Le Falabella est une race de chevaux miniatures. D'une apparence incroyablement attrayante et d'un tempérament docile, il devient un véritable compagnon pour son maître. Courageux et intelligent, il est également compréhensif et vif d'esprit. Son élevage représente une activité lucrative pour les éleveurs et un plaisir esthétique pour les acquéreurs.
Comment cette race est-elle apparue et pourquoi le cheval a-t-il cette apparence ?
L'origine de la race reste incertaine. Plusieurs théories existent quant à l'origine des petits chevaux Falabella. Certains pensent que la race serait apparue suite à une carence en nutriments essentiels à leur croissance. Il se serait agi, il y a fort longtemps, de chevaux ordinaires piégés dans un profond canyon, incapables de s'échapper. Au fil du temps, cela aurait engendré des chevaux de petite taille, une caractéristique qui se serait ensuite perpétuée génétiquement.
On pense que le cheval doit son nom à un fermier argentin qui l'a trouvé dans un canyon et l'a ramené dans un ranch. Le nom de famille de cet homme était Farabella, d'où le nom donné aux chevaux. Malgré tous les efforts du fermier pour les nourrir, ils sont restés de petite taille.
Une autre version diffère légèrement, mais elle mentionne également la famille Falabella, à qui aurait été révélé le secret de l'élevage de chevaux miniatures par le chef de la tribu indienne Kayak. Cette hypothèse paraît fort douteuse, étant donné que les Indiens de cette région étaient belliqueux et préféraient élever des chevaux de guerre.
Description et caractéristiques du cheval
Le Falabella est un petit cheval, mesurant de 50 à 75 centimètres au garrot et pesant seulement de 50 à 60 kilogrammes. Cependant, il existe un spécimen de cette race au monde qui ne pèse que 13,5 kilogrammes et mesure 50 centimètres au garrot.
Ces chevaux se caractérisent par un corps petit et harmonieux, de longues jambes et de petits sabots. Leur petite tête est en adéquation avec leur petite taille. Le Falabella possède une côte et une vertèbre de moins qu'un cheval standard. La race se distingue par sa peau fine et son poil doux. On trouve également des spécimens tachetés et pie.
Les falabellas se distinguent par leur nature amicale, calme et douce. Doux et faciles à vivre, ils s'entendent facilement avec les humains. Leur intelligence vive, leur capacité d'apprentissage rapide et leur aptitude au dressage sont très appréciées. Ce sont d'excellents sauteurs, capables de franchir tous les obstacles. Les agriculteurs installent souvent des barrières artificielles dans leurs enclos à des fins de divertissement et d'entraînement.
Aujourd'hui, la race est très prisée des connaisseurs de races équines rares. Sa popularité tient à son tempérament. Les Falabellas ne sont pas élevés dans des fermes, mais plutôt dans des maisons ou des appartements privés. Outre leurs aptitudes au saut d'obstacles et à la course rapide et soutenue, ces chevaux sont également très actifs. Ils s'attachent rapidement à leur éleveur, lui restent fidèles et cherchent à lui faire plaisir en démontrant leurs capacités et leurs talents.
L'objectif visé par la race
Les chevaux miniatures sont avant tout des animaux de décoration et ne sont pas destinés à la monte. Un Falabella peut tirer une charrette transportant un adulte ou deux enfants. Il est souvent gardé comme animal de compagnie. Sa fragilité et son élégance le rendent difficile à utiliser pour les tâches ménagères. De plus, le prix d'un tel cheval est assez élevé (3 000 à 4 000 dollars), ce qui en fait un symbole de luxe et de richesse.
Les chevaux se produisent également dans les arènes de cirque ; faciles à dresser, ils aiment se produire devant un public. Ces animaux sont souvent adoptés par des personnes handicapées, grâce à leur nature douce et à leur longévité – le Falabella peut vivre jusqu’à 45 ans.
Soins
L'élevage de chevaux miniatures ne diffère en rien de celui des chevaux de plus grande taille, la seule différence résidant dans leur gabarit. Un box en bois habituellement prévu pour un grand cheval peut accueillir deux ou trois chevaux miniatures de cette race. Leur tempérament calme et amical leur permet de bien s'entendre non seulement entre eux, mais aussi avec les autres animaux de compagnie.
- × Sous-estimer le besoin d'un abri chaud la nuit, surtout en hiver, peut entraîner des maladies.
- × Négliger les examens vétérinaires et les vaccinations régulières, compte tenu de leur petite taille et de leur sensibilité à certaines maladies.
Les petits chevaux nécessitent les mêmes soins que les grands : brossage régulier, bain et nettoyage des sabots pour éliminer les corps étrangers et les débris. De plus, il est indispensable de consulter un vétérinaire pour les examens de contrôle, les vaccinations et les vermifugations régulières, en tenant compte de leur poids afin d’éviter tout surdosage.
Un couple marié partage ses conseils pour prendre soin d'un cheval Falabella. La vidéo explique les caractéristiques de ce jouet :
Nutrition
Le principal avantage des chevaux miniatures réside dans leur faible consommation d'aliments. Alors qu'un cheval de plus grande taille a besoin de 3 kilogrammes ou plus d'aliments équilibrés par jour, un Falabella n'en nécessite que 300 à 400 grammes.
Les chevaux miniatures, comme les autres races miniatures, sont sujets à l'obésité. Ils nécessitent donc une alimentation adaptée. L'essentiel est d'éviter le suralimentage.
Recommandations à prendre en compte :
- Les chevaux miniatures reçoivent une alimentation pratiquement identique à celle des chevaux de plus grande taille. Il est important de ne pas les suralimenter. Une grande quantité d'avoine peut provoquer une réaction allergique, entraînant des symptômes désagréables tels que des démangeaisons et de l'eczéma. Les chevaux miniatures sont nourris au foin deux fois par jour : matin et soir.
- L'alimentation de Falabella doit se composer de pommes de terre, de chou et de betteraves. Le foin sert de fourrage. On peut y ajouter des concentrés de vitamines et de minéraux. Il est recommandé de donner quotidiennement aux jeunes Falabella quelques carottes et une pomme.
- Les chevaux ont particulièrement besoin de s'hydrater. En été, on leur donne de l'eau au moins trois fois par jour ; en hiver, ils se nourrissent de neige. On leur donne de l'eau avant les repas.
- ✓ La quantité exacte d’aliment en grammes, en tenant compte du poids et de l’activité du cheval.
- ✓ Vitamines et minéraux spécifiques nécessaires pour prévenir l'obésité.
L'alimentation de chaque cheval doit être adaptée individuellement. Pour une jument gestante, la ration est augmentée de 5 à 10 % car elle a besoin de nutriments supplémentaires. Le menu doit être varié.
- • Augmenter le volume des aliments de 5 à 10 % en mettant l'accent sur les nutriments.
- • Créer des conditions de vie plus confortables pour réduire le stress.
Reproduction
La principale différence entre le Falabella et les chevaux ordinaires réside dans la durée de la gestation, qui est de 1,1 an au lieu de 11 mois. Durant sa première année, le poulain atteint sa taille adulte et devient indépendant. À trois ans, le cheval miniature est considéré comme pleinement développé. Un poulain nouveau-né mesure initialement 40 centimètres au garrot.
Dans les premières minutes suivant sa naissance, le petit Falabella explore son nouvel environnement, ne reconnaît pas sa mère et se met à la chercher à l'odeur. Durant cette période, la présence d'un humain auprès du poulain est essentielle : l'animal commencera à le considérer comme un membre de sa famille. Il peut se précipiter après les chevaux qui passent, simplement parce qu'ils attirent son attention ; il les suivra. Mais une jument vigilante reste toujours près de son poulain, effrayant quiconque s'approche.
Pour présenter le nouveau compagnon d'écurie, les chevaux adultes commencent à jouer avec le veau, ce qui favorise une adaptation rapide. La mère est particulièrement protectrice envers son veau pendant un mois, puis, après 7 à 10 mois, elle le sevre et le repousse avec ses sabots, l'éloignant ainsi de sa mamelle.
Aujourd'hui, les chevaux miniatures sont élevés comme animaux de compagnie ornementaux. Ils bénéficient de conditions de vie optimales, sont protégés des maladies et des attaques d'autres animaux, et tout est mis en œuvre pour assurer leur bien-être.
Faits intéressants
Il existe plusieurs faits intéressants concernant les chevaux Falabella. En voici quelques-uns :
- Une particularité unique est que la Falabella possède une vertèbre et une côte de moins que les autres représentants de diverses races.
- Bien que le Falabella ne mesure pas plus de 75 cm de haut, cet animal est très actif, courageux, capable de sauter haut et de courir sur de longues distances, développant une excellente vitesse.
- De nombreux esthètes préfèrent garder ces chevaux comme animaux de compagnie. Autre avantage : l’absence d’odeurs désagréables, car ces chevaux sont dressés pour faire leurs besoins dans un endroit précis.
- Les Falabellas sont sensibles aux variations de température. La nuit, elles ont besoin d'une pièce chaude, à l'abri du froid et des courants d'air, mais bien ventilée et chauffée. L'hiver représente un véritable défi pour cette race.
- Aux États-Unis, de nombreuses races de chevaux sont utilisées à des fins sociales. Le Falabella est un animal utilisé pour assister les personnes aveugles. Avec un dressage approprié, ce cheval miniature peut devenir un excellent chien guide, capable de distinguer les sons, d'apprendre tous les ordres et même de comprendre la signalisation routière.
Les chevaux Falabella sont des animaux extraordinaires, fascinants par leur petite taille et leur tempérament docile. Ils possèdent des qualités exceptionnelles et une histoire captivante. Aujourd'hui, l'élevage de ces magnifiques chevaux est rentable.