Race de chèvre alpine : soins et caractéristiques d’élevage

Les chèvres alpines sont des animaux uniques qui peuvent facilement survivre dans des climats rigoureux. Cette race présente de nombreux avantages, notamment un entretien facile, des exigences de reproduction réduites et un tempérament calme.

Histoire et origine

On pense que les chèvres alpines sont originaires de la région française de Savoie, située au pied des Alpes et en partie à l'intérieur de celles-ci. Cependant, cette région s'étend sur trois pays – la France, l'Italie et la Suisse – ce qui amène certains scientifiques à penser que les éleveurs suisses ont également joué un rôle important dans le développement de la race.

Depuis le début du XXe siècle, les éleveurs français se consacrent activement à l'élevage de la chèvre alpine. Certains pensent qu'auparavant, elle était uniquement élevée en Savoie ou dans les cantons suisses limitrophes. Ce n'est qu'en 1930 que le premier livre généalogique de la chèvre alpine fut créé en France, documentant l'apparence et les caractéristiques de production de l'animal. Cependant, dix ans auparavant, les 22 premières chèvres étaient arrivées en Amérique du Nord, où elles servirent à développer le type américain. Toutes les chèvres alpines élevées aujourd'hui aux États-Unis sont considérées comme descendantes de ces 22 individus.

Au cours des décennies suivantes, les chèvres alpines se sont popularisées en Europe et en Amérique du Nord. Aujourd'hui, les animaux reproducteurs représentent plus de 90 % de la population caprine.

Chèvres alpines en Russie

Les chèvres alpines sont devenues célèbres en Russie pour leur forte productivité et leur facilité d'élevage. Avec un investissement minimal, les éleveurs peuvent réaliser de beaux bénéfices grâce à la vente de produits laitiers et de viande.

L'achat d'un animal doit se faire avec précaution. Commencez par trouver un éleveur ou une ferme ayant de bons avis. Goûtez le lait, évaluez l'état général de la ferme et examinez les conditions d'élevage et la taille du troupeau.

Caractéristiques et extérieur

Les chèvres alpines, correspondant aux descriptions des races américaine et française, sont principalement présentes en Russie. Ces animaux possèdent un corps proportionné, allongé et étroit, doté d'une ossature robuste. Leur corps repose sur des pattes courtes et solides, avec un garrot saillant. Elles ont une colonne vertébrale proéminente et une poitrine profonde et ample. Les femelles pèsent entre 60 et 63 kg et mesurent de 75 à 85 cm au garrot. Les mâles pèsent entre 75 et 78 kg et mesurent de 80 à 90 cm.

Les chèvres alpines se caractérisent par un dos droit, une croupe courte, étroite et inclinée, et une mamelle volumineuse aux trayons réguliers. Leur petite tête est portée par un cou court. Leur museau est aplati et leurs oreilles courtes et dressées. La tête est surmontée de cornes courtes, dures et ovales, dressées et recourbées vers l'arrière. Les chèvres alpines ont une longue queue touffue et des sabots massifs. Leur pelage est court et lisse.

Les chèvres alpines présentent une grande variété de couleurs ; une même portée peut compter des chevreaux blancs, gris et bruns. Les standards en vigueur dans différents pays décrivent plusieurs variations de couleurs de base :

• Kunavar. L'avant du corps de la chèvre est noir, et l'arrière est blanc.
• Cou blanc. Ces spécimens se rencontrent principalement en Russie. Ces chèvres ont le cou et les épaules blancs. Le corps et la tête sont recouverts de poils noirs ou gris. Une bande sombre ou noire, partant des genoux jusqu'aux sabots, constitue un signe distinctif.
• Payé. Ce sont des animaux au pelage panaché ou tacheté.
• Colosse. La couleur du cou et des épaules passe progressivement du brun-rouge au noir ou au brun foncé sur la croupe.
• Sandgo. Des marques blanches se détachent sur le fond noir principal.
• Baie ou chamois. Sa couleur dominante est le rouge, le brique ou l'ocre. La tête et le cou sont parsemés de marques noires. Ses pattes sont noires. Une bande sombre court le long de sa colonne vertébrale.
• Pie ou quarante. Les animaux de cette couleur ont la tête blanche et des marques colorées sur le fond principal.

Il existe de nombreuses autres variantes de couleurs, avec une, deux ou trois couleurs présentes.

À propos du caractère de l'animal

Les chèvres alpines sont calmes et indépendantes. Ce sont des animaux dociles, et l'éleveur n'a pas besoin d'intervenir dans leur mode de vie. Elles s'entendent bien avec les autres animaux, y compris les chèvres d'autres races. Toutefois, il est important que ces « voisins » ne soient pas agressifs.

Les chèvres alpines sont des animaux actifs et robustes, capables de parcourir de longues distances pour se nourrir. Elles aiment courir et gambader dans les pâturages. Ces qualités les protègent de problèmes tels que l'obésité.

Quelle est la productivité des chèvres ?

Les chèvres alpines sont une race laitière. Ces animaux sont appréciés pour leur forte production laitière, l'absence d'odeur désagréable, leur longue période de lactation, la qualité supérieure de leur lait et la facilité de traite.

Une femelle produit environ une tonne et demie de produits laitiers par an. La production laitière annuelle maximale pour les animaux les plus productifs est de 2,2 tonnes. La production journalière moyenne est de 4,5 litres. Le lait se caractérise par une teneur élevée en nutriments : 3,5 % de matières grasses et 3,1 % de protéines.

Les produits laitiers ont une saveur principalement sucrée, ce qui les rend appropriés pour l'alimentation infantile. Le fromage et le fromage blanc sont également fabriqués à partir de lait à la maison.

Conditions de détention

Bien que les chèvres alpines tolèrent bien les climats froids, il est recommandé de les garder dans un bâtiment isolé pendant l'hiver afin de maintenir leur productivité. L'humidité dans le bâtiment est maintenue entre 40 et 60 %. Chaque chèvre dispose de 4 mètres carrés. Un box clôturé est nécessaire pour la truie et ses petits.

Il est tout aussi important de maintenir la grange propre. Elle doit être sèche et le sol isolé, car les pattes des chèvres sont fragiles. Pour plus de confort, installez des perchoirs à faible hauteur. Les chèvres alpines n'ont pas d'odeur particulière, mais il est préférable de garder les boucs reproducteurs dans une pièce séparée.

En été, il est préférable de laisser les chèvres paître. Toutefois, si cela n'est pas possible, il est permis de leur donner de l'herbe fraîche dans l'étable.

Alimentation

Durant l'été, les chèvres pâturent librement dans les pâturages, qui leur conviennent parfaitement. À cette période, les chèvres alpines doivent être nourries de fourrage vert, complété de temps à autre par des restes de nourriture. Si l'éleveur cultive des légumes et autres plantes, il est tout à fait acceptable de leur donner des herbes sauvages. Les chèvres aiment grignoter les branches d'arbres. Les éleveurs expérimentés recommandent d'inclure du sel de table dans leur alimentation ; à l'état sauvage, les chèvres le trouvent sur les rochers.

En hiver, les chèvres de cette race sont nourries au foin. Elles consomment volontiers des légumes et des légumes racines. Durant la saison froide, il est conseillé d'ajouter à leur alimentation des compléments minéraux et de la craie. Il est recommandé de les nourrir trois fois par jour à heures fixes. On leur donne d'abord un aliment composé, puis un aliment succulent, et enfin du fourrage. L'aliment composé peut être mélangé à de la bouillie épaisse ou liquide, mais il ne faut surtout pas le faire bouillir, car cela éliminerait toutes les vitamines et les nutriments essentiels.

Les éleveurs doivent inclure des aliments composés et concentrés, ainsi que des céréales, dans l'alimentation de leurs animaux. L'eau doit être changée aussi souvent que possible pour garantir sa propreté et sa fraîcheur, ce qui influe directement sur la qualité de la traite. Les mangeoires et les abreuvoirs doivent toujours être maintenus propres.

Les éleveurs doivent surveiller attentivement l'alimentation de leurs chèvres. Il est interdit de donner des branches de bouleau aux chèvres alpines, car elles peuvent leur transmettre diverses maladies. Il est important de fournir une alimentation équilibrée aux femelles gestantes, car une bonne nutrition est essentielle à la santé des petits.

Reproduction

L'avantage de cette race est que la présence humaine n'est pas nécessaire lors de la mise bas : les chèvres donnent naissance sans complications. Le croisement de cette race avec d'autres races produit des chevreaux robustes et résistants, aux excellentes performances futures et à la robe distinctive. La chèvre allaite et élève ses chevreaux de manière autonome.

Grossesse et agnelage

La gestation des chèvres alpines dure environ 5 mois (145 à 155 jours). Six semaines avant la mise bas, la traite est arrêtée afin d'assurer une alimentation intensive au fœtus. Dix à quinze jours avant la naissance prévue, l'éleveur doit traiter la maternité avec du lait enrichi à 5 % de créoline ou de chaux. La bergerie est également recouverte de paille et protégée des courants d'air. Par beau temps, les chèvres gestantes peuvent sortir dans un enclos.

Avant la mise bas, la chèvre gestante devient agitée, se couchant et se réveillant fréquemment, et bêlant plaintivement. Un pis nettement gonflé annonce le travail imminent. La mise bas a lieu rapidement et facilement. Le deuxième chevreau et les suivants naissent immédiatement après le premier ou peu de temps après.

Prendre soin des jeunes animaux

Il faut nettoyer les sinus, la bouche et les yeux du chevreau nouveau-né, puis le placer près de sa mère pour qu'il puisse le lécher ou le nettoyer avec des lingettes propres. On coupe le cordon ombilical, on désinfecte son extrémité à l'iode, et on place le chevreau sur une litière chaude et sèche dans le même box que sa mère.

Après la mise bas, les chèvres alpines doivent être traites pour prévenir les inflammations. Une heure à une heure et demie après la naissance du dernier chevreau, on donne de l'eau tiède à la chèvre. Les premiers jours, elle est nourrie exclusivement de foin de haute qualité, de pâtée tiède de son ou de farine et d'herbe fraîche. Au bout de trois jours, on peut diversifier son alimentation avec de l'ensilage, des légumes racines et du son. Pendant les trois premiers jours, les chèvres sont traites quatre fois par jour avant de nourrir les chevreaux. Le deuxième mois, elles sont traites trois fois par jour.

Après la naissance, les chevreaux sont viables et tombent rarement malades. Le taux de survie des jeunes chèvres alpines est élevé. Les chèvres alpines sont de bonnes mères qui prennent soin de leurs petits.

Les maladies et leur prévention

Les chèvres alpines sont prisées pour leur robustesse et leur grande résistance aux maladies. Bien qu'elles tombent rarement malades, elles peuvent néanmoins souffrir des affections majeures suivantes :

• monieziasis;
• anthrax;
• ecchymoses, plaies, blessures;
• cénurose;
• tympanisme;
• fasciolose;
• inflammation des bronches des poumons ;
• dermatite, gale;
• brucellose ;
• dysenterie anaérobie des jeunes animaux ou diarrhée chez les enfants ;
• bradzot;
• paratyphoïde;
• entérotoxémie;
• mastite infectieuse;
• sabot.

Les formes aiguës de la maladie s'accompagnent d'une fièvre supérieure à 39,5 degrés Celsius. Les chèvres malades perdent généralement l'appétit et présentent une respiration rapide. Il convient de les isoler et de faire appel à un vétérinaire. La vaccination permet de prévenir la maladie du charbon, la variole et la fièvre aphteuse. Il est important de désinfecter régulièrement les locaux et de maintenir la propreté des abreuvoirs et du matériel.

Où acheter ?

Il n'existe pas d'élevages d'État pour la chèvre alpine en Russie. Tous les représentants de la race sont élevés dans des fermes privées. Les livres généalogiques et les registres sont tenus par des éleveurs passionnés. Lors de l'achat d'un animal de race pure, il est recommandé de visiter les éleveurs qui vous intéressent, d'observer le troupeau et de vérifier les conditions d'élevage. Il est conseillé de goûter la chèvre avant de prendre votre décision.

Les chèvres de race pure sont acquises non pas pour leur apparence, mais pour la productivité élevée inhérente à la race choisie. Les chèvres alpines de race pure sont très difficiles à trouver en Russie. Les femelles peuvent transmettre leur couleur à leurs petits, ce qui incite de nombreux éleveurs peu scrupuleux à en tirer profit en croisant des chèvres communes avec un bélier de race pure et en vendant les chevreaux comme étant de race pure.

Les éleveurs malhonnêtes peuvent aussi croiser des animaux apparentés, ce qui nuit à leur descendance. Les acheteurs de ces animaux se plaignent ensuite d'un lait au goût désagréable et d'une faible production laitière.

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte lors de l'achat d'un animal :

• La présence de plusieurs chevreaux d'âges différents au sein d'un troupeau indique que la chèvre est fréquemment saillie, ce qui peut nuire à sa santé. Les élevages sérieux veillent à ce que les chèvres de race pure ne soient saillies qu'une fois par an.
• Quand une ferme n'a pas de lait à vendre, il y a lieu de s'inquiéter. C'est souvent le signe de produits laitiers de mauvaise qualité.
• Lorsqu'on élève des chèvres de race pure et des chèvres sans pedigree, il est important que l'acheteur précise le but recherché. En effet, il est absurde d'élever des chèvres sans pedigree, qui ne produisent pratiquement pas de lait mais nécessitent une alimentation adéquate.
• Les éleveurs sérieux d'animaux de race répondront toujours à toutes vos questions ; ils vous expliqueront tout sur leurs animaux, car ils en sont fiers. Les éleveurs peu scrupuleux, en revanche, éluderont les questions, prétextant un emploi du temps chargé.

De nombreux éleveurs savent qu'une chèvre alpine de pure race coûte cher. Si un animal est proposé à moitié prix, les acheteurs potentiels doivent se méfier. L'élevage exige un investissement financier considérable : achat des animaux, logement et soins, alimentation, visites vétérinaires, vaccinations, etc.

Avantages et inconvénients de la chèvre alpine

Les chèvres alpines présentent de nombreux avantages. Elles sont particulièrement répandues en France, où l'élevage caprin industriel est bien développé. Les principaux atouts de ces chèvres, appréciés des éleveurs, sont les suivants :

Cependant, cette race présente également plusieurs inconvénients importants dont il convient de tenir compte avant de procéder à la reproduction :

Avis sur les éleveurs

On trouve peu d'avis en ligne aujourd'hui, car il est difficile de se procurer une chèvre de race pure dans notre pays. Cependant, ceux qui ont eu la chance d'en acquérir une ont des commentaires positifs sur la race.

Les chèvres alpines sont des animaux peu exigeants, qui nécessitent un minimum de soins. Elles sont faciles à manipuler, dociles et très actives. Même un éleveur novice peut réussir à élever cette race de chèvres : il n’y a pratiquement aucune difficulté.

Foire aux questions