Types de boxes pour chevaux et leur agencement

Un box à chevaux est l'endroit idéal pour vivre avec ces animaux. On l'appelle aussi écurie ou stalle. Son but principal est d'offrir les conditions de vie les plus confortables et les plus sûres aux chevaux et à leurs propriétaires. Il contribue également à leur éducation, en développant leur attention et leur sens de l'observation.

Types d'écuries pour chevaux

Vous pouvez faire appel à un professionnel pour construire votre stand ou le construire vous-même. Mais avant tout, choisissez le type de stand que vous souhaitez :

• Stationnaire. Il s'agit du type le plus couramment installé dans les écuries. Les parois des boxes sont en bois, en brique ou en métal, et la partie avant est équipée d'une porte. La structure n'est pas mobile.
  
• Mobile. Il s'agit d'un modèle portable, facile à monter et à démonter. Il est principalement destiné à héberger temporairement des chevaux hors de leur haras (lors de compétitions, etc.). Sa structure est en plastique ou en métal léger.
  
• Transformateur. Ce sont des structures complexes composées d'éléments articulés dans les parois, permettant leur extension. Elles sont particulièrement utiles lorsqu'il est nécessaire de relier deux machines ou plus.
  
  Cette catégorie comprend également les cloisons télescopiques, qui permettent d'agrandir l'espace pour un seul cheval. Ces cloisons sont fabriquées en métal, en plastique et en bois.

Exigences relatives aux boxes pour chevaux

L'élément le plus important pour loger un cheval est de lui offrir un espace confortable, sec et chaud, ce qui est particulièrement crucial pour l'élevage de pur-sang et l'hébergement des juments gestantes. La taille et les matériaux de construction du box sont également des facteurs importants.

Paramètres principaux

Comme les chevaux passent la majeure partie de leur temps dans les boxes (sauf en été, où ils sont emmenés au paddock), les écuries et les boxes doivent être situés sur une légère surélévation afin d'éviter une humidité excessive. Si l'espace commun est construit dans une zone basse, le sol du box devra être surélevé.

Il existe des règles pour la création d'emplacements de stationnement qu'il est impossible d'ignorer :

• La taille standard pour un cheval moyen est de 3x3 m, soit 9 m², ce qui réduit le risque de renversement des mangeoires, de restriction des mouvements et de difficulté à manger ; il est donc optimal de prévoir un box de 4x4 m (14 m²).
• Pour déterminer avec précision les paramètres du box, tenez compte du poids et de la longueur du cheval - le box doit être 1,5 à 2 fois plus grand que le cheval lui-même, ce qui lui permettra de se retourner librement ;
• pour une jument avec son poulain, la taille minimale est de 5x5 m, pour les poids lourds – 4x4,5 m ;
• Comme les chevaux aiment l'espace, prévoyez des plafonds d'au moins 3 m de haut, mais 4 m c'est mieux (cela les empêchera également de se cogner la tête en se cabrant et permettra à l'air frais de circuler normalement) ;
• faire en sorte que le passage entre les stalles ait une largeur de 1,8 à 2 m ;
• L’installation de drains pour l’évacuation des matières fécales et de l’urine est une exigence obligatoire ;
• Le matériau doit être écologique, sans utilisation de peintures et vernis nocifs, et durable - n'oubliez pas que les chevaux peuvent ronger les mangeoires et les murs ;
• Lors de l'installation des éléments de retenue, veillez à ce que la laisse n'empêche pas le cheval d'incliner la tête vers la mangeoire ou l'abreuvoir, de se coucher ou de se déplacer.

Lors de la construction d'un box, assurez-vous de disposer d'un personnel suffisant pour garantir l'accessibilité du box à tout le personnel (nettoyage, toilettage, etc.).

Murs

L'une des parois du box doit être partagée, car le box est intégré à l'écurie. Parfois, un box est composé de deux parois, par exemple lorsqu'il est situé dans un angle, ou de trois ou quatre, séparant ainsi complètement les animaux (pour limiter l'accès de la jument au cheval, etc.). Le reste ne sont que des cloisons.

Caractéristiques des murs et des matériaux :

• le principal, c'est-à-dire celui de l'arrière, est construit en briques, ce qui éliminera les courants d'air et la pénétration d'air froid en hiver ;
• Les cloisons de séparation peuvent être en bois ou en métal durable (pour empêcher le cheval de briser la structure avec ses sabots), mais dans ce dernier cas, un traitement avec des agents anticorrosion non toxiques est nécessaire ;
• Installez des cloisons si hautes qu'elles arrivent à mi-hauteur du plafond ;
• Si les murs sont en brique, en métal ou en bois et sont trop hauts, veillez à y percer des trous pour la ventilation ;
• Construisez les murs de manière à ce que les éléments cassés puissent être remplacés si nécessaire ;
• Ne laissez pas d'espace entre les planches, car cela empêchera le cheval de commencer à ronger le bois ;
• Choisissez des matériaux faciles à désinfecter et qui ne seront pas endommagés par les désinfectants ;
• Des cloisons peuvent être réalisées à partir d'une grille métallique, ce qui permettra aux animaux de communiquer entre eux (il est important pour eux de voir leurs congénères, car ce sont des animaux grégaires).

La paroi avant mérite une attention particulière. L'exigence principale est une bonne visibilité, car un cheval ne peut pas rester en permanence dans un espace complètement clos. La porte d'entrée du box, l'abreuvoir et la mangeoire sont également installés à cet endroit.

Types de murs avant :

• À partir du réseau. Solution pratique pour les écuries accueillant régulièrement des visiteurs : elle empêche le cheval d’atteindre les étrangers et de les mordre. La grille peut être installée sur toute la hauteur du box ou à mi-hauteur.
  
• Fabriqué en bois. Une telle paroi ne doit pas être trop haute ; idéalement, elle devrait arriver à hauteur d’épaule du cheval, lui permettant ainsi de passer facilement la tête. Une autre option consiste à installer une grille au centre de la cloison pour offrir une vue dégagée.
  
• Fabriqué en briques. On utilise cette méthode lorsque les trois autres murs sont faits du même matériau. Les exigences sont identiques aux précédentes.
  

sols

Le revêtement de sol d'un box pour chevaux doit répondre à certaines exigences qui influent sur la santé et le bien-être général de l'animal. Faciliter le nettoyage par le personnel est également important. Par conséquent, une pente douce et la présence d'un caniveau d'évacuation sont considérées comme les critères les plus importants.

Cela permettra d'éviter la stagnation des excréments du cheval et, par conséquent, de réduire le risque d'intoxication par les produits transformés et d'infection.

Une attention particulière est portée au choix des matériaux. De nombreuses options existent, chacune présentant ses avantages et ses inconvénients :

• Tourbe. Ce procédé simplifié consiste à creuser la couche supérieure de terre puis à la remplir de tourbe. Simple, facile et rapide à mettre en œuvre, il permet, une fois la nouvelle couche remplacée, de réutiliser l'ancien matériau comme engrais naturel au jardin.
  Il existe un inconvénient majeur : lorsque l’urine et les excréments entrent en contact avec des matières organiques, des micro-organismes pathogènes se développent, qui deviennent la principale cause des maladies équines.
  
• Argile. Autrefois, on utilisait des sols en terre cuite, et de nombreux agriculteurs les utilisent encore aujourd'hui. Une seule condition est requise : la présence de carrières d'argile dans la région. Sans cela, ce type de revêtement serait beaucoup trop coûteux.
  Les principaux avantages sont une chaleur constante, des propriétés antidérapantes qui éliminent les risques de blessures pour les animaux et des propriétés hydrofuges (l'urine et les excréments ne sont pas absorbés, il n'y a donc pas d'odeur désagréable persistante).
  Parmi les inconvénients, ils soulignent la nécessité et l'importance de démolir la couche d'argile trois fois par an, ce qui s'avère très problématique. L'utilisation de nouveaux matériaux nécessite un investissement financier.
  
• Bois. Ce matériau est plus couramment utilisé dans les petites écuries, notamment si la propriété dispose de chutes de bois, mais les experts le jugent peu pratique, car le bois absorbe rapidement l'humidité et les odeurs, ce qui le fait gonfler et dégager une odeur nauséabonde. De plus, le bois devient glissant au contact du fumier, ce qui provoque fréquemment des blessures chez les chevaux.
  
• Béton. Le béton est la solution idéale pour tous les types d'élevages équins : il n'absorbe ni les liquides ni les odeurs désagréables d'urine ou de matières fécales, est antidérapant, imputrescible et considéré comme le plus durable. De plus, un sol en béton protège efficacement les boxes contre les rongeurs tels que les rats et les souris.
  Le premier inconvénient est que le ciment n'est pas considéré comme cher, mais compte tenu de la surface à couvrir, son coût peut rapidement devenir élevé. Le second inconvénient est qu'en hiver, le béton ne fait que transmettre le froid ; l'agriculteur devra donc stocker d'importantes quantités de foin et de paille pour créer plusieurs couches de litière.
  
• Caoutchouc. Il s'agit d'une solution moderne, généralement utilisée dans les haras privés. Le revêtement de sol est un tapis caoutchouté, disponible en deux versions : monobloc et composé de plusieurs pièces emboîtables. Des modèles avec traitement antifongique sont également proposés.
  Parmi ses avantages, on note la facilité de nettoyage, l'absence d'odeur et de glissance, sa compatibilité avec tous les désinfectants et sa durabilité. Son seul inconvénient est son prix élevé.
  

Portes

Le type de porte de box installé détermine la sécurité de l'animal, la facilité d'accès pour le personnel et l'espace disponible. Les principales exigences sont une largeur de 1,2 m et une hauteur de 2,4 à 2,8 m. Ces dimensions permettent d'éviter les blessures aux épaules et aux hanches du cheval.

Classification des portes de cabine selon leur mode d'ouverture :

• À l'extérieur ou à l'intérieur de la cabine. La première option est utilisée lorsque l'espace entre les cabines est limité, tandis que la seconde est employée lorsque l'allée entre les cabines est trop étroite. Les deux options sont jugées peu pratiques, car la conception de la porte nécessite un espace équivalent à sa largeur d'ouverture.
  
• Glissement. Elles sont fabriquées en forme de « coupé » et sont considérées comme optimales : elles ne prennent pas de place et ne blessent pas les chevaux, mais elles sont chères.
  L'appareil est fixé à des guides de gouttière grâce à des mécanismes à rouleaux spéciaux situés en haut et en bas, ce qui lui permet de se déplacer sur l'un des côtés.
  

Selon le type de construction, les portes de jour sont des types suivants :

• Solide. Ce n'est pas une option très pratique, car la visibilité est obstruée et il n'y a pas de ventilation, mais les déchets des toilettes ne se répandent pas dans l'allée. La construction utilise du métal galvanisé et du bois.
  
• Treillis. Elle se compose d'une simple grille métallique, pratique pour le cheval qui peut ainsi voir qui se trouve devant lui (conjoints ou visiteurs). Autre avantage : elle assure une bonne aération du box.
  L'inconvénient est que lorsque le cheval piétine, de la paille et d'autres débris volent en éclats. Le même phénomène se produit lorsqu'il mange.
  
• Combiné. Cette porte combinée réunit tous les avantages des deux types précédents. Elle est composée pour moitié d'un matériau plein (la partie inférieure) et pour moitié d'un treillis métallique.
  

Aménager un stand

L'aménagement intérieur d'un box comprend principalement une mangeoire, un abreuvoir et de la litière. Aucun autre élément n'est nécessaire. Certains éleveurs, disposant de boxes plus petits, se passent de mangeoire et dispersent le foin directement sur le sol, mais cette solution est jugée peu pratique, car les chevaux piétinent la majeure partie du fourrage sec.

mangeoires et abreuvoirs

Les deux types de produits ont les mêmes exigences. Les voici :

• hauteur d'installation – de 60 à 70 cm au-dessus du niveau du sol ;
• profondeur – de 25 à 35 cm, selon la taille du cheval ;
• Tous les bords doivent être arrondis – pas d'angles vifs ;
• la surface ne doit contenir aucun copeau de bois ni aucun autre élément susceptible de blesser les chevaux ;
• l'absence de fissures pour empêcher les fuites d'eau et le déversement d'aliments en vrac et pour empêcher la prolifération de microbes pathogènes (les aliments se coincent dans les fissures) ;
• Le matériau est aussi naturel que possible, non traité avec des agents toxiques (peinture, vernis, etc.) ;
• facilité d'entretien et de désinfection, choisissez donc des modèles simplifiés ;
• adéquation à l'usage prévu : s'il s'agit de foin, la mangeoire doit être perméable à l'air ; s'il s'agit d'aliments en vrac, la mangeoire doit être pleine.

Matériaux pour mangeoires et abreuvoirs :

• plastique haute résistance ;
• métal galvanisé et acier inoxydable ;
• argile cuite.

Les mangeoires de stalle, ou mangeoires individuelles, sont utilisées dans les stalles. Elles peuvent être rectangulaires, carrées, triangulaires, rondes, etc.

Types de mangeoires selon leur usage :

• Pour le foin et l'herbe fraîche. Communément appelée « mangeoire ». Généralement, elles sont construites comme des structures en treillis suspendues, avec des plateaux installés en dessous pour éviter les déversements.
  Si la mangeoire est pleine, des lattes sont installées à l'intérieur pour distribuer le foin en doses mesurées (le cheval ne pourra pas en recevoir une grande quantité en une seule fois). L'écartement entre les lattes doit être de 8 cm minimum et de 12 cm maximum.
  
• Pour l'avoine, les céréales, les aliments composés, les concentrés et les aliments granulés. Ces mangeoires doivent être suffisamment petites pour distribuer une seule portion. Seules les structures pleines sont envisageables. Par commodité, des systèmes à trémie sont utilisés dans les grandes exploitations équines.
  

Dans les toilettes, des abreuvoirs sont installés qui ne se renversent pas ; il peut s'agir d'un récipient fixé au sol ou suspendu à l'un des murs (généralement celui de devant).

Aujourd'hui, les abreuvoirs automatiques à soupape sont les plus courants. Raccordés à une conduite d'eau, ils distribuent l'eau par petites doses lorsque le cheval plonge sa tête dans l'abreuvoir.

Literie

De nombreuses infections se transmettent par la litière, rendant les animaux malades et entraînant leur mort. Par conséquent, celle-ci doit répondre à une exigence primordiale : une bonne absorption de l’humidité, afin d’éviter la stagnation de l’urine et la libération d’ammoniac nocif.

Il existe d'autres nuances :

• confortable pour s'allonger ;
• la capacité de creuser avec les sabots;
• le caractère écologique du matériau ;
• création de chaleur, ce qui est important pendant la période hivernale ;
• absence d'éléments pointus (morsures, épines, etc.).

Les types de litière suivants sont disponibles pour les boxes à chevaux :

• Paille. Le type le plus courant est la paille, car sa matière première est considérée comme chaude, douce et perméable à l'humidité. De plus, elle est peu coûteuse. Ses inconvénients incluent la présence de spores fongiques et de poussière, qui nécessitent un traitement.
  Pour les chevaux, privilégiez la paille de blé, car elle ne contient pas d'éléments coupants. La paille d'avoine et d'orge est moins adaptée.
  
• sciure de bois. Elles se distinguent de la paille par l'absence de champignons pathogènes et de poussière. Elles la remplacent parfaitement. Leur principal inconvénient est qu'elles ne peuvent être utilisées comme matière organique après le nettoyage des écuries ; leur poids rend le nettoyage difficile.
  Si vous achetez de la sciure de bois auprès de vendeurs peu scrupuleux, vous risquez d'y trouver des clous, du verre, de gros éclats pointus et des résidus de peintures et de vernis. De plus, son pressage rapide la rend peu productive.
  
• Côtes de chanvre. Ses propriétés hygroscopiques élevées en font une matière première moderne de premier choix. Autre avantage : sa faible consommation, puisqu’il suffit de compléter la couche sans la remplacer entièrement. Le matériau usagé sert ensuite d’engrais pour les plantes.
  Inconvénients : coût et taux de rotation élevés.
  
• Papier. Il est étalé à l'état broyé. Il est peu coûteux, mais sa consommation est élevée.
  
• Mousse de tourbe. Il est doux, ininflammable, mais il s'humidifie rapidement, est lourd et cher.
  

On peut utiliser des tapis en caoutchouc, mais ils ne doivent être posés que sur un sol en béton, car il existe un risque de fuites auquel un plancher en bois ne résistera pas.

Sécurité des stands

Un niveau de sécurité élevé est essentiel pour un box à chevaux. Les chevaux sont des animaux imposants et puissants, capables de détruire une structure, de défoncer une cloison ou d'enfoncer une porte à tout moment, surtout s'ils ont un tempérament dominant.

Autres précautions de sécurité à prendre :

• Cachez tous les fils et autres composants électriques - masquez-les avec des dispositifs spéciaux, placez-les dans une cloison, faites passer le système électrique sous le plafond, sinon le cheval risque d'être électrocuté ;
• Avant de laisser entrer l'animal dans le box, inspectez soigneusement tous les murs, le sol, les mangeoires, etc. pour détecter les fissures, les objets pointus qui dépassent des matériaux ou les fixations des structures - effectuez ces vérifications périodiquement, car les chevaux peuvent se blesser ;
• Pour éviter les maladies, isolez les locaux à l'automne avec un isolant de bâtiment ou raccordez les systèmes de chauffage ;
• Attachez toujours les chevaux, et pour cela, équipez le box d'éléments solides.

Pour garantir le confort de votre cheval dans son box, respectez les exigences de base concernant les matériaux, la sécurité, la taille du box et celle de l'animal. Si vous envisagez un élevage, privilégiez les structures les plus robustes, en veillant à ce que les chevaux puissent se voir.

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