Race de chevaux andalous : histoire, description, soins, entretien et objectifs d’élevage

Les chevaux andalous se distinguent par leur allure exceptionnelle. Majestueux, gracieux, intelligents et obéissants, ils possèdent de nombreuses qualités qui expliquent la popularité et la forte demande des éleveurs à travers l'Europe. Ils sont utilisés pour les sports équestres, les spectacles de cirque et les défilés.

gris andalou

Histoire de l'apparence

Cette race tire son nom de l'Andalousie, région historique la plus méridionale d'Espagne. Elle s'est développée à partir de matériel génétique local sur plusieurs millénaires. Durant cette période, de nombreux peuples de la péninsule Ibérique ont activement contribué à l'amélioration des caractéristiques des chevaux locaux.

Outre la sélection des meilleurs chevaux pour la reproduction, des croisements furent également effectués avec des chevaux arabes, français et allemands. À la fin du Moyen Âge en Europe occidentale, la race andalouse était pleinement développée. Au XVe siècle, elle était devenue la plus célèbre d'Europe. Depuis lors, ces animaux sont reconnus dans le monde entier.

Les chevaux andalous n'étaient pas seulement activement élevés hors de la péninsule, mais ont également servi à développer d'autres races. Tous les monarques européens possédaient ces chevaux. Cette race était considérée comme la meilleure pour la cavalerie.

Au début du XVIIIe siècle, la demande de chevaux a fortement diminué. Cela était dû à plusieurs facteurs :

• une épidémie de grande ampleur dans les années 1830 a mis la race en danger d'extinction ;
• Durant l'occupation napoléonienne de l'Espagne, les Français ont volé la quasi-totalité du cheptel équin, ce qui a entraîné une diminution significative de leur nombre ;
• De nouvelles races apparurent en Europe qui se révélèrent mieux adaptées aux conditions militaires ;
• L'analyse technique ayant influencé les tactiques de combat a démontré que les Andalous et leurs principaux atouts n'étaient pas indispensables.

De cette époque jusqu'au milieu du XXe siècle, l'élevage équin espagnol fut menacé d'effondrement et la survie de la race demeura incertaine. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que la situation commença à s'améliorer et, en 1962, les autorités espagnoles autorisèrent la vente d'Andalous à l'étranger.

Extérieur et caractère

Les chevaux andalous sont principalement utilisés pour le tourisme équestre, les courses hippiques et les courses sur hippodrome. Bien qu'adaptés à la vie sauvage, ils sont aujourd'hui des animaux domestiques. Entourés de soins et d'attention, ils développent des liens très forts avec leurs propriétaires, ce qui rend leur survie à l'état sauvage difficile.

Les chevaux mesurent entre 150 et 160 centimètres au garrot et pèsent environ 400 kilogrammes. Leur robe est principalement grise, plus rarement noire, baie ou alezane. Ils se distinguent par leurs yeux expressifs en amande, leurs petites oreilles et leur crête proéminente. Leur encolure est large et légèrement arquée, leur crâne puissant, leur museau bossu et leur longue frange. L'Andalou possède une crinière brillante et abondante. Son corps massif se caractérise par un dos large et des épaules musclées, un ventre rond et ferme, et des membres légèrement courts mais robustes aux sabots lourds.

En déplaçant légèrement le centre de gravité vers l'arrière-main, on relève au maximum l'avant-main, ce qui confère au cheval une agilité et une grâce accrues. Ce dernier se distingue par son allure relevée, qui donne l'impression qu'il danse plutôt qu'il ne marche.

Cette race est réputée pour son tempérament doux et calme. Obéissants, gentils et travailleurs, ces chevaux sont faciles à dresser et à éduquer. C'est pourquoi ils sont souvent utilisés dans les spectacles de cirque. Leur intelligence vive, leur majesté et leur agilité sont d'autres atouts.

Utilisation des Andalous

Aujourd'hui, la race andalouse est populaire et recherchée par les éleveurs. Si les chevaux de course anglais excellent en compétition, les andalous sont inégalés dans les sports équestres où la précision prime sur la vitesse. C'est pourquoi ils sont élevés pour l'attelage, le saut d'obstacles et le dressage. De plus, comme il y a 400 ans, ils excellent dans les défilés et les spectacles de cirque.

La vidéo présente un exemple frappant de la façon dont un cheval andalou démontre ses aptitudes exceptionnelles. L'animal exécute sa tâche à la perfection :

Grâce à leur bon tempérament, leur obéissance et leur intelligence, ces chevaux sont devenus indispensables au tourisme équestre. Ces qualités sont considérées comme essentielles par les éleveurs espagnols. Leur popularité mondiale a engendré une population importante : on compte environ 200 000 têtes de bétail dans le monde. La majorité des chevaux de race pure se trouvent en Andalousie. Les meilleurs chevaux du monde sont élevés dans de grands haras et de petits élevages familiaux.

Les Espagnols s'attachent à maintenir leurs chevaux dans des conditions rigoureuses, ce qui contribue à préserver l'excellente endurance des Andalous. Ils dressent rarement leurs juments ; ils les gardent simplement en troupeaux collectifs. Seuls les étalons sont sélectionnés pour la monte.

Les chevaux de cette race sont également utilisés dans les unités de police montée. Ces mêmes chevaux sont choisis pour la corrida car, traditionnellement, au début du combat, ils doivent faire preuve d'agilité et d'esquive face à un taureau enragé.

On trouve de nombreux chevaux de cette race au Portugal. En dehors de la péninsule Ibérique, l'élevage de chevaux andalous est pratiqué aux États-Unis, au Brésil, en Grande-Bretagne, au Mexique, en Italie et aux Pays-Bas. On en trouve également en Russie, mais leur nombre y est très limité en raison du faible développement de l'élevage équin dans le pays.

Mode de vie animal

Le cheval andalou moderne est considéré comme un animal purement domestique, malgré ses adaptations à la vie sauvage. Ces animaux étaient élevés et dressés par des personnes qui leur offraient des conditions de vie très éloignées de celles d'un foyer traditionnel.

Les humains ont non seulement apaisé le tempérament des chevaux, mais ils ont aussi su les entourer de soins et d'attention. Du fait de leur attachement profond aux humains, il leur est difficile de survivre seuls à l'état sauvage.

Au bord de l'extinction

Le début du XIXe siècle fut une période difficile pour les chevaux andalous, confrontés à la popularité et à la demande croissantes de pur-sang anglais et anglo-arabes. En Espagne, un stud-book fut créé en 1912 et les andalous furent alors qualifiés de « chevaux espagnols de pure race ».

Par la suite, les éleveurs espagnols ont déployé des efforts considérables pour purifier la race des influences arabes. En 1960, un stud-book a également été créé au Portugal, où les chevaux andalous étaient désignés comme « chevaux lusitaniens de pure race ». En réalité, ces deux appellations désignent la même race, connue sous le nom d'andalou ou d'ibérique.

Contenu

L'habitat et l'alimentation sont des facteurs importants pour l'élevage d'un cheval andalou. Une écurie est un local où les animaux sont logés, séparés par des cloisons. L'andalou étant un cheval indépendant, il est préférable de le garder dans un box individuel.

Dans ce cas, il est important de prévoir un box individuel pour chaque cheval. Le box doit avoir une superficie d'au moins 9 mètres carrés et une hauteur sous plafond d'au moins 3 mètres. Il doit être équipé de portes s'ouvrant vers l'extérieur et d'un système de ventilation performant. Le sol du box doit être imperméable et froid, recouvert de paille ou de tourbe. Il est également important d'ajouter une forge, une sellerie et un local de rangement pour le matériel.

Les chevaux andalous ont besoin d'un accès constant à l'air frais ; il est donc recommandé de prévoir des paddocks, de vastes espaces extérieurs pour les garder. En revanche, le pâturage nécessite une clairière ou une prairie clôturée.

Soins et nutrition

Avec des soins appropriés et une alimentation équilibrée, un cheval de race pure peut vivre plus de 25 ans. L'entretien d'un cheval de course implique des examens vétérinaires réguliers, un minimum d'exercice et un pansage régulier.

Nutrition

L'alimentation quotidienne d'un Andalou doit comprendre des carottes, des pommes de terre, des betteraves et des pommes. L'avoine, le foin et la paille, le blé et le seigle, ainsi que les légumineuses sont également essentiels. Les animaux ont besoin d'eau propre.

Il est important d'abreuver votre cheval avant chaque repas. En été, un cheval a besoin de 50 litres d'eau fraîche ; en hiver, 30 litres suffisent. Les chevaux sont nourris fréquemment et en petites quantités. Un excès de nourriture peut provoquer des coliques et un apport calorique trop important peut perturber la digestion.

Il est strictement interdit de nourrir les chevaux de course avant un effort physique. Leur alimentation doit être variée et composée d'aliments appétissants et nourrissants, riches en fibres, vitamines, protéines et minéraux. En cas d'alimentation sèche, la ration journalière recommandée est de 2 à 3 kg pour 100 kg de poids vif. Pour les jeunes chevaux de course, cette ration est augmentée de 15 à 20 %.

Fer à cheval

Les chevaux andalous sont ferrés uniquement à leurs antérieurs avec un matériau léger. Les chevaux de compétition sont ferrés aux quatre pieds avec un matériau plus résistant.

Il est indispensable de changer les fers à cheval ; ils doivent être remplacés tous les 30 à 40 jours ou dès l’apparition de fissures. Il est conseillé aux propriétaires de chevaux de leur accorder une courte pause une fois par an en les laissant paître pieds nus sur l’herbe douce.

Le remplacement d'un fer à cheval s'effectue selon le schéma suivant :

1. Examinez les sabots pour déceler tout dommage. Même une égratignure minime peut provoquer une grave inflammation chez les chevaux.
2. Retirez délicatement le vieux fer afin de ne pas endommager la jambe du cheval.
3. Enlevez la saleté, la poussière, les tissus rugueux et les particules étrangères du fer à cheval.
4. Désinfectez la partie inférieure des pattes et laissez l'animal agir pendant 15 à 20 minutes.
5. Choisissez des fers à cheval de la taille appropriée, laissez-les refroidir et fixez-les en commençant par les pattes avant.

Nettoyage

Un pansage régulier garantit la bonne santé de votre cheval. Ce soin est également essentiel pour assurer sa propreté et la brillance de sa crinière et de son pelage. Les chevaux sont pansés quotidiennement, selon des consignes précises :

• Les chevaux andalous étant réputés calmes, il n'est pas nécessaire de les attacher. Cependant, lors du pansage, l'assistance est indispensable : une personne tient l'animal pendant que l'autre le panse.
• Le pansage commence par une étape importante : nettoyer les sabots de la terre, des cailloux, du sable et des herbes coincées. Une attention particulière est portée à la fourchette, une zone sensible en forme de V.
• À l'aide d'un grattoir en caoutchouc, nettoyez le pelage pour enlever la poussière, la saleté, les particules et les débris végétaux. Effectuez des mouvements circulaires à rebrousse-poil. Évitez de gratter les pattes, la colonne vertébrale et les os ; travaillez plutôt du cou vers le ventre, puis jusqu'au sacrum.
• Du cou à la queue, le nettoyage s'effectue avec une brosse dure – cela permet d'éliminer l'excès de poils et les résidus après le nettoyage avec un grattoir.
• Le visage, les oreilles et le dos sont nettoyés avec une brosse douce. Le produit s'applique également sur les zones du corps où les poils sont courts.
• Essuyez votre visage, vos oreilles et votre nez avec un linge humide.
• La crinière est peignée avec un peigne spécial, et la queue du cheval est peignée avec une autre brosse afin d'éliminer toute trace de saleté et autres corps étrangers.

Il est important d'utiliser des brosses et des peignes différents pour chaque partie du corps. Ce processus peut paraître compliqué, mais ce n'est qu'une impression au premier abord. Après seulement deux brossages, le brossage de votre animal sera rapide et facile.

Où l'acheter et combien ça coûte ?

L'achat d'un cheval de race pure est une décision qui doit être mûrement réfléchie. Avant tout achat, il est important de s'assurer de conditions de vie confortables, de soins appropriés, d'une alimentation adéquate et d'une attention constante. De nombreux achats de cette race nécessitent le recours à des intermédiaires. Ces derniers achètent les animaux directement en Espagne, leur pays d'origine. Cela garantit un cheval de race pure au pedigree certifié.

Il existe plusieurs façons d'acheter des chevaux :

• Dans un haras spécialisé. Cette méthode est considérée comme la plus fiable. Dans ce cas, les animaux sont régulièrement examinés par des vétérinaires, qui veillent à ce qu'ils reçoivent leurs vaccinations en temps voulu. Un expert sera en mesure de décrire précisément le comportement, le caractère et les habitudes du cheval proposé à la vente. Un autre avantage est la présence de récompenses pour des performances sportives ou autres. Une caractéristique distinctive de cet haras est la fourniture d'un pedigree de pure race.
• Lors des concours hippiques. Ce lieu est réputé pour l'achat de chevaux reproducteurs. Seuls les meilleurs chevaux de course y sont présentés. La forte concurrence entre les propriétaires permet d'évaluer les qualités des étalons et offre également la possibilité de négocier les prix.
• Issu d'éleveurs privés. Ce sont des revendeurs qui vendent généralement des chevaux de course à des prix exorbitants. L'avantage d'acheter des chevaux auprès d'éleveurs privés réside dans la possibilité de trouver des variétés rares de lignées espagnoles. Il est important de comprendre que l'achat auprès d'un éleveur privé comporte un risque important : celui d'être victime d'une escroquerie.
• Dans les clubs sportifs et équestres. Ces établissements sont spécialisés dans les soins, l'entraînement et la préparation des chevaux de course. Ils ne vendent pas de chevaux, mais vous pouvez trouver un vendeur de confiance parmi leurs clients.

Le prix d'un cheval andalou dépend de son âge, de son apparence, de sa santé, de son pedigree et de son niveau de dressage. Un andalou de deux à trois ans coûte entre 8 000 € et 15 000 €. Un cheval de quatre à cinq ans coûte entre 15 000 € et 25 000 €, tandis qu'un cheval de six à huit ans coûte entre 25 000 € et 35 000 €. Un cheval dressé professionnellement peut coûter entre 16 000 € et 70 000 €.

Reproduction

Les chevaux andalous sont considérés comme polyvalents et capables d'effectuer tous les travaux généralement confiés aux chevaux domestiques actuels. Cependant, compte tenu du coût élevé de l'élevage, les élever uniquement pour la viande et le lait serait une erreur.

Il est également inutile d'élever cette race si le cheval est destiné aux courses ou au transport de marchandises. Aujourd'hui, le Saddlebred anglais est privilégié pour les courses, tandis que des chevaux non consanguins, moins chers, sont choisis pour le transport de marchandises.

Les chevaux andalous sont particulièrement adaptés aux compétitions équestres (saut d'obstacles, attelage ou dressage). Intelligents, faciles à dresser, agiles et obéissants, ils excellent également en équitation de loisir. Il est préférable de les élever pour la vente à des écuries privées ou à des agences de voyages spécialisées dans le tourisme équestre.

L'élevage équin étant très peu développé en Russie et les coûts d'élevage des chevaux de race étant assez élevés, ce secteur ne peut être considéré comme rentable. Même au sein du secteur de l'élevage, il existe des domaines bien plus lucratifs et prometteurs que l'élevage de chevaux de race.

Cheval andalou noir

L'élevage de chevaux de course ne devrait être envisagé que par pure passion pour ces animaux. Même dans ce cas, une écurie ne devrait pas constituer votre principale source de revenus, d'autant plus que l'activité sera déficitaire les premières années. Et par la suite, il est possible qu'elle ne permette pas d'engranger des bénéfices suffisants.

Faits intéressants

Il existe de nombreux faits intéressants concernant le cheval andalou. En voici quelques-uns :

• De nombreuses légendes et superstitions circulent au sujet de la robe du cheval andalou. Un cheval sans marques blanches ni tourbillons était considéré comme porteur de malchance et avait mauvaise réputation. Un cheval tacheté de blanc était perçu comme doux et docile. Si le cheval présentait des tourbillons invisibles à l'œil nu, c'était un mauvais présage.
• Cette race fut développée en Espagne pendant plus d'un siècle. L'exportation de ses spécimens à l'étranger était interdite. Les animaux étaient gardés par des moines, qui empêchaient le croisement des chevaux de race pure avec d'autres races.
• Les chevaux andalous excellaient dans les combats et les batailles chevaleresques ; grâce à eux, les cavaliers sortaient toujours victorieux. Cette gloire militaire rendit les « chevaux espagnols » populaires, incitant les grands artistes de la Renaissance à peindre exclusivement cette race.
• L'allure relevée du cheval lui confère une démarche légèrement « dansante ». Au trot, il peut facilement lever ses antérieurs jusqu'à sa poitrine.

La race de chevaux andalouse est considérée comme la plus célèbre d'Espagne. Elle a conquis de nombreux éleveurs, réputée non seulement pour son élégance, mais aussi pour ses qualités physiques. Aujourd'hui, l'élevage de chevaux andalous n'est rentable qu'à l'étranger.

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