L'alimentation des chèvres domestiques : ce qu'elles mangent, les types d'aliments et les conseils d'alimentation

Avant de se lancer dans l'élevage de chèvres, un éleveur se penche sur leur alimentation. Il est essentiel de savoir ce que ces animaux mangent et ce qui leur convient ou non. La productivité des chèvres dépend de leur alimentation, car la production laitière est leur principale finalité.

Quel aliment dois-je donner ?

L'alimentation des chèvres est autorisée en trois catégories : aliments succulents, secs et concentrés. Chaque type d'aliment a un effet spécifique sur leur système digestif.

Aliments secs

Il n'est pas nécessaire de nourrir les animaux avec du fourrage uniquement en hiver. Sa présence dans leur alimentation améliore le métabolisme des chèvres. Par conséquent, il est tout à fait acceptable de leur donner des aliments secs même pendant les saisons plus chaudes.

Les aliments secs comprennent les produits suivants :

• Foin et paille. Pour le séchage, il est recommandé d'utiliser de l'herbe de forêt et de prairie. 2 à 3 kg par animal suffisent.
• Balais. Les meilleurs bois pour nourrir les animaux sont l'érable, le bouleau, le tremble ou le peuplier. Une chèvre peut en consommer 3 à 5 morceaux par jour.

La préparation du fourrage sec commence au milieu de l'été, généralement par le stockage de foin fraîchement coupé en bottes ou en gerbes. Si l'agriculteur le souhaite, il peut le broyer avant de le distribuer ; cette méthode est considérée comme beaucoup plus économique. On fabrique également des balais à partir de petites bottes de brindilles pouvant atteindre 60 cm de long.

Nourriture succulente

Comme son nom l'indique, ce régime alimentaire est basé sur l'utilisation de plantes vivantes de diverses espèces. Quels sont les aliments succulents donnés aux chèvres ?

• Herbe. C'est l'aliment le plus facile à trouver et le moins cher. Il suffit de laisser les chèvres paître en forêt, dans un champ ou sur une pelouse. Elles se nourriront d'herbe là où elle pousse.
• Fruits. L'un des mets préférés de ces animaux. Ils raffolent des pêches, des pommes, des poires et des abricots. Mais avant de les manger, le fermier doit les peler et les dénoyauter.
• Fanes de légumes. On peut utiliser tous types de fanes pour nourrir les animaux, notamment les feuilles de pommes de terre et de chou, ainsi que les épluchures de carottes et de betteraves. Il est recommandé de mélanger le produit avec de la craie concassée (1 g de craie par kg de fanes) afin de réduire l'acidité de l'aliment.
• Légumes. Un produit zéro déchet que les animaux apprécient particulièrement : ils le consomment racines et fanes comprises. On peut leur donner des carottes, des pommes de terre (cuites uniquement), du chou et des topinambours, à condition qu’ils soient coupés en morceaux. Il est recommandé de ne pas leur donner plus de 4 kg de légumes par jour.
• Ensilage. Cet aliment, très apprécié, possède d'excellentes qualités nutritionnelles. Riche en calories, il contient de nombreuses vitamines. On peut en donner jusqu'à 4 kg par jour à une chèvre.

Il est permis de nourrir les animaux avec des aliments succulents aussi bien en été qu'en hiver.

Aliments concentrés

Les aliments concentrés sont essentiels dans l'alimentation des chèvres, car ils contiennent de nombreux nutriments bénéfiques. Cependant, il est important de les distribuer correctement afin d'éviter les troubles digestifs. Par exemple, les céréales comme le blé et l'avoine doivent être données moulues. Le maïs doit être donné en quantités limitées, sous peine d'obésité.

Les aliments concentrés comprennent les aliments composés, les tourteaux et le son ; ils sont trempés dans l’eau bouillante pendant 12 heures avant d’être distribués. La quantité d’eau requise pour les aliments composés et le son est variable, mais il en faut 3 litres pour 1 kg de tourteaux et de farines.

L'agriculteur doit combiner ces types d'aliments pour créer une alimentation complète qui fournisse tous les nutriments nécessaires.

Comment planifier un régime alimentaire adapté ?

Les normes d'alimentation doivent être calculées en fonction de l'âge, du sexe, de l'état de santé général et du poids de l'animal. Voici toutefois quelques recommandations générales :

• Une grosse chèvre devrait manger plus qu'une petite ;
• Un animal adulte mange moins qu'une chèvre en croissance, mais de même poids ;
• Une chèvre gestante consomme plus de nourriture qu'une chèvre non gestante ;
• Un animal laitier est nourri en plus grande quantité qu'un animal non laitier ;
• Une chèvre qui produit beaucoup de lait a besoin de plus de nourriture qu'une chèvre qui produit peu de lait.

Les chèvres apprécient la variété dans leur alimentation. Cela leur permet d'être rassasiées plus rapidement, de prendre du poids plus vite et mieux, et de produire plus de lait. Elles sont nourries exclusivement avec des aliments frais.

Il est inacceptable de nourrir les chèvres avec du foin moisi ou pourri, ou des légumes racines de mauvaise qualité. Cela peut entraîner le développement de diverses maladies, une détérioration de la qualité du lait et une baisse de la production laitière.

Voici un exemple de régime alimentaire pour toute race de chèvre pendant la saison chaude, tenant compte de tous ses besoins. Les quantités d'aliments suivantes sont nécessaires par animal :

Le régime alimentaire en hiver est légèrement différent de celui donné aux animaux pendant la période chaude :

En moyenne, une chèvre consomme par an environ 360 à 550 kg d'aliments secs, 400 à 600 kg d'aliments liquides et 30 à 40 kg d'aliments concentrés. La quantité minimale est destinée aux jeunes chèvres et aux chevreaux, et la quantité maximale aux adultes.

Soyez attentif à l'appétit de l'animal. S'il n'est pas rassasié par la quantité de nourriture fournie par l'éleveur, augmentez les portions. Cependant, évitez le suralimentage, car l'obésité peut nuire à la production laitière. Un excès de poids est également indésirable pendant la gestation.

Que donner à manger aux chèvres gestantes ?

Pendant la gestation, l'alimentation d'une chèvre ne diffère guère de son alimentation habituelle. Quelques règles simples peuvent l'aider à donner naissance à un chevreau en bonne santé :

• Durant la seconde moitié de la gestation, les besoins nutritionnels de la chèvre augmentent considérablement. Il est donc recommandé d'accroître sa ration d'aliments riches en nutriments. Toutefois, il convient d'éviter le suralimentage afin de prévenir les difficultés de mise bas et le risque de fausse couche.
• Les chèvres gestantes reçoivent au petit-déjeuner 500 g de légumes racines hachés et 200 g de céréales. À midi, elles reçoivent entre un kilo et demi et deux kilos de foin, et au dîner, un mélange de tourteau et de céréales (100 g de chaque) et du foin de prairies robustes.
• Parallèlement, les animaux sont conduits dans les pâturages, où ils peuvent se nourrir d'herbe succulente en quantité illimitée.
• Durant l'hiver, les aliments succulents sont remplacés par des granulés, supprimés de l'alimentation deux semaines avant la date prévue de mise bas. Pendant cette période, la chèvre reçoit une alimentation plus légère et liquide, composée d'ingrédients faciles à digérer. Par exemple, une bouillie liquide ou épaisse de son broyé et de légumes racines, ou encore des céréales cuites à la vapeur jusqu'à obtenir une consistance de porridge, conviennent parfaitement.

Nourrir une chèvre après la naissance de ses chevreaux

Lors de la mise bas, le système digestif des animaux est fortement fragilisé. Il est donc essentiel de prévoir un temps suffisant pour une récupération complète. Pendant la première semaine suivant la naissance du chevreau, il convient de nourrir les chèvres uniquement avec des aliments légers et faciles à digérer. Les légumes racines, le foin de légumineuses et le son sont particulièrement adaptés durant cette période. Il est préférable de leur donner des aliments hachés, ce qui leur assurera une alimentation optimale.

Sept à huit jours après la mise bas, les chèvres commencent à récupérer. Cette période est cruciale car elles peuvent alors recevoir une alimentation standard. Le foin frais et les légumes racines constituent la base de leur régime alimentaire pendant la lactation. Une chèvre doit consommer jusqu'à quatre kilogrammes de chaque par jour. Ces aliments favorisent une lactation active chez les femelles allaitantes.

Que donner à manger aux animaux en hiver ?

En hiver, leur alimentation principale est le foin, un fourrage grossier indispensable aux chèvres. La paille est autorisée, mais moins nutritive que le foin. Les chèvres sont des animaux relativement faciles à élever, mais il est recommandé de leur donner du foin de qualité, de préférence feuillu. Un bouc reçoit 2,5 à 3 kg de foin par jour, une chèvre 1,8 à 2,2 kg et un chevreau 0,8 à 1 kg.

Si le foin est limité, il est acceptable de le remplacer partiellement par des balais, mais veillez à donner au moins 1 kg de foin. Distribuez jusqu'à 5 balais par jour. De nombreux éleveurs préfèrent récolter des feuilles pour leurs animaux ; elles servent de litière et d'alimentation en hiver. Les feuilles d'épicéa et de pin, ainsi que les jeunes pousses, constituent un excellent fourrage riche en vitamines pour les chèvres.

En hiver, les animaux sont nourris avec tous types de légumes, cuits, séchés ou crus. Avant d'être donnés aux chèvres, les légumes crus sont lavés et coupés pour faciliter leur consommation. Outre les légumes, les fruits sont également acceptés.

Il est tout aussi important d'inclure des vitamines et du sel dans l'alimentation. Le sel est ajouté sous forme de bloc à lécher ou donné à raison de 6 à 8 g pour une chèvre laitière et de 10 g pour une chèvre gestante. De la farine d'os et de la craie sont également ajoutées à l'alimentation.

Une alimentation équilibrée devrait fournir aux chèvres tous les nutriments nécessaires, mais de nombreux éleveurs recommandent d'ajouter des vitamines à leur nourriture à titre préventif. Ceci est particulièrement bénéfique pour les chèvres gestantes et les chèvres à haut rendement. Les vitamines peuvent être ajoutées à la ration ou à un morceau de pain.

Comment augmenter la productivité ?

Une chèvre mal nourrie ne produira pas beaucoup de lait. Une alimentation équilibrée et nutritive favorisera une meilleure production laitière. En été, les pâturages verts garantissent une bonne production de lait en fournissant aux animaux la plupart des nutriments nécessaires.

En hiver, ce type de nourriture est difficile à trouver, mais vous pouvez pallier son manque avec du foin et des balais de branches préparés à l'avance. Il est important de se rappeler, cependant, que les chèvres ont besoin d'une alimentation variée.

L'alimentation composée, les navets fourragers, les céréales et les compléments vitaminiques et minéraux ont un effet bénéfique sur la production laitière. De plus, pour une productivité optimale, les animaux doivent avoir un accès permanent à de l'eau propre, de préférence chaude.

Que donnez-vous à manger aux enfants ?

De nombreux éleveurs débutants peuvent se demander comment nourrir leurs jeunes chèvres. Leur santé et leur développement futur dépendent de leur alimentation. Il n'existe que deux façons de nourrir les jeunes chèvres : avec ou sans leur mère. Chaque méthode présente ses propres avantages.

Sous l'utérus

Cette méthode d'élevage n'est utilisée que si la mère ne produit pas beaucoup de lait. Après la naissance, les chevreaux restent avec leur mère jusqu'à l'âge de trois à quatre mois. Durant cette période, ils tètent seuls. Cependant, à l'âge de trois semaines, on ajoute à leur alimentation cinq grammes de craie et cinq grammes de sel. À trois mois, la quantité de craie et de sel est doublée.

Si le lait maternel seul ne suffit pas aux chevreaux, et qu'ils paraissent maigres et faibles, on leur donne des aliments concentrés dès l'âge d'un mois, à raison d'environ 20 à 30 grammes par jour. Cette quantité doit être augmentée progressivement, et à trois mois, les jeunes chevreaux devraient consommer environ 300 grammes d'aliments concentrés par jour. À trois mois et demi, les animaux sont sevrés progressivement et passent à une alimentation normale pour adultes.

Sans utérus

De nos jours, le nourrissage manuel des chèvres est courant. Cette méthode convient uniquement aux chèvres laitières à haut rendement. Les chevreaux nouveau-nés sont sevrés immédiatement après la naissance, placés dans un enclos séparé et nourris au lait tiède au biberon. Pendant les sept premiers jours, ils doivent être nourris exclusivement au colostrum. Après cette période, les chevreaux sont sevrés du biberon et nourris au lait versé dans les abreuvoirs. Une petite quantité de foin tendre est ajoutée aux mangeoires.

Jusqu'à l'âge d'un mois, un chevreau reçoit au moins 200 ml de lait par tétée. Les jeunes chevreaux sont nourris au moins cinq fois par jour. Ensuite, progressivement, le lait est dilué avec de l'eau, et on y ajoute de la farine de lin et du son. Le nombre de tétées est réduit à quatre par jour. En plus du lait maternisé, il est possible de donner aux chevreaux de la bouillie d'avoine cuite dans de l'eau sucrée. Durant cette période, il est bénéfique d'inclure dans leur alimentation des carottes et des rutabagas coupés en morceaux, du son et du tourteau concassé. De l'eau propre et tiède doit être disponible en permanence.

Regardez la vidéo ci-dessous sur l'alimentation des enfants :

Un mois après leur naissance, les veaux sont mis au pâturage. À sept mois, les animaux sont transférés dans des boxes.

Comment bien préparer le foin pour l'hiver ?

Lors de la récolte du foin fourrager, les agriculteurs doivent tenir compte de la diminution de la teneur en eau des plantes, qui passe de 90 % à 15 % de la masse du fourrage. Les propriétés nutritionnelles du foin s'en trouvent également altérées. Il est donc essentiel de porter une attention particulière aux étapes de séchage, de transport et de stockage.

L'herbe fraîchement coupée peut être séchée de plusieurs manières :

• Naturel. Laissez-le un moment à l'air libre, sous les rayons du soleil, et retirez-le lorsque l'herbe est complètement sèche.
• Artificiel. Pour cette méthode, on utilise un four, un four à micro-ondes ou un sèche-linge électrique.
• Ventilation active. Les plantes sont fauchées et laissées en andains jusqu'à ce que leur taux d'humidité descende à 40-45 %. Pour accélérer le séchage, l'herbe est broyée lors de la fauche. Elle est ensuite ratissée en andains et transportée vers une aire de séchage. Celle-ci peut être aménagée sous des hangars, dans des granges ou d'autres bâtiments équipés de puissants ventilateurs.
• Naturel avec séchage. L'état du foin en vue de son stockage se détermine par la présence d'une petite botte torsadée. Si elle crépite et bruisse, et qu'aucune humidité n'apparaît au niveau des tiges cassées, son taux d'humidité est élevé. Si les tiges ne se cassent pas et que de l'humidité apparaît au point de torsion, le taux d'humidité dépasse 23 % et le foin nécessite un séchage supplémentaire. Pour ce faire, exposez-le au soleil ou installez des ventilateurs.

Les agriculteurs se fient généralement aux conditions météorologiques, en tenant compte de la température, de l'humidité et des précipitations.

Le foin doit toujours être parfaitement séché si son taux d'humidité est inférieur à 25 %. Dans le cas contraire, il risque de perdre sa valeur nutritive et de pourrir. Ce taux d'humidité favorise en effet le développement de champignons et de moisissures. Il est tout aussi important de ne pas trop sécher le foin, car la récolte et le transport peuvent endommager les parties les plus nutritives de la plante : les fleurs et les feuilles.

Le moment optimal pour récolter le foin de légumineuses (luzerne, trèfle, pois et sainfoin) est pendant la période de bourgeonnement actif. Ce type de fourrage est essentiel pour les animaux en hiver en raison de sa teneur en protéines. Les chèvres laitières en ont particulièrement besoin. Le foin de céréales (avoine, fétuque et agropyre) se récolte de préférence après la formation des épis.

Il est conseillé de tondre la pelouse à l'aube, avant 6 heures du matin, car c'est à ce moment que les plantes sont les plus riches en carotène. L'herbe coupée doit être ramassée tout au long de la semaine.

Quels sont les aliments à ne pas donner à manger ?

Nourrir les chèvres avec des produits de mauvaise qualité peut entraîner une diminution de la production laitière et provoquer le développement de maladies, qui conduisent souvent à la mort.

Il est strictement interdit de nourrir les animaux avec les produits suivants :

• des pommes de terre devenues vertes sous l'effet du soleil ;
• grains dans lesquels les insectes ont commencé à s'installer ;
• fruits, légumes et foin pourris ou avariés ;
• ensilage rassis ou avarié.

L'alimentation des chèvres doit être variée, équilibrée et nutritive. Un apport alimentaire adéquat est essentiel pour une production laitière continue et la bonne santé des animaux. Si un éleveur suit ces recommandations de base, l'élevage de ces animaux sera une tâche aisée.

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