Signes d'un cheval froid et mesures pour le réchauffer

Historiquement, les chevaux sont des animaux sauvages. Ils ont survécu longtemps dans le froid et sont résistants aux basses températures. Malgré cela, certaines caractéristiques et règles permettent aux artiodactyles de supporter le froid.

Caractéristiques de la thermorégulation chez les chevaux

Pour la survie des ongulés, il est important de maintenir leur température corporelle dans une fourchette étroite. Lorsque la température dépasse la valeur optimale, les réactions chimiques dans l'organisme de l'animal sont ralenties, voire complètement arrêtées, ce qui entraîne de nombreux problèmes. maladies ou la mort.

La température corporelle d'un cheval adulte est d'environ 38 degrés Celsius (100,4 degrés Fahrenheit). Les juments gestantes ou allaitantes et leurs poulains ont une température plus élevée. Cette température varie également en fonction de l'activité du cheval.

La chaleur est un sous-produit du métabolisme. Grâce à des mécanismes physiologiques, anatomiques et éthologiques complexes développés au cours de l'évolution, un animal en bonne santé possède d'énormes ressources thermiques.

Pour que votre cheval domestique présente un comportement naturel similaire à celui de ses congénères sauvages et qu'il soit en bonne santé, assurez-vous que ses besoins soient satisfaits.

Conditions de vie et besoins du cheval

Comme tout animal, un cheval a besoin de soins. Accordez-y une attention particulière en hiver afin d'assurer son confort.

Les points suivants concernent les besoins fondamentaux de l'animal. Pour avoir un cheval en bonne santé, respectez scrupuleusement les règles suivantes :

• Accès libre aux pâturages. La fonction excrétrice du corps du cheval consiste en la sécrétion continue d'acide par les organes digestifs, acide qui doit être neutralisé par la présence d'aliments dans l'estomac.
• Libre circulation. La santé des sabots, le métabolisme et l'état de santé général d'un cheval dépendent de son niveau d'activité.
• La vie en société. Le cheval est un animal grégaire. Ce mode de vie s'étant historiquement développé chez les ongulés artiodactyles et ayant permis la survie et la prospérité de l'espèce, une jument domestiquée ne devrait pas être privée de son troupeau.
• Abri. Le cheval doit avoir accès à un abri artificiel ou naturel contre le vent et la pluie.

Adaptation naturelle des chevaux au froid

Les mécanismes impliqués dans la thermorégulation chez les chevaux comprennent 4 systèmes :

• Laine. Le pelage des chevaux change deux fois par an, s'adaptant ainsi aux variations de température saisonnières. Fin juin, il commence à développer un pelage plus épais et plus long, adapté à l'hiver. Après le solstice d'hiver, au contraire, le poil s'affine et se raréfie.
  Mais les chevaux adultes ne sont pas les seuls à se préparer à l'hiver avec leur pelage : les poulains nouveau-nés possèdent un mécanisme pour le contrôler. Les poulains nés au printemps ont un pelage plus dense que ceux nés en été. L'animal peut contrôler chaque poil de son corps, régulant ainsi l'épaisseur de sa couche isolante.
  Les huiles spécifiques qui recouvrent le pelage jouent un rôle essentiel. Elles empêchent l'humidité de pénétrer la peau par mauvais temps. L'eau ruisselle sur le pelage, laissant la peau de l'animal sèche.
• Cuir. Grâce au tissu adipeux sous-cutané qui fait partie de la peau, celle-ci constitue une couche isolante indépendante.
• Glandes sudoripares. Les chevaux utilisent la transpiration non seulement pour se rafraîchir, mais aussi en hiver, lorsque leur température corporelle interne devient excessivement élevée. La production de sueur cesse lorsque la température corporelle interne de l'animal revient à la normale.
• Artères. Grâce à leur structure particulière, ces vaisseaux sont capables de réguler leur diamètre, modifiant ainsi la quantité de sang qui atteint la peau. La constriction des vaisseaux réduit le flux sanguin cutané, limitant de ce fait les pertes de chaleur. La dilatation, quant à elle, augmente la dissipation de chaleur.

Les mécanismes énumérés ci-dessus ne sont pas les seuls moyens de thermorégulation chez les chevaux. Examinons-en d'autres :

1. Réserves de graisse. Le mécanisme le plus évident. La graisse agit comme une couche isolante dans le corps de l'animal. Il est important pour le cheval de prendre du poids avant l'arrivée du froid. Une jument qui a accumulé suffisamment de tissu adipeux ne développe pas de poils longs.
2. Dimensions et volume du corps. La répartition de la chaleur varie entre les grands et les petits chevaux. Les grands animaux sont avantagés par temps froid car leur surface d'échange thermique est plus petite et ils produisent moins de chaleur en hiver. Les petits chevaux, quant à eux, génèrent plus de chaleur et se refroidissent plus rapidement.
3. Poumons. Comme les chiens, les ongulés artiodactyles utilisent une respiration rapide pour se rafraîchir, en exhalant de l'air chaud et humide.
4. Augmenter la quantité de nourriture. La consommation d'aliments dépend de la saison : plus la température de l'air est basse, plus l'animal a besoin de nourriture, car de la chaleur est libérée lors de la digestion du foin.

Signes de gelure chez les chevaux

Malgré leur peau et leur pelage épais, les chevaux peuvent avoir froid. Voici quelques signes indiquant qu'un cheval a froid :

1. Comportement inhabituel. Le cheval peut devenir plus actif pendant une courte période, ou au contraire, ralentir et se montrer réticent à obéir aux ordres. Les animaux peuvent se regrouper pour limiter les pertes de chaleur.
   Les chevaux peuvent aussi se rouler dans une congère pour créer une couche de neige protectrice sur leur dos.
2. Queue rentrée. En cas de gel, un cheval rentre sa queue contre son corps et se tourne face au vent. Il baisse la tête. Ce réflexe est nécessaire pour protéger son encolure, ses oreilles et le bas de son ventre du vent et de la pluie.
3. Frisson – La réaction du corps à l'arrivée soudaine du froid. Se produit dans des conditions météorologiques extrêmes.
4. Recouvert de givre. À des températures inférieures à -15 degrés Celsius, les chevaux peuvent se couvrir de givre, surtout si l'animal a été mouillé auparavant.

Les chevaux d'une même race peuvent percevoir différemment la température ambiante. Il est important d'observer chaque cheval individuellement. Un exemple de cette situation est visible dans la vidéo suivante :

Veillez à bien réchauffer votre cheval si vous remarquez des signes de froid.

Comment réchauffer un cheval ?

Ne laissez pas votre cheval geler et prenez rapidement des mesures pour le réchauffer :

1. Si le cheval a froid, couvrez-le d'une couverture.
2. Nourrissez l'animal.

Voici un exemple clair de ce qu'il faut faire si votre cheval se fige :

Une couverture est un dispositif simple pour couvrir les chevaux, mais il faut l'utiliser à bon escient. Situations où une couverture est nécessaire :

• Si le pelage de l'animal est taillé.
• Si le cheval est trop maigre.
• Lorsque des caractéristiques naturelles sont associées à une basse température corporelle.
• Si la jument vit dans la rue.
• Lorsqu'il pleut, le froid humide est bien plus dangereux que le froid sec. Une couverture permet d'éviter que l'animal ne se mouille.

Écuries en hiver

Il est très important de préparer l'écurie pour la période hivernale :

1. Windows. Colmatez les fissures des fenêtres et recouvrez les ouvertures d'un film de polyéthylène à 3 ou 4 couches.
2. Sol. Colmatez les interstices du sol.
3. Plafond. Pour l'isolation, utilisez des panneaux de 50 mm d'épaisseur. Enduisez-les d'un mélange d'argile et de sable. Côté combles, saupoudrez de sciure de bois sur les panneaux et ajoutez une couche de terre de 50 mm.
4. Murs. Vérifiez l'état des murs et colmatez les fissures éventuelles. Contrôlez également l'étanchéité des joints entre la porte et le mur : ils doivent être parfaitement ajustés.

Pour un exemple de préparation d'une écurie pour l'hiver, regardez la vidéo :

Gelure

Les gelures sont fréquentes non seulement chez l'homme, mais aussi chez le cheval. Les parties du corps les plus souvent touchées sont le pénis, le périnée, la base de la peau autour des côtes et du crâne, les talons et la lèvre inférieure.

Il existe plusieurs degrés de gelures :

1. Le premier. Elle se manifeste par une pâleur de la peau, une perte de sensibilité, des douleurs, un léger épaississement de la peau et un gonflement.
2. Deuxième. Elle s'accompagne de spasmes des vaisseaux sanguins, de la formation de cloques et la peau prend une teinte rose-violette.
3. Troisième. La peau est indolore, froide et dure. En se réchauffant, elle prend une teinte violette ou noire. S'ensuit l'élimination des tissus morts.

Si votre animal présente des signes d'engelures, emmenez-le dans une pièce chaude et prenez des mesures pour améliorer sa circulation sanguine : frottez-le avec un linge imbibé d'eau chaude ou d'alcool camphré, et massez-le.

Maladies hivernales des chevaux

En hiver, les chevaux sont plus vulnérables que jamais à diverses maladies. Examinons la classification de ces maladies et identifions leurs causes :

• Maladies respiratoires. La poussière, les moisissures et les bactéries qui prolifèrent dans un environnement humide peuvent provoquer diverses maladies respiratoires. Pour prévenir cela, aérez et nettoyez régulièrement l'écurie, effectuez un nettoyage à l'eau et assurez-vous que votre cheval puisse respirer de l'air frais.
• Maladies dermatologiques. Les poux, la teigne, les petites plaies infectées et les dermatophytoses sont autant de maladies dues à des soins inadéquats. Si vous remarquez le moindre signe de maladie chez votre animal, appelez votre vétérinaire.

durcissement

La meilleure solution pour maintenir la santé des chevaux est l'endurcissement – ​​baigner les animaux en leur versant de l'eau chaude d'un seau ou d'un tuyau d'arrosage.

Règles de baignade :

• Introduisez progressivement l'animal dans l'eau depuis une berge douce afin d'éviter les changements brusques de température et la peur ;
• Au moment d'entrer dans l'eau, le cheval ne doit pas avoir chaud ni transpirer.

Exposer un cheval à l'air frais est un excellent moyen de l'acclimater. Son organisme s'adapte à une certaine plage de températures et d'humidité. Une légère brise, pendant qu'il court dans un paddock ou un pâturage, favorise la transpiration, purifie la peau et élimine les déchets métaboliques.

Caractéristiques de l'entretien hivernal des chevaux

Caractéristiques de l'élevage des chevaux en hiver :

• Saupoudrez de sable les tapis, la cour, les seuils d'entrée de la remorque et de la grange pour éviter le verglas ;
• Durant la période hivernale, introduisez davantage d'aliments dans le régime alimentaire de l'animal afin de l'équilibrer et de maintenir son métabolisme ;
• enlever les poils situés derrière les sabots de la jument afin d'éviter l'accumulation de neige et de saletés ;
• Avant de sortir par temps froid, mettez un gilet à votre animal pour éviter l'hypothermie ;
• Lorsque la jument n'a pas accumulé suffisamment de masse grasse avant l'arrivée du froid, inclure dans son alimentation des aliments contenant des fibres ;
• Pour garder les sabots de votre cheval propres et éviter qu'il ne gèle, pensez à acheter des bottes ;
• Par temps froid, utilisez de l'huile végétale pour maintenir l'humidité de la surface extérieure des sabots.

S'occuper d'un cheval n'est pas chose facile, surtout par temps froid. Mais si vous apprenez comment faire, votre cheval deviendra votre compagnon et vous sera éternellement reconnaissant de votre attention. N'oubliez pas non plus de vous renseigner sur les gestes à adopter si votre cheval a froid.

Foire aux questions