L'empoisonnement des abeilles peut avoir diverses causes, allant des infections aux mauvais soins apportés aux insectes. Il entraîne souvent la mort massive des abeilles. Chaque cas présente un ensemble de symptômes, révélant l'intoxication et sa cause.
Empoisonnement des abeilles par le miellat
L'une des causes les plus fréquentes de mortalité massive des abeilles est l'empoisonnement au miellat. Ce phénomène se produit lorsque la nourriture des insectes contient du miellat, une substance produite par certains insectes (pucerons, psylles) et certaines plantes ou arbres comme le peuplier, le tremble et le sapin.
Le miellat, nocif pour les abeilles, a une saveur sucrée, ce qui explique leur consommation importante. Les abeilles en consomment surtout en cas de carence nutritionnelle, ce qui provoque de graves troubles digestifs.
Un empoisonnement massif affaiblit une colonie d'abeilles, et la reine peut mourir. Dans les cas les plus graves, toutes les abeilles de la ruche meurent.
Erreurs de diagnostic critiques
- ✓ Confusion possible avec la nosématose (analyse uniquement au microscope)
- ✓ Ignorer la saisonnalité (été/automne-hiver nécessitent des protocoles différents)
- ✓ Absence de contrôle de l'eau dans le rucher (source de contamination secondaire)
- ✓ Manque de contrôle de l'humidité dans les ruches (au-dessus de 85 %, la fermentation du miellat s'accélère)
- ✓ Délai de remplacement du cadre (maximum 48 heures après confirmation)
L’examen des abeilles mortes révèle des modifications au niveau de leurs intestins : ceux-ci deviennent noirs ou brun foncé, flasques et fragiles, et se détruisent facilement.
L’intoxication au miellat est plus fréquente en été, lorsque de grandes quantités de miellat s’accumulent dans le nid. La possibilité d’intoxications massives en automne et en hiver ne peut être exclue.
Pour détecter le miellat et éliminer le miel contaminé, il faut procéder comme suit :
- prélevez une cuillère à soupe de miel de la ruche et diluez-la dans la même quantité d'eau ;
- ajouter 10 parties d'alcool éthylique à la composition obtenue ;
- Agiter le mélange.
Si le mélange est trouble, il contient du miellat, nocif pour les insectes. S'il reste limpide, le miel est sans danger.
Si le miel s'avère contaminé lors des analyses, il convient de le retirer et de le jeter, puis de le remplacer par du miel neuf. Vous pouvez également fournir aux abeilles de grandes quantités de sirop de sucre afin qu'elles puissent constituer les réserves de miel nécessaires pour l'hiver. Dans ce cas, il faut prévoir au moins 8 kg de sucre par colonie.
Intoxication au nectar des abeilles
Les abeilles domestiques peuvent s'empoisonner en butinant le nectar de plantes toxiques. Le risque d'infection augmente si ces plantes se trouvent dans un rayon d'un kilomètre autour du rucher.
Parmi les plantes toxiques pouvant provoquer une intoxication au nectar, on peut citer :
- safran;
- baie de goji;
- morelle noire;
- romarin sauvage;
- romarin;
- centaurée;
- oignons;
- souci des marais;
- laurier-rose;
- balai;
- Millepertuis;
- rhododendron;
- euphorbe;
- laurier noble.
On compte environ 35 familles de plantes supérieures dont le pollen est toxique pour les abeilles. Dans des conditions climatiques défavorables, même des plantes non toxiques peuvent produire un nectar toxique.
La pathogénicité du nectar est due à la présence d'huiles essentielles, d'alcaloïdes, de saponines et d'autres composants qui provoquent la mort des insectes mellifères.
L'intoxication au nectar survient le plus souvent fin mai ou début juin. Le risque est accru par des facteurs défavorables tels que la sécheresse, la pluie et les basses températures.
L'intoxication au nectar débute par une agitation chez les abeilles, qui évolue progressivement vers un état dépressif. La paralysie des pattes, des ailes, de l'abdomen et des antennes les empêche de se déplacer et de voler. Elles ne peuvent plus effectuer que de faibles mouvements.
La durée de l'intoxication, ainsi que ses conséquences, dépendent de la plante toxique dont le nectar a été récolté. Si les insectes ont butiné du nectar de jusquiame, l'intoxication peut durer jusqu'à 20 jours, après quoi une mortalité massive survient. Les abeilles meurent également en grand nombre après avoir été intoxiquées par le pollen de renoncule. Lorsqu'ils butinent des oignons, les insectes souffrent de graves troubles digestifs. De plus, la ponte des reines diminue et certaines larves meurent.
Le miel contenant du nectar toxique provoque un empoisonnement non seulement chez les abeilles, mais aussi chez les humains.
| Usine | Dose létale (mg/abeille) | période de latence | Symptôme spécifique |
|---|---|---|---|
| Rhododendron | 0,3-0,5 | 2 à 4 heures | Crampes abdominales |
| Aconit | 0,7 | 30 min | paralysie de la trompe |
| Jusquiame | 1.2 | 12 à 20 jours | Agression |
| Bouton d'or | 0,9 | 3 à 5 jours | Tabouret orange |
| Euphorbe | 1.5 | 6 à 8 heures | Ailes collantes |
Intoxication au pollen
Les abeilles domestiques sont également empoisonnées par le pollen. La pollinisation toxique est une maladie non contagieuse appartenant au groupe des phytotoxicoses.
Cette maladie est liée à la floraison des plantes mellifères poussant à proximité du rucher. Les abeilles sont également exposées au pollen de ces plantes, riche en glycosides, alcaloïdes et huiles essentielles nocifs pour les plantes mellifères.
Les abeilles butineuses, qui déposent le pollen sur leurs pattes postérieures et le rapportent à la ruche, ne sont pas affectées. Les jeunes abeilles âgées de 3 à 13 jours sont plus sensibles à l'empoisonnement lorsqu'elles consomment du pollen contaminé rapporté à la ruche.
Sous l'influence des substances toxiques contenues dans le pollen des plantes vénéneuses, la digestion et le péristaltisme sont perturbés, et des particules non digérées s'accumulent dans le corps, ce qui provoque un empoisonnement.
Les abeilles sont agitées et nerveuses. Elles sont incapables de bouger. De nombreux insectes tombent des ruches et rampent sur le sol.
Mesures d'urgence en cas d'épidémie
- Isoler la ruche du vol (installer un filet)
- Remplacer 100% de l'alimentation par du sirop de sucre 1:1
- Introduction d'absorbants (charbon actif 5 g/litre de sirop)
- Irrigation des cadres avec une solution saline à 0,9 %
- Contrôle de la température dans la ruche (strictement +24…+26°C)
Si l'empoisonnement est grave, ce ne sont pas seulement les abeilles isolées qui meurent, mais une partie importante de la colonie, y compris les reines. drones, ainsi que le couvain ouvert et le couvain scellé.
L’intoxication peut également survenir lors de la consommation de pollen de plantes non toxiques, qui abrite des microbes producteurs de toxines. Ces micro-organismes pathogènes appartiennent aux groupes Mucor, Aspergillus et Actinomycètes.
Empoisonnement des abeilles par le sel
L'intoxication au sel est une autre forme d'empoisonnement chez les abeilles. Elle survient en automne, en hiver ou au printemps. Cette intoxication résulte d'un excès de sels minéraux dans l'organisme de l'abeille, ingérés par le biais de la nourriture et de l'eau.
L'intoxication au sel est le plus souvent liée à l'alimentation des abeilles avec des déchets sucrés mélangés à des sels minéraux, ainsi qu'avec de l'eau à forte teneur en sel. Les abeilles peuvent être infectées en buvant des eaux usées contaminées provenant d'élevages.
L'intoxication au sel chez les insectes provoque des modifications dégénératives des intestins, ainsi que l'accumulation de micro-organismes dans certaines zones de l'intestin.
L’intoxication au sel touche le plus souvent les abeilles ouvrières. La gravité de l’intoxication dépend de la concentration en sel dans leur nourriture ou leur eau.
Les symptômes d'intoxication sont typiques : les insectes s'agitent, entrant et sortant activement de la ruche. Ils développent une soif intense.
Protocole des points d'eau
- • Minéralisation : 0,1 à 0,15 % de sels
- • pH de l'eau : 6,8-7,2
- • Température : +10…+15°C
- • Remplacement quotidien des bols à boire
- • Distance de la ruche : pas plus de 3 m
Au bout d'un certain temps, les abeilles deviennent léthargiques et souffrent de diarrhée.
Les conséquences néfastes sont plus fréquentes en hiver. Les abeilles subissent des modifications dégénératives irréversibles de leurs intestins, ce qui finit par entraîner leur mort.
Intoxication chimique
La toxicité chimique chez les plantes mellifères survient suite à un empoisonnement par des produits chimiques (herbicides, insecticides) utilisés pour traiter les plantes et lutter contre les ravageurs agricoles.
L'intoxication peut être causée par :
- Insecticides intestinaux (arsenic, méthoxychlore, baryum, thiophos) : l’empoisonnement se produit lorsque des produits chimiques pénètrent dans le corps de l’abeille, ce qui provoque la mort des adultes et des larves ;
- solutions aqueuses d'engrais minéraux, qui sont pulvérisées sur les feuilles des plantes ;
- Insecticides furmigants utilisés sous forme de vapeur ou de gaz (acide cyanhydrique, dichloroéthane, naphtalène).
L’intoxication chimique est constatée pendant la période d’activité vitale des abeilles, soit d’avril à octobre.
L'évolution de l'empoisonnement dépend du type et de la concentration du produit chimique. Lorsqu'une abeille ingère un poison à action rapide, la mort est rapide. Dans ce cas, les abeilles empoisonnées sont incapables de retourner à la ruche et meurent en chemin.
Si une abeille butine du nectar contenant une substance chimique à action lente, elle parvient à le rapporter à la ruche. Cela provoque la mort massive des colonies.
| Groupe de poisons | Demi-vie | Antidote | Quarantaine |
|---|---|---|---|
| Organophosphorés | 3 à 7 jours | Atropine | 14 jours |
| Pyréthroïdes | 10 à 15 jours | Glucose 40% | 21 jours |
| néonicotinoïdes | 30 à 45 jours | Non | 60 jours |
| Contenant du cuivre | 20 jours | Lait | 30 jours |
L'empoisonnement chimique chez les abeilles se produit de manière typique, en commençant par une phase d'excitation, qui évolue progressivement vers un état de dépression.
Prévention des empoisonnements
Programme de surveillance
| Paramètre | Fréquence | Méthode | Norme |
|---|---|---|---|
| Test du miellat | 2 fois par mois | Test d'alcoolémie | Transparence |
| Analyse chimique | Avant la récolte du miel | Laboratoire | 0 % de pesticides |
| Microscopie | Au décès >5% | Préparation intestinale | Absence de nécrose |
Les mesures de prévention de l'empoisonnement des abeilles comprennent les suivantes :
- Isolement temporaire des abeilles lors de traitements chimiques dans un rayon de 7 km autour du rucher. Les apiculteurs doivent être informés du traitement prévu trois jours à l'avance.
- Les produits chimiques sont entreposés correctement. Les sites de production de mélanges toxiques sont labourés. Les sacs en papier et les terrasses en bois sont brûlés.
- Le retour des insectes dans un lieu traité avec des substances dangereuses ne doit pas être effectué avant un délai de 20 jours.
- Aménager une base de plantes mellifères pour les abeilles. Le mélilot, le sarrasin et d'autres plantes mellifères doivent être semés dans les parcelles du rucher. La plantation doit être effectuée lorsque leur floraison coïncide avec le traitement chimique des plantes. Vous pouvez consulter notre article sur les meilleures plantes mellifères pour les abeilles. Ici.
L'empoisonnement des abeilles survient le plus souvent lorsqu'elles consomment du pollen ou du nectar de plantes toxiques ou traitées chimiquement. Pour réduire les risques d'empoisonnement des plantes mellifères, il est important de leur fournir une source de nourriture suffisante et de respecter les consignes de sécurité lors du traitement chimique des plantes.