La race ovine Romney Marsh est originaire du sud-est de l'Angleterre, de la plaine de Romney. Ce type de plaine est appelé « marais », d'où le nom de la race. C'est une race robuste et très productive.
Histoire et description de la race
Depuis 1890, des moutons rustiques, de grande taille et à croissance rapide ont été croisés avec des Leicesters (une race à viande et à laine), donnant naissance à la race Romney Marsh, réputée pour sa laine abondante et sa viande et son gras de grande qualité. Ce n'est qu'en 1895 que la race a été officiellement reconnue et qu'un livre généalogique a été créé ; seuls les animaux reproducteurs répondant aux critères d'élevage y sont inscrits afin de consigner leurs qualités productives.
Comparées aux autres races anglaises à laine longue, les brebis de Romney Marsh sont plus rustiques et plus résistantes à diverses maladies et au piétin, même en pâturage humide. Cependant, dans certaines régions, notamment celles à végétation clairsemée, elles souffrent de carences en vitamines. De ce fait, leur reproduction est moins fréquente et elles donnent naissance à des agneaux faibles, voire morts.
Les caractéristiques suivantes sont propres aux moutons de Romney Marsh :
- grosse tête étroite, de couleur blanche ;
- narines sombres ;
- dos droit;
- un museau avec des poils qui poussent jusqu'aux yeux ;
- fibres de 20 centimètres de long ;
- le sacrum est large ;
- Les pupilles sont rectangulaires ;
- cou épais;
- côtes semi-circulaires.
Les mâles peuvent prendre jusqu'à 140 kilogrammes et les femelles jusqu'à 70 kilogrammes de poids vif.
| Indicateur | Béliers | Brebis |
|---|---|---|
| Poids moyen | 100-140 kg | 60-70 kg |
| Tonte de la laine | 8-13 kg | 4-6 kg |
| longueur des fibres | 15-20 cm | 15-20 cm |
| Rendement en viande | 52-54% | 50-52% |
Un agneau de six mois pèse entre 30 et 35 kilogrammes. Ce poids dépend de son alimentation, des soins qu'il reçoit et de la durée de son pâturage. Sa toison est dense, frisée et mesure 15 mm d'épaisseur. Les agneaux mâles produisent environ 8 kilogrammes de laine, tandis que les agnelles peuvent en produire 4 kilogrammes.
productivité ovine
Les moutons sont moins demandés dans les exploitations agricoles que les vaches ou les porcs, mais ils sont les principaux producteurs de laine.
Viande
La qualité de la viande dépend directement des facteurs suivants : la génétique, les soins apportés à l’élevage, les conditions d’élevage et la santé. Le facteur le plus important est l’alimentation : si un animal reçoit tous les nutriments et vitamines nécessaires, son pelage sera blanc et brillant, et sa viande aura une saveur plus délicate. La race anglaise est précoce ; un agneau de quatre mois pèse déjà 40 kilogrammes. Le rendement en viande par animal est de 54 %.
Lait
Pendant la lactation, les brebis produisent d'abord du colostrum, puis du lait. Si elles ont porté un ou deux agneaux, elles auront suffisamment de lait et un surplus à vendre. Le lait d'une brebis allaitante est très nutritif et riche, mais la quantité est faible. L'élevage de cette race uniquement pour le lait n'est pas rentable.
Laine
La laine de Romney Marsh est dense et peu épaisse. Les fibres sont frisées et la toison est composée de fibres discontinues. Un bélier peut produire environ 13 kilogrammes de laine en 12 mois. Les femelles produisent moins de laine, mais leur laine plus fine est beaucoup plus précieuse que celle des mâles.
Optimisation de la productivité
- ✓ Contrôle de l'équilibre minéral : supplémentation en soufre (0,2 % de l'alimentation) pour améliorer la qualité du pelage
- ✓ Suivi régulier du poids : pesée toutes les 2 semaines pendant la période d’engraissement
- ✓ Tonte 6 semaines avant l'abattage pour augmenter le rendement en viande
- ✓ Logement séparé des brebis et des moutons castrés pour une croissance uniforme
- ✓ Utilisation de pâturages à légumineuses (trèfle, luzerne)
Entretien et maintenance
Paramètres de contenu critiques
- • Température : ne doit pas dépasser +28°C à l'intérieur
- • Humidité : 60-75 % (un taux supérieur peut entraîner la pourriture du pied)
- • Densité d'élevage : minimum 2 m² par tête
- • pH de l'eau : 6,5-7,5 (une eau acide réduit la digestibilité des aliments)
Grâce à la structure particulière de leur laine, cette race de moutons supporte aisément les fortes chaleurs comme les grands froids. Il est conseillé de les élever séparément des autres animaux d'élevage et de maintenir un taux d'humidité minimal.
Grâce à leur robustesse, ces moutons peuvent paître loin de leur pâturage habituel, même la nuit. Les moutons Romney Marsh sont capables de courir longtemps, ce qui contribue à leur excellente santé et à la qualité de leur laine.
Les moutons ont une bonne mémoire ; ils peuvent donc se montrer agressifs envers les personnes qui les ont offensés par le passé, et « amicaux » envers celles qui s'inquiètent pour eux.
Le troupeau doit passer la majeure partie de son temps à l'extérieur, ce qui améliore la qualité de sa laine, de sa viande, son immunité et son état de santé général. Le reste du temps, il reste dans son abri, qui doit être construit en briques rouges, en bois ou en pierres coquillières.
L'aire d'alimentation des animaux doit être maintenue propre, et les mangeoires et abreuvoirs doivent être facilement accessibles. Les moutons doivent avoir accès à l'eau 24 heures sur 24, été comme hiver. L'éclairage ne doit être ni trop fort, ni trop faible ; un éclairage modéré est essentiel.
Bien que les moutons soient résistants aux maladies, comme tous les animaux, ils ont tout de même besoin de vaccinations préventives, dont un vétérinaire spécialisé dans les moutons pourra vous parler.
Alimentation
En été, le troupeau cherchera sa nourriture lui-même dans le pâturage, mais en hiver, le propriétaire devra s'en occuper en lui offrant du foin, des concentrés, des restes de nourriture, du blé, du son et des légumes (pommes de terre, betteraves).
Il est important de rappeler que les truies gestantes ont des besoins alimentaires légèrement différents. Durant la première moitié de la gestation, il convient de leur proposer davantage de foin. La paille et les aliments concentrés doivent être totalement supprimés. La ration de légumes doit être doublée.
Durant la seconde moitié de la gestation, le foin doit constituer une part abondante de l'alimentation, complétée par des concentrés, de petites quantités d'aliments composés et des légumes. L'eau doit être disponible en permanence ; une brebis boit environ 4 litres d'eau par jour.
| Période | Aliments de base | Suppléments | Norme (kg/tête/jour) |
|---|---|---|---|
| Lactation | foin de légumineuses | Phosphate monocalcique | 3,5-4,0 |
| Engraissement | Orge et maïs | Prémélange PKK-60 | 2,8-3,2 |
| Grossesse | Ensilage de maïs | Léchage de sel | 2,5-3,0 |
Reproduction
Tableau du cycle reproductif
- Préparation des béliers (juillet) : vitaminisation, augmentation des protéines à 16 %
- Contrôle de la chaleur (août-septembre) : spéculum vaginal toutes les 12 heures
- Diagnostic par échographie (45 jours après l'accouplement)
- Correction du régime alimentaire (3e mois de grossesse) : +15 % d'énergie
- Préparation à la mise bas (10 jours à l'avance) : isolement, désinfection
Les brebis et béliers de race Romney Marsh sont souvent croisés avec d'autres races afin d'améliorer la qualité de la viande et de produire une laine plus abondante et de meilleure qualité. Une femelle peut être accouplée lorsqu'elle pèse environ 65 kilogrammes (soit environ 1 an et 4 mois). Si les animaux sont accouplés trop tôt, tous les nutriments seront directement destinés à la femelle, et non à l'agneau, ce qui engendrera une progéniture faible et peu productive.
Ces brebis sont fécondées une fois par an et donnent naissance à un ou deux agneaux. La mise bas est spontanée, sans intervention, lorsque les agneaux pèsent entre 4 et 4,5 kilogrammes. Après quoi, les nouveau-nés prennent rapidement du poids. Un agneau allaité prend environ un demi-kilo par jour.
Si un bélier et une brebis s'accouplent à la fin de l'été ou au début de l'automne, l'agneau naît au début de l'hiver. La gestation d'un agneau dure environ cinq mois. L'alimentation de la mère pendant la gestation, ses conditions de vie, le temps passé au pâturage et l'aménagement de la bergerie ont tous une influence significative sur les agneaux nouveau-nés.
La meilleure période pour l'accouplement est août ou septembre ; durant cette période, les béliers inséminent rapidement les brebis au pâturage et produisent une descendance plus nombreuse que lors de l'accouplement en hiver.
Avantages et inconvénients
Chaque race de moutons se distingue des autres par quelque chose : certaines produisent une viande abondante, savoureuse et tendre, d'autres sont réputées pour leur laine de haute qualité, et d'autres encore pour leur saindoux.
Voici quelques-uns des avantages de la race Romney Marsh :
- maturité précoce;
- corps massif ;
- endurance;
- viande savoureuse;
- Beaucoup de laine de qualité.
Cette race présente également plusieurs inconvénients :
- Comparée à d'autres races qui peuvent produire jusqu'à 7 agneaux à la fois, la Romney Marsh ne peut en produire que deux ;
- Il est impossible de les élever dans des zones peu végétalisées, car cela entraînerait des carences en vitamines et un affaiblissement des moutons, ce qui affecterait leur productivité.
Comme vous pouvez le constater, les inconvénients sont très peu nombreux, il est donc rentable d'élever ces moutons pour leur laine et leur viande de qualité.
Les moutons Romney Marsh sont faciles à élever, ce qui rend leur production rentable. Ils ne nécessitent pas de surveillance constante et, avec de bons soins, ils seront récompensés par une bonne fertilité, une laine de haute qualité et une viande savoureuse. Avant d'acquérir une race de moutons, il est important de bien se renseigner afin d'éviter les erreurs d'élevage.