L'accouplement des lapins : règles et caractéristiques

L'accouplement des lapins est indispensable à leur reproduction. Seuls des accouplements appropriés et de qualité peuvent garantir une descendance saine. Il est donc important de comprendre certains aspects qui influencent la reproduction. Cet article explique tout en détail.

Comment élève-t-on des lapins ?

Si un éleveur décide d'élever des lapins, de les faire se reproduire et de les laisser avoir des portées, il doit connaître les méthodes d'élevage de ces animaux à fourrure. Il n'existe que trois méthodes :

1. Reproduction à domicile dans un environnement naturel. Pour une fécondation réussie, le mâle et la femelle doivent être placés dans la même cage pendant deux jours et observés afin de permettre au processus naturel de se dérouler. Le succès n'est pas toujours garanti du premier coup, même après un délai plus long. C'est pourquoi certains éleveurs introduisent plusieurs femelles et un seul mâle simultanément.
2. L'élevage de lapins avec participation humaine. Cette méthode est pratiquement identique à celle décrite ci-dessus, à la différence près qu'il faut ici tenir la femelle de manière à ce que le mâle puisse la monter.
3. L'élevage dans les grandes exploitations. Cette méthode est utilisée pour l'élevage intensif de lapins. Afin d'optimiser les chances de succès, les femelles sont inséminées artificiellement. Bien entendu, cette méthode n'est pas simple et nécessite la maîtrise de plusieurs subtilités. Il faut d'abord collecter le sperme des lapins, notamment des individus adultes, puis l'injecter à la femelle à l'aide d'une seringue.

Méthode	Efficacité	Exigences	Échéances
Naturel	70-80%	1 mâle pour 5 à 7 femelles	24 à 48 heures
Manuel	85-90%	Fixation de la femelle	15 à 30 minutes
Artificiel	95%	Équipement spécial	5 à 7 jours de préparation

Détermination du sexe

Avant de faire reproduire des lapins, il faut déterminer leur sexe. Ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît au premier abord. C'est encore plus difficile pour une personne qui découvre le sujet.

Pour déterminer le sexe, placez le lapin sur le dos, abaissez sa queue et appuyez avec vos doigts des deux côtés, près de ses organes génitaux. Chez les femelles, les organes génitaux ont une forme de boucle ou de capuchon avec une fente (la fente génitale). Chez les mâles, les organes génitaux sont tubulaires avec une ouverture ronde au milieu.

Placez le lapin sur le dos.

Appuyez des deux côtés pour faire ressortir les organes génitaux

Les organes génitaux de la femelle ont une forme de boucle.

La fente génitale d'une lapine

L'organe génital externe du lapin mâle a la forme d'un tube.

Les organes génitaux du lapin

Préparation des animaux à l'accouplement

Avant toute chose, il est essentiel de préparer les animaux à la reproduction afin qu'ils puissent donner naissance à une descendance saine et viable. Pour commencer, il convient de revoir l'alimentation des lapins reproducteurs. Celle-ci doit inclure des vitamines et des protéines. De plus, les cages des lapins doivent être nettoyées afin de garantir des conditions optimales (espace, luminosité et température adéquates). Ensuite, la lapine est placée dans la cage du mâle.

Choisir la bonne biche

Choisir une lapine pour la reproduction n'est pas si difficile. Il faut d'abord tenir compte de son âge : elle ne doit pas avoir moins de six mois, car elle ne sera pas capable de mener une portée à terme correctement avant cet âge. L'idéal est bien sûr une jeune femelle ayant déjà mis bas et allaité ses petits. Dans ce cas, elle pourra être saillie à nouveau 45 jours après sa précédente portée.

Il arrive qu'une biche dévore ses propres lapereaux. Si cela se produit, ne faites plus reproduire la biche.

Un autre critère tout aussi important pour choisir une jeune lapine destinée à la reproduction est son poids. Elle doit être modérément ronde, sans être obèse. Si elle est maigre, il faut l'engraisser. La lapine doit être en chaleur, sinon l'accouplement n'aura pas lieu. Si l'on choisit une date précise dans le mois pour l'accouplement, il est conseillé de séparer la lapine de ses congénères pendant un certain temps.

Comment savoir quand les lapins sont prêts à s'accoupler ?

Pour la reproduction, il faut attendre que les lapins atteignent leur pleine maturité sexuelle. L'âge de la puberté varie légèrement selon les races. Il faut ensuite patienter encore quelques mois pour que leur organisme se fortifie. En moyenne, la première saillie a donc lieu entre 5 et 6 mois. C'est l'âge optimal.

Si une lapine commence à marquer activement son territoire, cela indique que le mâle est prêt à s'accoupler. Exigences pour les mâles :

• activité;
• Une apparence saine et un poids suffisant.

Si votre lapin est en période de mue, il est préférable de reporter l'accouplement à plus tard, car le système immunitaire de l'animal est affaibli pendant cette période, ce qui peut avoir un impact négatif sur la qualité de la portée.

Quant à la femelle, elle devrait éprouver du désir de s'accoupler. Cela se comprend aisément : son comportement devient agité, elle se déplace fréquemment dans la cage et peut s'arracher le duvet pour préparer le futur nid. De plus, sa vulve gonfle et devient rose vif. Si vous lui caressez le dos, elle se couchera et s'étirera. Le désir sexuel chez les femelles se manifeste régulièrement (tous les 7 à 9 jours).

Il est possible de faire saillir des lapins en dehors des chaleurs de la femelle, mais le taux de réussite sera faible, car la femelle a besoin d'environ cinq jours pour que ses œufs arrivent à maturité. Il est donc recommandé de vérifier régulièrement les chaleurs de la femelle avant l'accouplement. Pendant l'accouplement, il faut maintenir la femelle de façon à ce que son arrière-train soit relevé et que sa queue ne gêne pas la pénétration.

La femelle est considérée comme fécondée lorsque, après quelques minutes de mouvements rapides, le mâle s'immobilise brusquement dans une position précise ou se retire en ronflant. L'accouplement peut se répéter 5 à 7 jours plus tard. L'avantage est qu'il n'est pas nécessaire d'attendre le jour idéal.

Alors que les femmes ne peuvent concevoir que certains jours, les lapines ovulent spontanément immédiatement après l'accouplement. Les lapins sont naturellement programmés pour se reproduire régulièrement. Par ailleurs, les lapines n'ont pas de chaleurs (menstruations).

Si la femelle refuse le mâle lors d'un second accouplement, elle est probablement déjà gestante. Palpez délicatement le bas de son abdomen. Treize à quinze jours après un accouplement réussi, vous sentirez deux rangées parallèles de petites boules molles, de la taille d'une cerise, chez une femelle gestante. Il est conseillé de séparer la lapine du mâle et de ne plus la palper afin d'éviter une fausse couche.

Jusqu'à quel âge peut-on faire reproduire des lapines ?

Pour déterminer avec précision l'âge optimal pour la reproduction, il est important de tenir compte du fait que les lapins ont une courte espérance de vie, d'environ 9 à 10 ans, et que le taux de réussite diminue après l'âge de 5 ans ; la reproduction est donc déconseillée. De plus, en vieillissant, les lapines connaissent une forte baisse de production de lait après la mise bas, car elles ne peuvent plus allaiter leurs petits seules.

Chez les lapins, le vieillissement et la diminution de l'instinct maternel sont des caractéristiques individuelles. Il arrive fréquemment qu'un lapin mâle ou femelle, considéré comme impropre à la réforme selon tous les critères scientifiques, produise malgré tout une descendance nombreuse et saine. Cependant, les statistiques montrent que, quel que soit l'âge de la première saillie, un animal peut donner naissance à des lapereaux robustes au cours des deux à trois premières années de sa vie.

lapins en accouplement

Malgré l'expression « s'accoupler comme des lapins », ces animaux sont en réalité assez sélectifs dans le choix de leurs partenaires. C'est pourquoi, lorsqu'on élève des lapins dans un élevage, l'homme est contraint de participer à ce processus naturel.

On peut utiliser un mâle et plusieurs femelles. Cependant, le plus souvent, on sépare un couple, en surveillant l'ensemble du processus et, si nécessaire, en immobilisant la femelle. L'accouplement est relativement rapide et ne dure pas plus de deux minutes. Le mâle peut être mis en présence de plusieurs femelles par jour, à intervalles d'environ quatre heures (ce délai est nécessaire pour permettre la régénération du sperme).

Il est déconseillé de faire s'accoupler plus de quatre femelles par jour. Après chaque accouplement, la femelle est remise dans sa cage.

Pendant la saison des amours, retirez tout le contenu de la cage, à l'exception d'un bol d'eau. Évitez de laisser les animaux seuls, car des bagarres sont possibles. Les femelles expérimentées rejettent souvent les jeunes mâles. Les experts estiment que leur odeur est moins forte et moins attractive pour les femelles que celle des mâles adultes.

Quand faire reproduire les lapins après la saillie ?

Il est important de savoir combien de temps il faut attendre après la mise bas. Bien sûr, il est préférable de patienter un certain temps, car le corps de la mère a besoin de temps pour récupérer. En moyenne, une lapine ne devrait pas être saillie pendant environ 45 jours après la mise bas. Durant cette période, la mère et ses petits doivent être placés dans une cage séparée.

Il est également important d'isoler les femelles gestantes des mâles. Ceci est nécessaire pour éviter l'accouplement d'un mâle avec une femelle gestante, car cela peut nuire à la portée, notamment en provoquant des mortinaissances. De plus, la structure de l'utérus d'une lapine lui permet d'être de nouveau fécondée pendant sa gestation. La seconde portée sera alors plus fragile.

La gestation d'une lapine dure environ un mois. Quelques jours après la mise bas, elle peut devenir agitée et refuser de s'accoupler. On procède alors à un accouplement « à vide ». Pour ce faire, un lapin mâle est accouplé avec plusieurs lapines successivement (sans interruption). Immédiatement après le dernier accouplement, une lapine ayant récemment mis bas est introduite. Le sperme de ce mâle étant inactif, la lapine ne sera pas fécondée, entrera en chaleur et retournera auprès de ses lapereaux.

Mais n'oubliez pas que, dans ce cas précis, la première femelle présentée au mâle sera forcément enceinte !

Qu'est-ce que la consanguinité ?

La consanguinité consiste à faire se reproduire deux lapins d'une même famille. Dans la plupart des cas, cette pratique est indésirable, car elle peut engendrer une descendance fragile et en mauvaise santé. Toutefois, cela ne concerne que la consanguinité entre individus apparentés. Il existe également la consanguinité éloignée, qui est même recherchée pour obtenir une race de lapins plus robuste.

La consanguinité n'est pas toujours bien pensée ; elle entraîne souvent des erreurs de gestion si les registres d'élevage et les programmes de reproduction sont mal gérés. Pour corriger cette erreur, il est important d'introduire de nouveaux individus, de préférence des mâles, dans le troupeau de lapins, car ils contribueront à rétablir la pureté de la lignée et à produire une descendance saine.

Les lapins s'accouplent en hiver

Bien sûr, on peut élever des lapins toute l'année. Cependant, la reproduction hivernale exige une attention particulière. De nombreux éleveurs craignent que les basses températures ne compromettent la reproduction. C'est pourquoi on privilégie le début de matinée pour l'accouplement, afin que le soleil ait suffisamment réchauffé l'environnement des lapins.

L'accouplement des lapins en hiver se déroule de la même manière qu'à d'autres périodes de l'année. De plus, certaines races de lapins peuvent continuer à s'accoupler même en l'absence totale de source de chaleur. Naturellement, de telles conditions sont à éviter : les élevages intérieurs doivent être maintenus à une température d'au moins 12 degrés Celsius.

Le seul danger à éviter, ce sont les courants d'air, car ils sont un véritable fléau et peuvent rendre les lapins malades. Les courants d'air peuvent également nuire à la reproduction. En hiver, il est donc essentiel d'améliorer le confort des animaux dans leur habitat.

Après la mise bas en hiver, la lapine doit veiller à garder ses petits au chaud. S'il n'y a ni radiateur ni chauffage dans le clapier, il est conseillé de rentrer les lapereaux à l'intérieur pour qu'ils puissent grandir et se fortifier.

Comment savoir si l'accouplement a été réussi ?

Pour déterminer par vous-même la réussite de l'accouplement, palpez délicatement l'abdomen de la lapine deux semaines après la saillie. Si vous sentez de petites boules sous vos doigts, cela indique que les futurs lapereaux se développent dans les sacs gestationnels. Toutefois, l'examen doit être effectué avec précaution et douceur afin de ne pas blesser les petits.

Pourquoi les accouplements échouent-ils ?

Il arrive parfois, malgré tous vos efforts, qu'une lapine ne parvienne pas à concevoir. Ne vous découragez pas : vous pourrez faire reproduire les lapins à nouveau quelques jours plus tard. Toutefois, pour de meilleurs résultats, il est conseillé de remplacer le mâle, car il est peut-être trop jeune pour la reproduction.

Dans de tels cas, l'accouplement échoue souvent car la totalité du sperme du mâle n'atteint pas les organes internes de la femelle. Cependant, ce problème peut être résolu : il faut tenir la lapine correctement afin que le mâle puisse mener à bien l'insémination sans difficulté.

Savoir comment et à quel âge faire reproduire les lapins vous permettra de les faire se reproduire correctement afin que la femelle donne naissance à une descendance saine et vigoureuse. Seule une approche rigoureuse et des conditions de vie optimales pour le mâle et la femelle permettront d'élever des lapins d'ornement et des lapins de ferme.

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