Chèvres Saanen : description, productivité, soins et entretien

Les chèvres Saanen sont réputées pour leur haut rendement. Pouvant produire jusqu'à 8 litres de lait par jour, elles constituent la base d'une exploitation laitière rentable. Ces animaux sans cornes sont appréciés pour leur productivité élevée, leur facilité d'entretien et leur bon tempérament.

Histoire et origine de la race

La race tire son nom de la ville de Saanen (Suisse). Elle est considérée comme l'une des meilleures pour sa production laitière. Elle ne possède pas de pedigree précis : les chèvres ont été développées par sélection traditionnelle au XIXe siècle. Les « éleveurs » étaient de simples bergers faisant paître leurs troupeaux dans les Alpes suisses. Attirant les éleveurs par ses rendements laitiers, la race s'est rapidement répandue dans le monde entier.

Aujourd'hui, on distingue plusieurs lignées de la race Saanen :

• Américain;
• Néerlandais;
• Britannique;
• blanc;
• Russe.

Les premières chèvres Saanen sont apparues en Russie au début du XXe siècle. Le lot importé en URSS ne comptait que 20 individus, mais c'est avec elles que commença l'histoire de la race Saanen en Russie.

Terrains et zones de reproduction recommandés

Les chèvres Saanen sont originaires des Alpes suisses, surnommées « le pays du lait ». Cette race est réputée pour son excellente capacité d'acclimatation, s'adaptant facilement à la vie dans diverses régions de Russie et des pays voisins. Elles sont particulièrement répandues dans le sud et l'ouest de la Russie, mais peuvent également être élevées dans le nord, à condition d'être correctement soignées. Cette race est aussi populaire en Moldavie et en Biélorussie.

Description des chèvres Saanen

Un spécialiste peut immédiatement identifier une chèvre Saanen à haut rendement rien qu'à son apparence. Ces chèvres présentent des mensurations proches de l'idéal. Blanches et dotées d'une ossature robuste, elles affichent une allure élégante, digne des chèvres laitières à haut rendement.

Extérieur

Les chèvres Saanen, mâles et femelles, sont sans cornes. Elles incarnent parfaitement l'idéal de la chèvre domestique : un corps robuste et bien développé, une excellente ossature, une apparence à la fois élégante et raffinée. Les femelles, en particulier, sont douces et soignées.

Caractéristiques extérieures des chèvres Saanen :

• Le corps est large et allongé.
• La tête est magnifiquement et finement sculptée, le museau est étroit.
• Les oreilles sont allongées, dressées, légèrement inclinées sur le côté.
• Les muscles des cuisses sont peu développés.
• La mamelle est volumineuse et en forme de poire. Les trayons sont bien développés.
• Les sabots sont jaune clair.

Tous les boucs ont une barbe. Parfois, les femelles en ont aussi. Le standard de la race interdit les oreilles tombantes. Cependant, les « boucles d'oreilles » — des excroissances cutanées sur le cou — ne sont pas considérées comme un défaut et peuvent apparaître aussi bien chez les chèvres de race pure que chez les chèvres croisées. Les éleveurs expérimentés préfèrent les retirer afin d'éviter de les endommager.

Au siècle dernier, la race Saanen se distinguait principalement par sa robe d'un blanc immaculé et l'absence de cornes. Mais les critères ont évolué depuis. Aujourd'hui, seuls les trois quarts des individus sont sans cornes. Auparavant, les cornes étaient considérées comme un inconvénient pour une race grégaire, car les femelles pouvaient se blesser entre elles lors de conflits. Cependant, les éleveurs ont constaté que la reproduction exclusive d'animaux sans cornes entraînait la stérilité et l'hermaphrodisme dans les générations suivantes. C'est pourquoi de nombreux éleveurs conservent aujourd'hui des animaux à cornes. Pour faciliter leur entretien, ils cautérisent les cornes des jeunes animaux.

Taille et poids

Le poids maximal des chèvres Saanen est de 55 kg. Les mâles sont beaucoup plus imposants et peuvent peser jusqu'à 80 kg. Ces chèvres sont les plus grandes parmi les races laitières.

Poids des enfants :

• chevreaux nouveau-nés – 3,5/4,5 kg ;
• Chèvres/chevreaux de 2 mois – 9-10/11-12 kg.

La prise de poids entre la naissance et l'âge de deux mois permet de classer cette race parmi les races à maturation précoce. Le gain de poids quotidien est de 160 g. Les paramètres de la chèvre Saanen sont présentés dans le tableau 1.

Tableau 1

Avantages et inconvénients de la race

Avantages de la race Saanen :

Compte tenu de leurs excellentes caractéristiques de production laitière, tous les inconvénients existants peuvent facilement être pardonnés aux chèvres Saanen :

On reproche également à cette race d'avoir un nez romain et de produire des mâles de grande taille. Ces défauts ne constituent toutefois pas un obstacle à l'élevage réussi de chèvres à haut rendement laitier. Les éleveurs privilégient cette race pour ses importantes productions laitières.

Caractéristiques de productivité

Les chèvres Saanen sont élevées pour leur lait, la production laitière étant donc la principale préoccupation des éleveurs. La qualité du lait et les conditions d'élevage sont également importantes.

Le lait de chèvre Saanen est une référence en matière de production laitière. Délicieux et pratiquement sans odeur, il ne présente aucune odeur étrangère. Sa teneur en matières grasses est de 4 à 4,5 %. La production laitière quotidienne est de 3,5 à 8 litres. Le lait de chèvre est idéal pour la fabrication de fromage blanc, de fromage et de beurre.

La production laitière dépend de la qualité de l'alimentation et du bien-être animal. Production laitière annuelle :

• Les chiffres moyens pour la Russie sont de 600 à 700 l/an.
• Dans des conditions idéales et avec des rations améliorées – 1200 l/an.
• Le record de production de la race Saanen est de 2 400 litres par an. Ce résultat a été obtenu en Suisse, son pays d'origine.

La production laitière est calculée en fonction du nombre d'agnelages annuels. Elle diminue avant chaque agnelage. Plus une chèvre a d'agnelages, plus sa production laitière est élevée. La production maximale est atteinte après le quatrième agnelage. Durant cette période, les femelles peuvent produire jusqu'à 2 000 à 2 500 litres de lait. La production laitière annuelle est 20 fois supérieure au poids de la chèvre.

Comparaison avec d'autres races

Plusieurs races de chèvres laitières sont élevées en Russie. Elles diffèrent toutes par divers paramètres, notamment la production laitière, la durée de lactation et la teneur en matières grasses du lait. Un tableau comparatif des paramètres des races laitières les plus courantes est présenté dans le tableau 2.

Tableau 2

Élevage et soins des chèvres

Les chèvres Saanen sont élevées en stabulation et en pâturage. Cette race s'adapte bien au froid, mais supporte mal la chaleur et l'humidité ; ces conditions climatiques peuvent entraîner la mort de tout le troupeau. Les Saanen sont exigeantes en matière de conditions d'élevage : pour obtenir une bonne production laitière, les animaux doivent bénéficier de conditions appropriées. Par temps chaud, le troupeau pâture ; par temps froid, il est gardé à l'intérieur. La durée approximative de ces périodes est la suivante :

• pâturage – 185 jours ;
• attente – 180 jours.

Décrochage

Lorsqu'elles sont gardées en stalles, les chèvres passent beaucoup de temps dans l'étable. Celle-ci doit être exempte d'humidité et de courants d'air. Les chèvres sont généralement gardées en stalles sans être attachées.

Exigences relatives au contenu :

• humidité ne dépassant pas 75 % ;
• température – pas inférieure à 0°C ;
• beaucoup de lumière naturelle ;
• système de ventilation de haute qualité ;
• disponibilité d'un espace de promenade extérieur - aménager un espace clôturé ;
• la présence de litière de paille dans les stalles – d’au moins 50 cm d’épaisseur ;
• la présence de mangeoires et d'abreuvoirs fixés aux murs ;
• Nettoyage et désinfection complets de l'étable deux fois par an.

Les sabots des chèvres sont taillés tous les six mois.

Une seule personne suffit pour s'occuper des chèvres. La litière est changée dès qu'elle est souillée. Les processus biothermiques qui se produisent dans la paille génèrent de la chaleur, réduisant ainsi les coûts de chauffage.

Les chèvres ne doivent pas être confinées dans des étables. Elles doivent pouvoir faire de l'exercice régulièrement.

• par temps glacial – 1 à 2 heures ;
• par gelées légères – 4 à 5 heures.

Bienfaits de la marche en plein air :

• le métabolisme s'améliore ;
• L'immunité est renforcée ;
• La qualité de la laine s'améliore.

La promenade est annulée si :

• Il neige;
• Les gelées sont trop fortes ;
• l'épaisseur de la couche de neige est supérieure à 10 cm.

L'étable peut également servir d'abri pour les animaux en été. Elle est ventilée en hiver et aérée en été. La température ne doit pas dépasser 20 °C (68 °F), car les Saanens n'apprécient pas la chaleur. Au printemps, les animaux sont mis au pâturage.

Pâturage

Il ne faut pas contraindre brutalement les animaux à pâturer ; ils doivent s’acclimater progressivement aux conditions naturelles. Le troupeau ne doit pas être trop important, car cela rend les animaux agités. De plus, avec un grand nombre de chèvres, il est difficile de s’occuper de chacune d’elles, ce qui augmente souvent le risque de maladies. Le ratio recommandé est de 25 à 50 truies pour un bouc. Lors de la constitution d’un troupeau, il est important de se rappeler que la quantité ne fait pas toujours la qualité.

Exigences relatives à l'entretien des pâturages :

• L’ouverture de la période de pâturage doit être déterminée en tenant compte de la température, du climat et de la qualité de l’herbe dans le pâturage.
• Il ne faut pas laisser les chèvres vivre dans des zones humides, car elles piétineront de nombreuses plantes utiles.
• En début de saison, le troupeau doit être lâché dans des zones bien éclairées, de préférence sur un terrain surélevé.
• Lorsqu'on laisse les chèvres paître, on leur enlève au préalable la corne du sabot qui apparaît pendant l'hivernage en étable.
• Le troupeau est conduit au pâturage avant le lever du soleil. Ce n'est qu'au début du printemps et à la fin de l'automne qu'il est conduit plus tard, après que la rosée froide a nettoyé l'herbe.
• Les animaux ne doivent pas être exposés au soleil brûlant. Entre 10 h et 16 h, ils bénéficient d'une pause et sont rassemblés sous des abris.
• Les chèvres sont de fins connaisseuses en matière d'herbes. Elles ne mangent pas l'herbe qu'elles n'aiment pas ; elles choisissent uniquement les plus savoureuses et les plus juteuses. Par conséquent, évitez d'envoyer votre troupeau pâturer dans des zones où l'herbe ne leur plaît pas.
• Les moutons Saanen supportent mal les variations de pression atmosphérique. Il est préférable qu'ils évitent de paître sous la pluie.
• Il ne faut pas laisser les chèvres accéder librement au pâturage, car elles l'épuiseront rapidement. Il convient de les utiliser avec parcimonie afin de permettre à l'herbe de se régénérer.
• La surface optimale pour un troupeau d'une douzaine de chèvres est de 2,5 à 3 hectares. Sur cette surface, les chèvres peuvent se nourrir pendant environ six jours, pas plus.
• Pour visualiser les limites des parcelles, il est recommandé de placer des piquets.
• Il est conseillé d'ajuster la position du troupeau par rapport au soleil : il doit se trouver derrière ou sur le côté. Si le soleil est face au sol, les animaux auront du mal à trouver les plantes dont ils ont besoin.
• Pendant que les animaux sont sous un abri installé près du pâturage, on peut les nourrir d'herbe séchée.
• Dans un pâturage de haute qualité, les chèvres sont rassasiées pendant six heures. Elles passent autant de temps à ruminer, pendant lequel elles s'allongent et se reposent au sol.
• Les chèvres Saanen qui paissent au pâturage reçoivent de l'eau deux fois par jour. Si l'herbe est luxuriante et qu'il ne fait pas trop chaud, un seul arrosage peut suffire. Les meilleurs moments pour les abreuver sont tôt le matin et pendant la pause de midi. Lors des semaines particulièrement chaudes, lorsque l'herbe devient plus rêche, on leur donne à boire deux heures après le début du pâturage et deux heures après la sieste.

Un aspect important de l'élevage des chèvres Saanen est leur refus de consommer de l'herbe ordinaire. Il est recommandé de les nourrir avec des céréales et des légumineuses, souvent dans des pâturages artificiels.

Pendant le pâturage, une chèvre consomme en moyenne 6 kg de fourrage, tandis qu'un bouc en consomme 8 kg. Afin de leur permettre de se reposer le jour et la nuit, il convient d'aménager des aires de repos. Ces aires ne sont généralement pas clôturées, mais il est recommandé d'installer des enclos amovibles pour délimiter temporairement les zones de comptage des chèvres.

Alimentation et régime alimentaire

Pour garantir une production laitière abondante et de haute qualité, les chèvres ont besoin d'une alimentation équilibrée. Programme d'alimentation des chèvres :

1. Du foin frais est distribué le matin.
2. Quelques heures plus tard – des branches de bouleau, d'aulne et de saule.
3. Les chèvres se nourrissent d'herbe au pâturage. S'il y a des arbres et des arbustes à proximité, elles peuvent profiter de leurs branches et de leurs feuilles.
4. Le soir, on leur donne une purée de pommes de terre, de son et de fourrage.

Les animaux doivent être habitués aux deux types d'aliments : secs et frais. Pour une digestion optimale, leur estomac doit développer des bactéries spécialisées capables de digérer des aliments spécifiques. L'introduction de nouveaux aliments se fait progressivement afin d'éviter les diarrhées et autres troubles gastro-intestinaux. Le sevrage d'un animal à un seul type d'aliment dure environ une semaine. La transition d'un régime d'hiver à un régime d'été doit également se faire en douceur, laissant aux animaux le temps de s'adapter.

besoins nutritionnels quotidiens

En stabulation libre, pour obtenir une production laitière de 5 litres, chaque chèvre doit recevoir une alimentation complète et équilibrée. Des exemples d'alimentation pour les chèvres élevées en stabulation libre sont présentés dans le tableau 3.

Tableau 3

L’apport quotidien recommandé en sel est de 15 g. Les proportions suivantes sont recommandées :

• mélanges concentrés – 40 % ;
• fourrage grossier – 20 % ;
• fourrage vert – 40 %.

Besoins quotidiens en foin des Saanens, selon l'âge et le sexe :

• chèvre – 3 kg ;
• chèvre – 2,2 kg ;
• enfant jusqu'à un an – 1 kg.

Lors de l'alimentation des femelles, la phase de reproduction et l'état de santé sont pris en compte :

• Pendant les périodes de sécheresse, pour obtenir 1 litre de lait, une chèvre a besoin de 0,8 unité d'aliment et de 30 g de protéines.
• Pendant la lactation, pour obtenir 1 litre de lait, il faut 0,36 unité d'alimentation et 55 g de protéines.

Avant le sevrage (fin de la lactation), les chèvres sont soumises à un régime alimentaire spécifique afin de garantir la naissance de chevreaux robustes et en bonne santé. L'accent est mis sur les protéines. Voici un exemple de régime alimentaire :

• foin – 1-1,5 kg ;
• mélange de flocons d'avoine – 4 kg ;
• Aliment concentré – 200 g.

Une autre option pour l'alimentation d'une chèvre avant le lancement :

• foin – 1,2 kg ;
• mélange de flocons d'avoine et de pois – 3 kg ;
• aliment concentré – 100 g ;
• Nourriture de pâturage - à volonté.

Nourrir avec des balais

Les chèvres Saanen raffolent des balais de branches. En stabulation, les balais et les feuilles constituent une part importante de leur alimentation. La ration journalière est d'un balai par chèvre. Pour l'hiver, il est conseillé de prévoir une réserve d'environ 100 balais par chèvre.

Règles de préparation des balais :

• Les arbres appropriés comprennent le chêne, le bouleau, le tilleul, l'aulne, l'érable et le tremble. Le saule est le meilleur choix. Évitez une consommation excessive de bouleaux, car ils peuvent provoquer des problèmes rénaux.
• Les branches doivent être récoltées début juin. L'épaisseur recommandée est de 1 cm. Le moment idéal pour la coupe est l'aube, mais on peut aussi couper les branches après le coucher du soleil. Ce sont les périodes où les branches sont les plus nutritives.
• Les branches coupées sont disposées à l'extérieur pour absorber la vitamine D, produite par les rayons UV. Après 3 à 4 heures, les branches séchées sont attachées en forme de balai à l'aide de ficelle. Le balai doit mesurer jusqu'à 100 cm de long et 20 cm de large.
• Le séchage final se déroule dans un grenier ou un abri de jardin, où les balais sont suspendus aux murs. Ils y restent un mois.
• À l'automne, les feuilles mortes peuvent remplacer les balais. On les fait sécher pendant cinq jours, en les remuant de temps en temps, puis on les entrepose au grenier, étalées sur un tissu ou une natte de paille.

En nourrissant les chèvres avec des branches, il est possible d'améliorer la digestion ruminale, ce qui est extrêmement important pendant la période d'élevage en stabulation.

Conseils d'alimentation

Les élevages locaux qui élèvent des Saanen depuis de nombreuses années ont acquis une expérience considérable en la matière. Ils partagent volontiers avec les nouveaux éleveurs plusieurs conseils importants en matière d'alimentation :

• Pour augmenter la valeur énergétique du lait, il est conseillé de nourrir les chèvres avec du foin haché. Le lait ainsi obtenu sera plus nutritif et pourra être vendu à un prix plus élevé.
• Il est essentiel de leur donner des aliments composés, de préférence des mélanges concentrés et des compléments alimentaires.
• Veillez à suspendre une pierre à sel près de la mangeoire.
• Il est préférable de sécher le foin avant de le distribuer. Le taux d'humidité optimal se situe entre 16 et 17 %.
• L'aliment idéal pour les chèvres Saanen est la paille de haricots et de pois.
• L'accès à l'eau doit être disponible 24 heures sur 24.
• L'alimentation des chevreaux et des chèvres doit être aromatisée avec du son.
• Ne donnez jamais de restes de cuisine aux chèvres.

L'élevage des chèvres Saanen

Cette race est prolifique et est souvent utilisée pour la sélection et l'amélioration des caractéristiques laitières d'autres races. Règles de reproduction :

• Un délai d'au moins 200 jours doit s'écouler entre la dernière mise bas et l'insémination.
• En l'absence de bouc reproducteur, on a recours à l'insémination artificielle.
• Les femelles sont relâchées 2 mois avant la mise bas.
• Les femelles commencent l'insémination à l'âge de 12 mois, pas avant. L'âge recommandé se situe entre 14 et 16 mois.
• Des salles spéciales pour l'agnelage ne sont pas nécessaires.

Avec des soins appropriés, l'élevage des chèvres Saanen ne pose aucun problème.

Principes de sélection :

• L'accouplement a lieu lorsque la femelle est en chaleur.
• Une fois la femelle saillie, on peut retirer la chèvre.

Pendant les trois mois de gestation, la chèvre est traite abondamment. Ensuite, la fréquence et le volume de la traite sont progressivement réduits jusqu'à l'arrêt complet de la lactation. La chèvre doit reprendre des forces avant la mise bas. Si la traite se poursuit sans soins attentifs, les chevreaux naîtront faibles et la chèvre en souffrira.

Pour réussir un élevage, il est essentiel de disposer d'un bon bouc reproducteur. Comme pour les chèvres laitières, il est préférable de se le procurer auprès d'éleveurs réputés. Avant d'investir dans des Saanen de race pure, souvent onéreuses, il est judicieux d'essayer d'élever des chèvres non laitières. Une chèvre Saanen coûte aussi cher qu'une vache. De plus, une erreur dans les techniques d'élevage peut engendrer des pertes importantes.

Les chevreaux nouveau-nés sont élevés de deux manières : soit ils sont sevrés immédiatement et nourris au lait artificiel, soit ils restent avec leur mère jusqu’à l’âge de quatre mois. Après quatre mois, leur système digestif étant plus robuste, ils sont progressivement nourris au fourrage. Cette méthode réduit la production de lait et est donc rarement utilisée.

Lorsqu'un chevreau est gardé avec une chèvre, le nombre de jours de traite par an est de 210. S'il est sevré tôt, la période de lactation est de 300 jours par an.

Entretien, soins et alimentation des enfants

Dès la naissance du petit, la mère le lèche immédiatement. Le cordon ombilical rompu doit être ligaturé avec un fil épais, en laissant 1 cm de ligature. Ensuite, les extrémités du cordon sont enduites de vert brillant ou d'iode.

Si les chevreaux doivent être séparés de leur mère pour être nourris au biberon, le colostrum doit être exprimé immédiatement après la mise bas et donné au nouveau-né dans les 40 minutes suivant sa naissance. Le colostrum est essentiel au développement du système immunitaire des nouveau-nés. Cependant, la transition vers l'alimentation artificielle est rapide afin de préserver le lait.

Le colostrum et le lait sont dilués avec de l'eau (de préférence bouillie et refroidie) à parts égales. Les chevreaux sont nourris à la tétine. Les chèvres reçoivent une ration plus importante : plus elles mangent, plus elles produisent de lait. Les chevreaux consomment beaucoup moins de lait. À deux mois, ils sont nourris à l'abreuvoir.

Il est important de se rappeler que le suralimentation peut entraîner des troubles alimentaires chez les chevreaux. Pour éviter qu'ils ne développent une dépendance au lait, il convient de limiter leur consommation. Les chevreaux ne doivent pas boire plus de 2 litres de lait par jour. Le sevrage est progressif. Le tableau 4 présente le programme d'alimentation d'un chevreau nouveau-né nourri au biberon.

Tableau 4

Il est interdit de donner aux chevreaux du lait de chèvres atteintes de mammite. Cette maladie provoque une prolifération de bactéries pathogènes dans le colostrum. Le traitement antibiotique de la mammite dure 5 jours, période pendant laquelle le colostrum est impropre à la consommation. En cas d'urgence, il est recommandé d'utiliser du colostrum congelé ; il se conserve longtemps au congélateur.

Avant de traire une chèvre, lavez son pis à l'eau claire et au savon, par exemple avec un savon doux pour enfants. Le premier jet de lait est recueilli dans un récipient séparé. Le colostrum est d'abord filtré à travers 3 ou 4 épaisseurs d'étamine avant d'être donné au chevreau. Les ustensiles utilisés pour nourrir le chevreau (seau à lait, bol et pots) sont soigneusement lavés à l'eau chaude savonneuse. Rangez-les à l'envers.

Si vous nourrissez un chevreau au biberon, le sevrage est très difficile. Pour éviter les complications liées au biberon, habituez-le dès son plus jeune âge à manger dans une gamelle. Le colostrum refroidi peut être réchauffé, mais il ne faut surtout pas le surchauffer : les températures supérieures à 40 °C détruisent les immunoglobulines et autres protéines essentielles.

Les normes d'alimentation naturelle pour un chevreau en fonction de son âge sont présentées dans le tableau 5.

Tableau 5

Autres conseils pour prendre soin d'un enfant :

• Après avoir nourri le chevreau, veillez à bien lui rincer le visage à l'eau puis à le sécher avec un linge propre. Sinon, le lait séché sur son visage risque d'abriter des bactéries pathogènes.
• Le dixième jour, on propose aux chevreaux de l'eau bouillie, légèrement tiède. On leur donne de l'eau entre les repas. Une botte de foin est suspendue près de l'aire d'alimentation.
• Le 20e jour, on peut proposer à l'enfant des légumes finement râpés : chou, carottes, potiron.
• Le gruau d'avoine est utilisé comme aliment complémentaire ; la semoule ne peut pas le remplacer. Le gruau d'avoine est cuit avec du lait pour obtenir une bouillie.
• À 4 mois, au lieu de bouillie, on donne aux bébés un mélange de céréales concassées composé d'avoine, de blé et d'orge, en proportions égales.

L'alimentation complémentaire ne doit pas être introduite avant le 20e jour afin d'éviter de surcharger le système digestif du chevreau. Une introduction trop précoce entraîne une prise de poids insuffisante, car les aliments nouveaux perturbent la digestion du lait.

Traire les chèvres

Les chèvres Saanen à haut rendement peuvent être traites selon deux méthodes :

• Manuellement. Cette option convient aux petites exploitations. La traite manuelle consiste à pincer le trayon entre l'index et le pouce et à tirer vers le bas. Pour faire couler le lait, les mouvements doivent être répétés selon un rythme précis.
• Méthode machine. Utilisées principalement dans les grandes exploitations agricoles, les machines « Burenka » ou « Belka-1 » sont généralement utilisées.

Les chèvres perdent rapidement leur peur de la traite mécanique. Après seulement trois traites, elles cessent d'être nerveuses lorsque la machine est mise en marche.

Le nombre de traites est directement lié à l'élevage des chevreaux :

• Si les chevreaux sont mis au lait artificiel, la chèvre est traite 5 fois par jour pendant la première semaine suivant l'agnelage, puis le nombre de traites est progressivement réduit à 3 fois par jour.
• Si la technique de traite par allaitement est utilisée, la truie ne commence à être traite qu'à l'âge de huit semaines. La fréquence des traites est d'une fois par jour. Une fois que les chevreaux sont complètement habitués à l'alimentation des adultes, la fréquence des traites passe à deux fois par jour.

Conseils pour une traite réussie :

• Il faut habituer la chèvre à rester immobile pendant la traite. Pour ce faire, on la trait toujours au même endroit.
• Il est impératif de se laver les mains avant la traite. Les ongles doivent être courts afin d'éviter d'endommager la mamelle.
• Placez de l'eau et de la nourriture devant l'animal, en quantité suffisante pour toute la durée de la traite. La chèvre mangera pendant la traite.
• Pendant la traite, il faut féliciter la chèvre ; ces animaux intelligents comprennent très bien l’intonation et les paroles aimables.
• Il est conseillé d'habituer la chèvre à rester immobile à l'avance – 3 mois avant l'agnelage.
• Pour conserver l'élasticité de vos mamelons, vous devez les masser régulièrement.
• En été, les chèvres doivent être traites au moins trois fois par jour – une alimentation fraîche et appétissante favorise la lactation.
• La traite doit être régulière – alors la production laitière sera stable.
• Par temps froid, lorsque la consommation d'aliments diminue, le nombre de traites peut être réduit à 2 par jour.

Maladies, traitement et prévention

Offrir aux chèvres Saanen des soins de qualité minimise les risques de maladie. Toutefois, ces risques augmentent pendant la période d'agnelage et lors du passage de l'élevage en stabulation à l'élevage au pâturage. Pour prévenir les maladies durant cette période, il est recommandé :

• Après la mise bas, placez la chèvre dans un box séparé et surveillez son état. Au premier signe de léthargie ou de perte d'appétit, appelez un vétérinaire. Il se peut que la poche des eaux ne soit pas complètement rompue et que son état de faiblesse nécessite des soins.
• Lors du passage au pâturage, il existe un risque d'empoisonnement par les herbes non comestibles. Les chèvres sont très douées pour trier les herbes, mais elles ingèrent souvent des plantes toxiques, pourtant inoffensives en petites quantités.

Symptômes d'empoisonnement :

• vomir;
• mictions fréquentes ;
• rythme cardiaque rapide ;
• Respiration lourde.

Si plusieurs chèvres présentent des symptômes similaires en pâture, il est probable qu'elles soient empoisonnées par des produits chimiques utilisés en agriculture. Il est important d'examiner attentivement la zone où les chèvres pâtureront avant de les y laisser entrer.

Les maladies les plus courantes des chèvres Saanen, leurs symptômes, leur traitement et leur prévention sont présentés dans le tableau 6.

Tableau 6

Un problème fréquent chez les chèvres laitières est la fissuration des trayons. La cause ? Une peau irritée. Ce problème survient généralement chez les chèvres qui viennent d’agneler. Isoler la chèvre du troupeau (ce qui est recommandé pour toutes les chèvres après l’agnelage) et la surveiller attentivement permet de prévenir ce problème.

Les fissures peuvent également être causées par une traite incorrecte, une litière rugueuse ou un traumatisme mammaire. Elles peuvent être traitées avec une solution d'acide borique : dissoudre une cuillère à café de poudre dans de l'eau chaude bouillie. On peut également appliquer des pommades antiseptiques prescrites par un vétérinaire. Prévention des fissures :

• lubrification des mamelons avec de la vaseline ;
• Dès l'apparition des moindres éraflures, traitez-les immédiatement avec des antiseptiques.

En cas de blessure sur le corps de l'animal, la plaie est lavée avec du permanganate de potassium (une solution diluée est nécessaire), lubrifiée avec de l'iode, saupoudrée de naphtalène et, si nécessaire, bandée.

Il est important de prévenir les helminthiases. Pour débarrasser les animaux des parasites, on leur administre du tétrachlorure de carbone. À titre préventif, toutes les chèvres du troupeau et les chiens de berger sont vermifugés. Un traitement antiparasitaire fécal doit être effectué pendant une semaine supplémentaire après le traitement.

À quoi faut-il faire attention lorsqu'on choisit une chèvre de race pure ?

Pour élever des chèvres Saanen, il est nécessaire d'acheter des reproducteurs auprès d'éleveurs fiables. Cependant, pour beaucoup de personnes souhaitant élever des chèvres suisses, se rendre dans un élevage est trop contraignant, car cela implique un long voyage. C'est pourquoi la plupart des personnes intéressées achètent leurs animaux directement auprès des agriculteurs.

Lorsque vous achetez des chèvres auprès d'éleveurs privés, l'obtention d'une race pure n'est pas garantie à 100 % ; personne ne peut l'assurer. Cependant, connaître certains signes peut augmenter vos chances d'acquérir une chèvre de race pure. Lors du choix de chèvres Saanen, tenez compte des points suivants :

• Laine. Le pelage doit être d'un blanc immaculé, sans aucune teinte. La moindre nuance indique la présence de sang étranger. Dans le cas contraire, le vendeur devrait baisser le prix : personne ne paiera le même prix pour une chèvre croisée que pour une chèvre de race pure. Il faut également prêter attention au pelage : il doit être court et brillant. Si le pelage est terne et mat, l'animal est probablement malade.
• Dos. Le corps doit être lisse. Si l'animal présente des signes de bosse ou de concavité, ce n'est pas un Saanen.
• Hauteur au garrot. Les vaches Saanen atteignent au moins 75 cm au garrot à l'âge d'un an. Leur croissance peut être plus courte si les conditions d'élevage ne sont pas optimales. Ces animaux, même de race pure, produiront moins de lait.
• Âge. Il est déconseillé d'acheter une chèvre après sa quatrième lactation. La production de lait commence à diminuer à cet âge.
• Lait. Le lait ne devrait pas avoir d'odeur particulière. Si le lait sent mauvais, c'est signe de mauvais soins. Cette odeur se développe généralement lorsque les chèvres mâles et femelles sont élevées ensemble.

Pour choisir une chèvre, surtout une chèvre de race pure, il faut avoir une certaine expérience de l'élevage de ces animaux. Un acheteur inexpérimenté pourrait se faire vendre une chèvre blanche tout à fait ordinaire comme étant une Saanen.

Information à noter

Informations utiles pour les éleveurs débutants :

• Les chèvres ne ramassent pas la nourriture au sol, sauf si elles ont vraiment faim. Il faut donc éviter qu'elles n'en arrivent là. Pour empêcher la nourriture de tomber par terre, il est essentiel de bien concevoir les mangeoires : elles doivent être confortables pour les chèvres et rien ne doit en tomber.
• Une légère baisse de température dans l'étable n'est pas critique, mais les courants d'air sont à proscrire. Ces derniers sont une cause fréquente de maladies chez les chèvres Saanen.
• Le box doit être propre et sec, la litière doit être changée tous les jours.
• En hiver, l'éclairage artificiel doit être allumé. La durée d'ensoleillement doit être d'au moins 10 heures.
• L'alimentation doit être adaptée ; il est impossible de se limiter à une seule recette ou à un seul standard. Chaque animal est unique ; l'alimentation et les besoins varient selon l'âge, le type d'habitat, la période de lactation, le sexe et d'autres facteurs. Il faut parfois augmenter la quantité d'aliments succulents, parfois au contraire la diminuer en ajoutant du foin sec à la ration.
• Le suralimentation, tout comme la sous-alimentation, est néfaste pour les chèvres Saanen. Leur alimentation doit être surveillée pendant le pâturage. Pour éviter qu'elles ne piétinent le pâturage, on peut les garder dans un enclos et leur apporter du fourrage en fauchant les alentours. Si le pâturage est suffisamment vaste, on peut simplement déplacer les chèvres plus fréquemment.

Pour profiter pleinement des avantages des chèvres suisses, réputées pour leur forte productivité, il est essentiel de leur offrir les conditions optimales. Sans une alimentation équilibrée, suffisamment d'exercice et une étable propre et chauffée, les chèvres Saanen de race pure ne produiront pas plus de lait qu'une chèvre ordinaire.

Foire aux questions