Les propriétaires de chevaux ont souvent une connaissance limitée du corps de leurs animaux. Dans la plupart des cas, ils prennent soin de leurs chevaux avec dévouement sans pour autant posséder de connaissances approfondies en anatomie et physiologie équines. Cet article examine la structure de l'œil du cheval et les problèmes potentiels qu'il peut rencontrer.
Anatomie de l'œil du cheval
Le système visuel équin possède une structure spécifique. Description détaillée :
- Globe oculaire. Il s'agit du principal organe de la vision du cheval.
- Muscles. Elles sont situées autour du globe oculaire et contrôlent ses mouvements.
- Organes lacrymaux et paupières. Elles sont situées à proximité du globe oculaire et jouent un rôle important dans le maintien de la santé de l'œil.
Les éléments structuraux suivants sont distingués dans la composition du globe oculaire :
- Membrane fibreuse. Elle agit comme une couche protectrice pour l'œil et l'hydrate.
- Coquillages constitués de vaisseaux. Ils contrôlent la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil. L'iris détermine la couleur des yeux.
- Lentille cristalline. Cet organe permet au cheval de focaliser son regard.
- Rétine. L'acuité visuelle du cheval, sa capacité à distinguer les couleurs, les ombres et la lumière, ainsi que sa vision nocturne, en dépendent. La rétine présente une tache aveugle.
La choroïde contient l'iris, qui détermine la couleur des yeux du cheval. Ils sont généralement bruns, mais il existe aussi des yeux bleus et verts, plus fréquents chez les chevaux pie. La couleur de l'iris est déterminée par la génétique et la couleur de la robe du cheval.
- Le gène champagne est responsable des yeux verts.
- Les chevaux de robe Isabella ont les yeux bleus ou pie.
- Les animaux de couleur palomino ou dun ont un iris brun clair.
Les yeux violets et rouges sont extrêmement rares chez les chevaux en raison de facteurs génétiques, et apparaissent généralement en même temps que des yeux bleus. Les yeux rouges chez les chevaux peuvent indiquer des problèmes graves et nécessitent une consultation vétérinaire.
Propriétés de la vision du cheval
Les chevaux possèdent une structure oculaire unique. Leurs yeux, situés sur les côtés de la tête, leur permettent de bénéficier d'un large champ de vision sans avoir à tourner la tête. Cette particularité est particulièrement importante pour les animaux, car elle leur permet de repérer les menaces ou les prédateurs potentiels à grande distance.
Champ de vision
Les chevaux possèdent un champ de vision d'environ 360 degrés, ce qui rend leur vision unique. Ces animaux perçoivent différemment les objets situés dans différentes zones de leur champ visuel. Ils peuvent distinguer davantage de détails, même avec un seul œil, qu'un humain avec deux.
Ce point de vue particulier peut être ajusté en modifiant la position de la tête. C'est pourquoi les cavaliers relèvent la tête de leur cheval lorsqu'ils sautent des obstacles. Cela leur permet d'évaluer la position des objets ou des obstacles et de prendre les mesures appropriées pour les franchir avec succès.
Palette de couleurs
Déterminer précisément comment les chevaux perçoivent le monde est une tâche complexe, et les recherches dans ce domaine se poursuivent. On pense que les chevaux distinguent le mieux le jaune, suivi du vert, du bleu et du rouge. Leur capacité à distinguer les couleurs pourrait être limitée par rapport à la vision humaine.
Acuité
Les chevaux possèdent une bonne vision à moyenne distance. Par rapport à l'acuité visuelle humaine, on considère qu'elle est en moyenne de 20/30. Cela signifie qu'un cheval peut voir clairement des objets situés à environ 6 mètres, tandis qu'un humain peut les voir à environ 9 mètres.
vision nocturne
Les chevaux possèdent une vision nocturne, notamment grâce à la présence du tapetum lucidum, une couche de cellules de l'œil qui réfléchit la lumière vers la rétine, augmentant ainsi la quantité de lumière atteignant les photorécepteurs. Cela leur permet de mieux voir dans des conditions de faible luminosité.
maladies ophtalmologiques
Les chevaux peuvent souffrir de certaines maladies ophtalmologiques. Examinons de plus près leurs symptômes et leurs causes.
Canaux lacrymaux obstrués
Le larmoiement chez les chevaux peut poser problème, surtout pendant les mois chauds. Les larmes s'écoulent généralement des yeux par le canal lacrymal ou nasolacrymal, qui communique avec la cavité nasale. Ces canaux sont assez étroits et fragiles.
L'endommagement ou l'obstruction de ces canaux peut entraîner une accumulation de larmes autour des yeux, provoquant divers problèmes tels que gonflement et inflammation. Vous pourriez également constater un larmoiement ou une coloration des poils autour des yeux en raison de l'humidité constante.
Pour diagnostiquer cette affection, une solution verte spéciale est instillée dans l'œil. Normalement, le liquide vert s'écoule par le nez en 5 à 10 minutes, les canaux lacrymaux oculaire et nasal étant reliés. Si ce n'est pas le cas, le canal est obstrué. Pour résoudre le problème, les vétérinaires procèdent à un lavage (irrigation) du canal nasolacrymal du cheval.
Uvéite
L'uvéite chez les chevaux, comme chez les autres animaux, est une affection grave due à l'inflammation des structures internes de l'œil, telles que la choroïde, l'iris et la cornée. Dans la plupart des cas, elle est causée par des virus, des bactéries ou d'autres agents infectieux.
Les symptômes de l'uvéite comprennent une conjonctivite catarrhale accompagnée de douleurs oculaires, de larmoiement, de photophobie et de myosis. Après quelques jours, la maladie évolue vers une kératite et une iridocyclite. Le stade final est caractérisé par la cataracte et l'opacification du vitré (apparition de la cécité lunaire).
- ✓ Des antécédents de « cécité lunaire » chez un cheval peuvent indiquer une uvéite récurrente.
- ✓ La constriction pupillaire et la photophobie sont des signes précoces d'uvéite qui nécessitent une intervention immédiate.
Il est impossible de guérir définitivement un cheval d'uvéite. Cette maladie récidive souvent. Le traitement vise donc à atténuer au plus vite les symptômes gênants afin de prévenir la cécité. Pour soulager la douleur, des collyres à base de sulfate d'Aropin sont prescrits afin de dilater les pupilles, car c'est leur constriction qui est à l'origine de la douleur. Un traitement anti-inflammatoire (Flunixine méglumine et suspension ophtalmique d'acétate de prednisolone) est également prescrit.
Ulcère cornéen
Les causes de cette affection ne sont pas entièrement comprises, mais un traumatisme oculaire peut en être un facteur déclenchant. Un ulcère est une lésion de la cornée, la couche externe transparente de l'œil. Il peut être très douloureux et provoquer divers symptômes (blépharospasme, gonflement de la cornée, larmoiement, écoulement anormal de l'œil, rougeur et tentatives du cheval de garder l'œil fermé).
Le diagnostic est établi après un test à la fluorescéine (une substance est placée dans l'œil qui colore en vert les zones affectées de la cornée).
Les infections bactériennes et fongiques sont souvent associées à des lésions ulcéreuses ; le traitement doit donc cibler les agents pathogènes (le plus souvent les streptocoques, les staphylocoques et les pseudomonas). Des analgésiques (Flunixine méglumine) et de l’atropine sont également administrés pour stopper les spasmes des muscles oculaires.
Conjonctivite
La conjonctivite chez les chevaux peut avoir diverses causes, notamment les traumatismes, les infections bactériennes ou les mycoses. Cette affection se caractérise par une inflammation de la conjonctive, la fine membrane transparente qui tapisse le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières.
Les symptômes de la conjonctivite chez les chevaux comprennent un écoulement de liquide jaunâtre de l'œil, un gonflement et une rougeur autour de l'œil, ainsi qu'une gêne et des démangeaisons.
Pour traiter le cul-de-sac conjonctival, il faut d'abord le nettoyer. On procède à un rinçage avec une solution de furaciline (1:5000). Ensuite, on utilise un antibiotique à large spectre (par exemple, une pommade à la tétracycline à 1 %) et des gouttes ophtalmiques anti-inflammatoires (par exemple, Ciprovet).
Cataracte
La cataracte chez les chevaux est une affection grave caractérisée par l'opacification du cristallin. Ce cristallin est responsable de la focalisation de la lumière sur la rétine, permettant ainsi au cheval de voir clairement.
La cataracte peut être congénitale, liée à l'âge ou se développer suite à divers facteurs, notamment certaines maladies comme l'uvéite récurrente équine (UR), la peste équine européenne (PEE) et d'autres. Les principaux signes de cataracte chez le cheval sont une baisse de la vision et l'apparition de taches blanches dans l'œil. À mesure que la cataracte progresse, le cheval peut avoir des difficultés à se déplacer et à accomplir ses tâches quotidiennes.
Des médicaments comme le Katahrom, le Vitayodurol ou le Catalin ne peuvent que ralentir temporairement la progression de la cataracte, et seulement si le traitement est entrepris à un stade très précoce. Cependant, la seule option thérapeutique pour la cataracte est la chirurgie. Son coût s'élève à 60 000 roubles et plus. Sans opération de la cataracte et implantation d'un cristallin artificiel, l'animal risque la cécité, voire la perte de l'œil.
Sarcome, carcinome et autres tumeurs
Les tumeurs telles que les verrues ou les excroissances peuvent avoir un impact grave sur les yeux et les tissus environnants chez les chevaux. Les symptômes peuvent inclure :
- gonflement de la paupière supérieure ;
- déficience visuelle ;
- l'apparition d'une congestion nasale ;
- protrusion du globe oculaire ;
- incapacité à fermer la paupière ;
- l'apparition d'ulcères sur la cornée.
Diagnostic des maladies oculaires chez les chevaux
Il est important de reconnaître les signes de maladies oculaires chez les chevaux afin de détecter et de traiter rapidement les problèmes. Voici quelques signes courants de maladies oculaires chez les chevaux :
- clignements et plissements des yeux excessifs ;
- réaction négative à la lumière ;
- formation d'un voile sur l'œil ;
- larmoiement accru ;
- rougeur des vaisseaux sanguins de l'œil ;
- constriction de la pupille.
Traitement
Le traitement approprié des maladies oculaires chez les chevaux implique plusieurs aspects importants. Examinons-les de plus près :
- Dans la plupart des cas, les collyres et les pommades ophtalmiques peuvent améliorer l'état des yeux et soulager les symptômes. En cas d'infection, des antibiotiques sont recommandés.
- Même après l'amélioration de l'état du cheval, le traitement antibiotique doit être poursuivi. Ceci est important pour consolider les résultats et prévenir une éventuelle rechute.
- Pendant le traitement, installez le cheval dans une pièce sèche et chaude, à l'abri des courants d'air. Fermez les fenêtres pour réduire la luminosité. Ces conditions doivent être maintenues pendant toute la durée du traitement et pendant plusieurs jours après.
- À l'avenir, veillez à offrir au cheval des conditions qui minimiseront le risque de récidive de la maladie.
- • Utilisez un éclairage doux et indirect dans la pièce pour les chevaux atteints d'uvéite ou de cataracte afin de minimiser leur inconfort.
- • Veillez à ce que les chevaux atteints de maladies oculaires aient un accès libre à de l'eau propre, car certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse buccale.
En suivant ces recommandations, vous assurerez la meilleure restauration possible de la fonction visuelle et de la santé générale de vos chevaux atteints de maladies oculaires.
Mesures préventives
Les maladies oculaires chez les chevaux peuvent avoir diverses origines, notamment le contact avec des animaux malades, les blessures, la contamination oculaire et une manipulation inappropriée. Pour prévenir et détecter rapidement les problèmes oculaires, suivez ces étapes :
- Examinez quotidiennement les yeux de votre cheval et le poil qui les entoure. Portez une attention particulière à la symétrie et à la forme des yeux, ainsi qu'aux signes tels que rougeur, larmoiement accru et gonflement de la conjonctive et des paupières.
- Veillez à la propreté des boxes et assurez-vous que les chevaux bénéficient d'une alimentation équilibrée et variée. Nettoyez régulièrement les boxes et les mangeoires. Assurez-vous que les boxes et les mangeoires sont sécuritaires et ne présentent aucun risque pour les yeux des chevaux.
- Si vous remarquez des signes de maladie chez votre cheval, isolez-le immédiatement et contactez votre vétérinaire.
- Veillez à garder les chevaux dans un endroit où la lumière vive du jour ne les aveugle pas et évitez les objets pointus susceptibles de leur causer des blessures aux yeux.
- × N’utilisez pas de solutions non destinées à un usage vétérinaire pour laver les yeux des chevaux, car cela pourrait provoquer une irritation ou une réaction allergique.
- × Évitez d'exposer directement les yeux du cheval au vent fort et à la poussière, car cela pourrait provoquer des blessures ou une infection.
La santé oculaire des chevaux exige une attention particulière et un suivi régulier. En cas de suspicion de problème oculaire, il est préférable de consulter un vétérinaire qui pourra prescrire le traitement approprié et vous donner les conseils nécessaires.
Pourquoi les chevaux ont-ils besoin de fermer les yeux ?
Des œillères correctement ajustées aident le cheval à se concentrer sur la tâche qu'il effectue et peuvent contribuer à prévenir les distractions susceptibles d'affecter son comportement ou ses performances.
Faits intéressants :
- Les œillères peuvent être utilisées dans les domaines équestres et des soins aux chevaux, en fonction des besoins et des tâches spécifiques.
- En plus des œillères, on utilise des œillères spéciales qui couvrent complètement les zones latérales des yeux et dirigent le regard du cheval uniquement vers l'avant.
Elles sont fabriquées en plastique durable et remplissent plusieurs fonctions, comme protéger les yeux de la saleté pendant la course ou ajuster le niveau de lumière selon les recommandations du vétérinaire. - Fermer les yeux d'un cheval peut l'aider à se détendre et à réduire son stress. Cela peut s'avérer particulièrement utile lorsque le cheval se trouve dans une situation nouvelle ou un environnement inconnu.
Comprendre la structure et les caractéristiques des yeux des chevaux est essentiel pour prendre soin de ces animaux magnifiques. Les yeux sont parmi les organes les plus vulnérables chez le cheval, et la compréhension de leurs fonctions et des problèmes potentiels contribue à prévenir et à traiter diverses maladies.