Diarrhée du veau : symptômes, causes, traitement et prévention

La diarrhée chez les veaux est fréquente et constitue un véritable problème en élevage bovin. Bien qu'il n'existe actuellement aucun traitement efficace contre la diarrhée, qui peut survenir pour diverses raisons, il a été démontré que plus la maladie est détectée tardivement, plus le taux de mortalité chez les jeunes animaux est élevé.

Signes de diarrhée chez un veau

Bien que la diarrhée puisse entraîner l'épuisement et la mort chez les vaches adultes, ce sont les veaux laitiers qui causent les pertes les plus importantes. La diarrhée n'est pas une maladie à part entière, mais un symptôme désagréable d'un problème de santé sous-jacent. Ce problème provoque rapidement des déséquilibres hydro-électrolytiques et acido-basiques. La perte d'électrolytes, la déshydratation et l'augmentation de l'acidité sont les trois principales causes de mortalité chez les jeunes animaux.

Avant même l’apparition de la diarrhée, d’autres signes précurseurs, non moins alarmants, de l’état pathologique du veau se manifestent :

• L'animal, qui avait un appétit constamment élevé, devient soudainement léthargique et mange mal ;
• La température corporelle augmente rapidement ;
• la surface de la lèvre supérieure devient sèche ;
• Des croûtes sèches se forment dans les cavités nasales ;
• En vidant les intestins du veau, on constate que ses excréments sont trop secs.

Il n'est pas difficile de deviner qu'une sécheresse excessive est un signe de déshydratation, ce qui est très dangereux pour les jeunes animaux.

Dans sa forme bénigne, l'animal continue de se tenir debout et de se déplacer, à contrecœur, mais mange ; lorsque son état est modéré et que la déshydratation est manifeste, il ne bouge plus et il lui devient de plus en plus difficile de se tenir debout.

Au stade final, les veaux s'allongent, refusent de s'alimenter et leurs excréments peuvent présenter différentes couleurs : du vert au brun foncé et au noir, parfois striés de sang. Dans ce dernier cas, cela indique une maladie infectieuse grave.

Même en cas de dyspepsie, les veaux souffrent de spasmes intestinaux et un gargouillement abdominal se fait entendre. Leurs extrémités deviennent froides, leurs yeux sont enfoncés et leur peau devient insensible. Leurs selles sont jaune-gris et contiennent du mucus, des bulles et des grumeaux. Les animaux ne se lèvent plus, mais tremblent et gémissent. Sans traitement, leur peau bleuit. La mort survient généralement en 2 à 5 jours.

La diarrhée touche 40 à 70 % des veaux durant leur première semaine de vie. En cas de traitement tardif, jusqu'à 30 % des veaux meurent.

Diagnostic et examen par un vétérinaire

Pour établir un diagnostic précis, le vétérinaire doit analyser les conditions de vie des animaux et leur alimentation. Les symptômes accompagnant la détérioration de leur état sont également pris en compte. De plus, un examen bactériologique de l'échantillon est effectué.

Le médecin doit découvrir :

• Quelle est la température corporelle de l'animal ?
• ce qu'il a mangé la veille ;
• Quand la diarrhée a-t-elle commencé ?
• si cela s'est accompagné de vomissements et combien de fois.

Les selles, leur couleur et leurs caractéristiques sont également examinées, et le spécialiste s'enquiert de la fréquence des selles.

De plus, lors de l'examen, il palpe l'abdomen du veau, évalue l'état du pli nasogénien et détermine la fréquence cardiaque.

Grâce à des tests spécifiques, un vétérinaire peut rapidement détecter et identifier toute maladie sous-jacente, notamment les infections à cryptosporidies, à coronavirus, à rotavirus et à Escherichia coli.

Si un trouble digestif est diagnostiqué…

Les causes de la maladie chez un jeune animal peuvent être de nature non infectieuse ou infectieuse.

Les prérequis non infectieux incluent la dyspepsie.

Elle peut être causée par les facteurs suivants :

• nourrir le veau avec du colostrum froid ;
• alimentation au colostrum d'une vache malade (atteinte de mammite) ;
• suralimentation ;
• consommation de colostrum aigre;
• L’initiation tardive de l’alimentation, l’enrichissement insuffisant du colostrum en nutriments dû à une alimentation inadéquate de la vache pendant la gestation, entraînent une diminution de son immunité.

La dyspepsie peut être déclenchée par la saleté dans la chambre ou par des soins inadéquats aux bébés.

Tout changement climatique, qu'il s'agisse de surchauffe ou d'hypothermie, d'une mauvaise ventilation, d'une atmosphère confinée, de mauvaises conditions sanitaires, de saleté ou de mauvaises pratiques d'alimentation, affectera rapidement la santé des veaux. Des carences en vitamines telles que le tocophérol et le rétinol, ainsi qu'en micronutriments essentiels, entraînent une dyspepsie et, par la suite, une diarrhée.

Les principaux symptômes observés en cas de dyspepsie sont :

• apathie et léthargie de l'animal ;
• manque d'appétit ;
• manque d'intérêt lorsque le propriétaire apparaît ;
• flancs et queue souillés d'excréments ;
• l'odeur des excréments est aigre ou pourrie ;
• Le bébé respire rapidement et superficiellement.

En cas de troubles digestifs, la température ne monte généralement pas, se maintenant entre 37,5 et 39,5 degrés Celsius, tandis qu'en cas de dyspepsie toxique et d'intoxication, elle atteint 40 à 41 degrés Celsius. En général, les selles liquides peuvent survenir jusqu'à 14 fois par jour, ce qui, bien sûr, épuise l'animal. Son nez devient rêche et sec, son pelage terne et ses yeux s'enfoncent progressivement, annonçant une mort imminente.

Il est clair qu'avec un tel tableau clinique, le simple fait de fournir une alimentation et un microclimat normaux ne suffira pas à aider le veau ; dans une telle situation, il est important de commencer le traitement dès que possible :

1. La première étape consiste à mettre l'animal à jeun pendant 24 heures. Donnez-lui uniquement de l'eau bouillante additionnée de sel et de glucose (50 g par litre). L'eau doit être tiède (38-40 °C). Vous pouvez ajouter des pelures d'oignon à l'eau bouillante (200 g par litre).
2. À partir du deuxième jour, l'animal passe de l'eau à une décoction apaisante d'avoine, après avoir reçu du suc gastrique dilué dans de l'eau (1 volume de flocons d'avoine pour 4 volumes d'eau). Pour la préparer, mélangez une part de flocons d'avoine de choix avec dix parts d'eau, laissez mijoter à feu doux pendant au moins 5 heures et donnez à boire à l'animal à volonté. On peut également utiliser des graines de lin ou du riz de la même manière. Une autre solution consiste à préparer une infusion de feuilles de thé noir chaudes, trois blancs d'œufs et une cuillère à soupe de sel (10 g par kg de poids corporel).
3. Le troisième jour, si le veau ne présente pas de diarrhée, on peut ajouter une petite quantité de lait à la décoction. Après 24 heures supplémentaires, on donne 500 ml de lait dilués dans la décoction. Augmentez progressivement la quantité de lait jusqu'à la dose recommandée, mais seulement si l'animal se porte bien.

Il est important de noter que si la diarrhée persiste après deux jours de traitement, des antibiotiques seront nécessaires ; le No-shpa est utilisé pour les spasmes intestinaux. L’eau bouillie peut être remplacée par des décoctions des plantes suivantes : écorce de chêne, aunée, oseille des champs, chatons d’aulne et millepertuis.

Diarrhée virale : symptômes, traitement

La diarrhée d'origine virale chez les veaux est causée par plusieurs agents pathogènes.

Rotavirus

La source d'infection peut être des animaux malades ou des animaux qui se sont déjà remis de l'infection ; de plus, le rotavirus peut pénétrer dans le corps d'un veau pendant son développement intra-utérin par le placenta, à partir de la mère.

La période d'incubation peut durer de 16 heures à une journée. Les symptômes apparaissent soudainement et comprennent :

• état dépressif des jeunes animaux ;
• la température peut atteindre 41 degrés ;
• selles – liquides, de couleur jaune avec une odeur aigre ;
• Malgré des signes de déshydratation, les veaux refusent de boire de l'eau, mais continuent de manger malgré une diminution de leur appétit ;
• Plus tard, les excréments deviennent sales et du sang y apparaît ;
• l'animal présente une tachycardie ;
• Une salive visqueuse s'écoule de la bouche.

Les animaux âgés de 1 à 2 jours sont les plus susceptibles à la maladie et peuvent être infectés immédiatement après la naissance.

Le traitement le plus efficace contre le rotavirus chez les jeunes animaux consiste en l'administration concomitante de Fosprenil et de Gamavit (par voie intramusculaire et intraveineuse) pendant quatre jours. Une demi-heure avant le repas, on administre aux veaux 10 ml d'infusion de camomille et d'oseille des chevaux.

Cette thérapie est beaucoup plus efficace que l'utilisation de Trivit et de Kanamycine, et aide les animaux à se rétablir même dans des cas extrêmement graves.

Corona virus

Cette maladie, tout aussi grave, peut se transmettre aux jeunes animaux par contact avec des animaux malades, notamment via les abreuvoirs, les mangeoires, la litière et autres objets contaminés. Dans certains cas, la transmission se fait par voie aérienne, par exemple par des gouttelettes. Les symptômes sont similaires à ceux de la rotavirus, à l'exception d'une salivation mousseuse due à des ulcères buccaux.

Le traitement de cette infection consiste en des injections intramusculaires de sérum provenant d'animaux donneurs, associées à la solution Zoolan. De plus, les veaux reçoivent du colostrum et du lait de vaches vaccinées.

Pour rétablir l'équilibre hydrique, administrer par voie intraveineuse une solution isotonique de bicarbonate de sodium (13 g par litre d'eau). Un mélange de chlorures de sodium et de potassium, de bicarbonate de sodium et de phosphate de potassium est également utilisé pour traiter la déshydratation. Dissoudre 5,7 g de ce mélange dans 1 litre d'infusion de foin. Spectam B, Hygromycine ou Biomycine sont utilisés pour prévenir les surinfections.

infection à adénovirus

Cette infection chez les veaux peut être aiguë. Elle touche le plus souvent les jeunes animaux âgés de 14 jours à un mois. Les micro-organismes pathogènes affectent les organes respiratoires et digestifs, les tissus lymphoïdes et le système visuel.

La maladie peut être transmise par une litière non stérile, de l'eau contaminée et des aliments infestés. Les veaux peuvent également être infectés par les gouttelettes respiratoires émises par des animaux malades.

L'infection survient principalement en hiver et au printemps, lorsque l'immunité des jeunes individus est réduite.

La période de latence dure environ une semaine et s'accompagne de l'apparition des symptômes suivants :

• Tout d'abord, les bébés présentent un écoulement nasal abondant et des yeux larmoyants ;
• Au bout de 3 à 4 jours, le mucus devient purulent ;
• Les veaux perdent l'appétit ;
• leur respiration devient difficile, leur pouls s'accélère ;
• Les animaux développent une toux sèche ;
• Au bout de quelques jours, ils commencent à souffrir d'une augmentation de la formation de gaz dans le rumen, de coliques et de diarrhée ;
• Les selles liquides sont de couleur brun-gris, elles contiennent du mucus et parfois des fragments de sang ;
• La température atteint 41,5 degrés le quatrième jour et peut se maintenir à ce niveau pendant neuf jours.

Durant cette période, l'animal présente généralement une dépression profonde et nécessite un traitement urgent. Celui-ci consiste en l'administration d'un sérum hyperimmun, ainsi que de sérums contre la parainfluenza, la rhinotrachéite et la chlamydiose.

L'utilisation du sang d'animaux guéris, d'Immunoferon, d'Izoquaterin et de la préparation à base de plantes Ligaverin donne de bons résultats. Un mélange de térébenthine, de goudron, de sulfamides ou d'iode-triéthylène glycol sous forme d'aérosol est également efficace.

Rhinotrachéite infectieuse

Une maladie virale courante chez les bovins, pouvant entraîner la mort des jeunes animaux et causer d'importantes pertes économiques aux exploitations agricoles. Elle est causée par l'herpèsvirus. Cette maladie représente une menace sérieuse pour les veaux laitiers.

L'infection survient à partir de porteurs sains et d'animaux malades présentant un tableau clinique marqué, à la fois par contact direct et par l'intermédiaire d'aliments, de lait, de gouttelettes en suspension dans l'air et par transmission intra-utérine via le placenta.

Les symptômes de la maladie apparaissent en 2 à 10 jours :

• La température des veaux augmente ;
• La respiration s'accélère ;
• des signes de dépression apparaissent ;
• une salive mousseuse est sécrétée ;
• la toux commence ;
• On observe un écoulement nasal – initialement transparent, puis purulent ;
• L'évolution de la maladie s'accompagne de l'apparition d'ulcères, de bronchopneumonie et de diarrhée.

Pour traiter la rhinotrachéite, on utilise des aérosols contenant des sérums préparés à partir du sang de personnes infectées. Des médicaments comme Endoviraza et Albuvir sont également utilisés à la fois en traitement et en prévention.

Pour prévenir les infections bactériennes, les jeunes animaux reçoivent de la tétracycline, du Ditrim et du Nitox 200. Ces médicaments sont associés à des mucolytiques (expectorants) et à des toniques généraux pour rétablir leur immunité.

Outre les soins médicaux, la désinfection des locaux et le respect des normes vétérinaires et sanitaires sont essentiels. Lors de leur transfert en zone de quarantaine, les veaux reçoivent des fortifiants et des médicaments pour soulager leur stress.

Infections bactériennes chez les veaux

Les troubles intestinaux chez les jeunes animaux peuvent être causés par différents types de bactéries.

Colibacillose

On l'observe généralement chez les veaux nouveau-nés, les plus fragiles de la portée, présentant une faible acidité corporelle et un faible taux de gamma-globulines sanguines. Les causes peuvent inclure une maladie maternelle chronique, une carence en vitamines, une insuffisance hépatique, et même des facteurs plus courants comme des conditions d'élevage inadaptées et un manque d'hygiène.

Les symptômes de la maladie sont les suivants :

• augmentation de la température ;
• formation intense de gaz ;
• colique douloureuse;
• léthargie, apathie, refus de boire du lait ;
• selles liquides d'une teinte jaune caractéristique, qui deviennent ensuite grisâtres, contenant des flocons de mousse, un mélange de mucus et de sang avec une odeur repoussante.

Lorsqu'on appuie sur la paroi abdominale, l'animal ressent une douleur, son abdomen se tend ou se distend, et ses yeux s'enfoncent. Sa température peut brièvement atteindre 41 degrés Celsius, et son pelage paraît hérissé et terne.

Le traitement peut permettre au veau de se remettre sur pied s'il est commencé dès les premiers signes d'infection.

On utilise comme traitement des coliphages, des gamma-globulines et du sérum immunitaire. On administre au nourrisson 30 ml d'une solution de bicarbonate de sodium au préalable. Pour rétablir l'équilibre hydrique, on lui administre une solution isotonique additionnée d'un œuf de poule. Pendant le traitement, les nourrissons sont séparés de leur mère et nourris manuellement au biberon.

Pour les troubles intestinaux, il est recommandé d'administrer aux animaux de l'ampicilline, de la tétracycline, de l'hectamicine et du Spectam en association avec du lait comme antibiotiques.

Pour maintenir un microbiote intestinal normal, l'administration de probiotiques tels que Bifidombacterin et Enterobifidin est recommandée. De plus, les jeunes animaux reçoivent plusieurs fois par jour des décoctions enveloppantes de lin, d'avoine et de riz, ainsi que des solutions salines. Les décoctions de sauge, d'écorce de chêne, de camomille et d'oseille des chevaux contribuent à renforcer leur système immunitaire.

Salmonellose

Cette maladie est causée par la bactérie Salmonella et est principalement due à des conditions d'élevage insalubres ou à la surpopulation des veaux. Pire encore, les animaux guéris restent porteurs et représentent un danger pour le bétail sain. L'infection se produit par voie digestive.

Signes de pathologie :

• la température augmente (de 39 à 42 degrés) ;
• manque d'appétit ;
• Du mucus est libéré par le nez ;
• La diarrhée débute dès le deuxième jour, et par la suite, les selles peuvent s'écouler spontanément.

Dans sa forme aiguë, ces symptômes s'accompagnent de toux, d'écoulement nasal et de signes d'arthrite. Les veaux atteints de cette affection nécessitent un traitement complexe, incluant l'administration d'un sérum antitoxique polyvalent et d'agents antibactériens tels que la néomycine, la chlortétracycline et la tétracycline. La synthomycine est administrée avec le lait.

Entérotoxémie anaérobie

L'agent causal est une bactérie de la famille des Clostridium, qui provoque une intoxication grave chez les veaux, entraînant leur mort si aucun traitement n'est entrepris immédiatement.

Les systèmes nerveux et digestif de l'animal sont les premiers touchés. L'infection se produit par l'ingestion d'aliments et d'eau, ainsi que par contact avec un animal infecté.

Symptômes marqués de la maladie :

• température élevée (41-42 degrés);
• coordination des mouvements altérée ;
• spasmes musculaires ;
• augmentation du pouls et de la respiration ;
• manque d'appétit ;
• Diarrhée brune avec des bulles et du sang.

Dans les premiers stades, un traitement par antibiotiques sulfamides et sérum antitoxique (vaccin polyvalent à base d'hydroxyde d'aluminium) est efficace. L'acidophilus, l'eau et le lait acidifiés à l'acide chlorhydrique, ainsi que le suc gastrique, sont utilisés pour rétablir la fonction gastro-intestinale.

Outre l'entérotoxémie, ce micro-organisme anaérobie peut provoquer le tétanos et l'œdème malin chez le bétail, ce qui n'entraîne pas d'élévation de la température corporelle mais provoque également épuisement et troubles digestifs. Les veaux atteints de botulisme souffrent également de diarrhée.

Autres causes de diarrhée

La diarrhée chez les veaux peut également être une conséquence de la cryptosporidiose, une infection à protozoaires causée par la bactérie Cryptosporidium. Elle se transmet par l'ingestion d'eau, d'aliments ou de lait contaminés.

Les symptômes se manifestent par les changements suivants :

• Un animal malade perd l'appétit ;
• il perd de la masse corporelle ;
• Les veaux ont très soif ;
• leurs yeux sont ternes ;
• la peau a une teinte bleutée ;
• La maladie s'accompagne de diarrhée, de tremblements musculaires et d'une accélération du rythme cardiaque.

Le traitement repose sur un régime alimentaire spécifique : les veaux reçoivent du bouillon de graines de lin et des solutions isotoniques pour améliorer leur équilibre hydrique et minéral. Ils sont également traités avec du norsulfazole et du khimkoktsid, associés à de la pharmacozine, de la polymyxine et de la vitamine C. L’apport du probiotique Immunobacterin D est également essentiel.

Des cas de coccidiose ont également été signalés chez des veaux âgés de 20 jours et plus. Les coccidies sont des parasites unicellulaires qui peuvent détruire les tissus intestinaux. Les symptômes apparaissent immédiatement et se manifestent par des troubles intestinaux caractérisés par des selles liquides et sanglantes. La température corporelle augmente et des défécations surviennent involontaires. L'appétit peut également disparaître complètement.

Les bébés sont traités avec de l'ichtyol, du thymol et du lait additionné de sulfate d'ammonium. Il est important de désinfecter la chambre, les biberons et la literie.

De plus, la diarrhée chez les jeunes animaux est souvent liée à la présence de nitrates, de champignons et de moisissures dans l'eau et les aliments. Il est donc nécessaire de contrôler attentivement la qualité de l'alimentation et de veiller à la propreté des animaux.

Complications et conséquences

Toute maladie chez les veaux, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort, car la pathologie évolue rapidement.

De nombreuses maladies s'accompagnent de toutes sortes de complications, conduisant logiquement à la mort de l'animal :

• Les maladies virales entraînent souvent des complications telles que des lésions oculaires (kératoconjonctivite) et une méningo-encéphalite. Lorsque les poumons de l'animal sont atteints, cela peut provoquer une obstruction bronchique, une asphyxie et, à terme, la mort.
• L'encéphalite, qui peut survenir à la suite d'une rhinotrachéite infectieuse, est tout aussi dangereuse. Les veaux atteints deviennent agités et agressifs, puis peuvent très vite présenter des convulsions, des troubles de la coordination et une paralysie.
• Chez les jeunes animaux, la colibacillose peut provoquer des lésions pulmonaires et articulaires, une boiterie, un amaigrissement rapide et une déshydratation. Les veaux peuvent souffrir pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant de mourir, selon la gravité de l'infection.
• Le danger de l'entérotoxémie réside dans les hémorragies multiples, l'inflammation de l'iléon et de l'intestin grêle accompagnées d'une nécrose tissulaire.

Il s'avère que le seul moyen de sauver l'animal est de contacter un vétérinaire rapidement.

Prévention de la diarrhée

Les principes de base pour protéger les jeunes bovins contre les maladies diarrhéiques sont l'hygiène, une alimentation de haute qualité et une alimentation appropriée et prolongée des jeunes animaux avec du colostrum provenant d'une vache saine, ce qui contribue à renforcer leur système immunitaire.

Les mesures préventives comprennent :

• respect strict des exigences sanitaires lors de la détention de jeunes animaux ;
• mise en œuvre régulière des procédures de traitement et de prévention, y compris la vaccination ;
• Lors de l’alimentation, des substances spéciales doivent être ajoutées au régime alimentaire des veaux afin de prévenir l’apparition de divers types de micro-organismes fongiques et de moisissures dans l’eau et les aliments ;
• Les veaux en convalescence doivent recevoir des complexes de vitamines essentielles, des préparations à base de plantes et des décoctions pour améliorer le fonctionnement des systèmes digestif et immunitaire ;
• Pour éviter les infections intestinales, il est important d'immuniser les vaches mères environ un mois avant le vêlage ;
• Il est obligatoire de contrôler les nouveaux animaux entrants afin de détecter diverses maladies ;
• La vaccination des veaux est également nécessaire, mais elle ne s'applique qu'aux animaux en parfaite santé, et sa période de validité est de 6 mois.

La diarrhée chez les veaux est plus facile à prévenir qu'à traiter, et toutes les méthodes acceptables sont efficaces. On peut s'en occuper avant même la naissance des veaux en faisant vacciner les truies. Les conditions d'élevage sont tout aussi importantes et doivent être soigneusement planifiées.

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