tentatives ont été faites pour améliorer l'appareil, mais elles n'ont pas donné le résultat escompté.

Version cassette plate

Cette conception ne présente pratiquement aucun point faible. Le boîtier contient un cylindre à simple paroi, et la différence de température entre ses différentes sections lorsque le ventilateur projette des jets chauds n'est que de 0,1 °C.

La cassette est un cylindre grillagé dans lequel on introduit les abeilles à l'aide d'un entonnoir. Elles sont ensuite secouées et réparties en une seule couche au fond. Un fin grillage situé au fond du cylindre empêche les abeilles de retourner à leur nid d'origine. L'opération dure en moyenne 7 à 8 minutes.

Cet appareil est considéré comme le plus efficace pour le traitement des abeilles, son efficacité étant proche de 100 %.

Comment fabriquer soi-même une chambre thermique ?

Les apiculteurs expérimentés savent qu'il est possible de fabriquer soi-même une machine chauffante et qu'aucune compétence particulière n'est requise.

Matériel et outils nécessaires :

• tournevis;
• scie;
• bois - barres mesurant 3x3 cm ;
• feuilles de contreplaqué de 6 et 10 mm ;
• vis à bois, clous;
• 4 lampes à incandescence d'une puissance de 40 ou 60 W ;
• câble de connexion ;
• stabilisateur de tension ;
• redresseur ou alimentation électrique ;
• cassettes à mailles avec taille de cellule minimale ;
• ventilateur;
• deux thermomètres.

La taille de l'appareil photo dépend directement de la taille du cadre.

Instructions étape par étape :

• Découpe du bois et assemblage de la structureDécoupez le bois aux dimensions requises et assemblez le cadre de l'appareil photo.
• Découpe de contreplaquéRecouvrez les murs de panneaux de contreplaqué de 6 mm et placez une plaque de 10 mm sur le fond.
• Perçage de trousPour observer le comportement des insectes et des acariens, on fabrique une fenêtre d'observation, pour laquelle il faut percer des trous dans les parties supérieure et inférieure.
• Installation d'une fenêtre d'observationÀ l'aide d'un adhésif silicone, fixez le verre au contreplaqué en veillant à le coller à l'extérieur et non à l'intérieur, car l'adhésif pourrait chauffer et libérer des substances chimiques nocives. Placez le contreplaqué et le verre sur la chambre.
• Installation d'un ventilateurL'air chaud doit être réparti uniformément. Pour ce faire, installez un petit ventilateur. Afin d'assurer son bon fonctionnement et d'éviter toute gêne au niveau des épaules, il est conseillé de le fixer séparément. Certains utilisent de petits refroidisseurs d'ordinateur, qu'ils placent au-dessus des éléments chauffants (voir l'exemple sur la photo ci-dessous).
• Installation des éléments chauffantsFixez les ampoules à incandescence aux coins supérieurs du boîtier, au-dessus du ventilateur, et faites passer le fil électrique à l'extérieur pour le raccorder à l'alimentation. Vous pouvez le faire à l'endroit où la porte se ferme ou en perçant un trou supplémentaire à l'aide d'une perceuse.
• Installation des thermomètresIl est préférable d'utiliser un thermostat dédié, car il permet de régler une température maximale au-delà de laquelle la température ne montera pas, le thermostat s'arrêtant automatiquement. Avec un thermomètre, il faudra surveiller constamment la température. Branchez-le directement sur une prise de courant, insérez la sonde dans la chambre et positionnez-la au centre. Le thermomètre doit être à égale distance des lampes et bien visible à travers la vitre.
• Installation de la porteConstruisez son cadre avec des blocs de bois, puis vissez-le en place. Fixez la porte sur des charnières solides et sécurisez-la avec un loquet.

Lorsqu'on travaille avec un essaim, il faut garder à l'esprit que les lampes à incandescence dégagent également de la chaleur après avoir été éteintes ; il est donc conseillé de régler le thermostat légèrement en dessous de 48 °C, par exemple à 46,5 degrés Celsius.

Comment réaliser un traitement thermique ?

Une apiculture bien menée est la clé du succès, il est donc important de suivre quelques règles de base :

• Traitez les abeilles sans reine, car sa présence provoque un regroupement de l'essaim autour d'elle, ce qui augmente la température de quelques degrés. De plus, la reine est rarement attaquée par les parasites.
• Le traitement ne doit pas excéder 12 minutes. Au-delà de 18 minutes, les abeilles affamées, ainsi que celles dont l'intestin est plein, mourront. Si la durée du traitement ne peut être réduite, utilisez de la fumée pour inciter les abeilles à remplir leur jabot au préalable, ou laissez-les voler un moment pour vider leur intestin.
• Si la température ambiante pendant le traitement thermique est inférieure à 11 °C, préchauffez les grilles à 18 °C, sinon l'acarien restera sur les abeilles.
• Secouez les abeilles des cadres dans la cassette à l'aide d'un entonnoir. Après 15 minutes, commencez le traitement thermique.
• Placez les cassettes dans une chambre préchauffée à la température souhaitée. Placez du papier sous la cassette pour faciliter la récupération des parasites qui y seraient tombés.
• Après cette procédure, gardez les abeilles dans une pièce sous une lumière rouge pendant 15 minutes, puis remettez-les dans les ruches.

Il ne faut pas traiter les drones car ils tombent en panne dans des conditions de température élevée.

Vidéo : Fabriquer soi-même une chambre de chauffe pour l’apiculture

La vidéo suivante propose une présentation détaillée de l'appareil photo artisanal :

Le traitement thermique des abeilles est donc une procédure importante et responsable qui contribue à éliminer les parasites et à préserver les populations. Il est possible de construire une chambre thermique chez soi ; il suffit de respecter certaines règles, de suivre les instructions et d’éviter les erreurs.

Foire aux questions