Choisir le terreau et les pots pour cultiver des cactus

Choisir le bon terreau et le bon pot sont des aspects clés d'une culture réussie cactus domestiquesCes plantes uniques, adaptées aux conditions désertiques extrêmes, ont des exigences spécifiques quant à la composition du sol et la qualité du contenant. Une mauvaise compréhension des besoins des cactus peut entraîner des problèmes de développement, des maladies, voire la mort de la plante.

Caractéristiques du système racinaire des cactus et des plantes succulentes

Les cactus et les plantes succulentes possèdent une structure racinaire unique, fruit de leur adaptation aux conditions naturelles spécifiques de leur habitat.

Vivant principalement dans des régions désertiques, elles sont confrontées à un déficit hydrique et à des conditions de sol défavorables — sols sableux ou rocailleux. Cette situation a considérablement influencé le développement des caractéristiques de leur système racinaire :

• Caractéristiques de la structure racinaire. La plupart des membres de ces familles ont des racines superficielles, ce qui leur permet d'absorber rapidement l'eau de pluie. Certaines espèces possèdent de longs rhizomes ramifiés, leur permettant de couvrir un territoire aussi vaste que possible.
  
• La capacité d'accumuler l'humidité. Outre sa capacité à stocker l'eau dans la tige et le limbe, le système racinaire joue un rôle essentiel dans l'accumulation de fluides. Il est capable d'absorber instantanément même de faibles quantités d'humidité disponible.
• Impact négatif de l'excès d'humidité. L'excès d'humidité constitue la principale menace pour la survie des cactus et des plantes succulentes. Un contact prolongé des racines avec l'humidité provoque la pourriture des tissus et peut entraîner la mort complète de la plante.

Terreau pour cactus

Les systèmes racinaires des cactus et des plantes succulentes nécessitent un apport constant d'oxygène. Un sol dense restreint la circulation de l'air, ce qui nuit à la santé de la plante.

Une forte proportion d'additifs contribue à améliorer les propriétés d'aération du sol :

• Brique concassée – favorise la formation d'une structure de sol optimale, augmentant l'accès de l'oxygène aux zones racinaires.
• Vermiculite – un produit minéral qui se dilate lors du traitement thermique, formant des cavités dans le sol qui servent de réservoirs d'air.

Structure et composition du sol

Le sol idéal pour la culture des cactus possède une composition unique, composée principalement d'ingrédients inorganiques.

Les cactus ne sont pas adaptés aux environnements très riches en nutriments et ne prospèrent pas dans les sols riches en matière organique. De plus, leurs racines fines et superficielles sont conçues pour capter rapidement l'humidité plutôt que pour pénétrer profondément dans le sol.

La composition optimale du sol pour les cactus nécessite le respect d'un certain nombre d'exigences :

• prédominance des composants inorganiques ;
• présence minimale de particules organiques ;
• absence de tendance à retenir l'humidité ;
• assurer le libre accès de l'air aux racines ;
• légèreté et friabilité de la structure ;
• séchage rapide ;
• stabilité de la composition au fil du temps ;
• Niveau d'acidité neutre.

Préparation du sol pour transplantations de cactus – le processus est assez complexe et ambigu, car la composition optimale dépend de nombreux paramètres, notamment le type de plante, son âge et d'autres facteurs.

Diverses publications proposent des recommandations variées concernant la préparation du sol pour les cactus. Ces conseils divergent parfois considérablement, mais les auteurs s'appuient souvent sur leur propre expérience pratique, qui a donné des résultats positifs. Ils recommandent généralement de mélanger le sol avec du sable et du gravier.

Les composants de base des mélanges traditionnels à base de cactus restent les mêmes et doivent inclure les éléments suivants :

• Terreau de feuilles - Riche en nutriments, ce sol léger et meuble absorbe rapidement l'humidité. Il est récolté au début du printemps, à la fonte des neiges, en prélevant la couche supérieure de terre sous les arbres à feuilles caduques, dans les forêts ou les parcs.
• Sol argileux-tourbeux – Il a la capacité de retenir l'humidité de façon fiable, tandis que les nutriments sont lentement lessivés. Pour l'obtenir :
  • Enlever les couches supérieures de gazon dans les zones envahies par une herbe épaisse près du jardin ;
  • plié en couches ;
  • arrosé avec des déchets animaux liquides ;
  • Laissez reposer pendant au moins un an (si cette procédure vous semble compliquée, vous pouvez simplifier la tâche en dégageant délicatement la terre des racines du gazon).
• Mélange de terreau pour vieilles serres – On l'utilise lorsque les autres types de terre sont difficiles à trouver. Ce mélange peut être prélevé directement dans le jardin.
• Fumier bien décomposé (humus) – Il est utilisé en petites quantités pour enrichir les sols pauvres. Au printemps, le fumier frais est placé dans un bac ou une fosse spécialement aménagée dans le jardin ou la parcelle, recouvert d'une couche de feuilles, puis de terre. Il sera ensuite utilisé au printemps suivant.
  
• Sable grossier de rivière – Le sable confère au sol une structure aérée et poreuse et est indispensable à la croissance des cactus. On peut le ramasser au bord d'une rivière ou sur une plage, et le laver soigneusement avant utilisation.
• Charbon de bois - Il agit comme antiseptique et protège les racines des maladies. Utilisé en poudre pour traiter les zones racinaires endommagées, il est incorporé au sol en petits morceaux. Le charbon de bois est obtenu par combustion des branches d'arbres à feuilles caduques, de préférence de bouleau. Les résidus de charbon de bois sont ensuite broyés à la main.
• Éclats de brique – Elle améliore la structure et la porosité du sol, permettant ainsi de retenir davantage d'humidité. La brique rouge est concassée en fines lamelles à l'aide d'un marteau ; on peut trouver des briques brutes près des chantiers ou le long des rues.

Recommandations relatives au pH et aux nutriments

La plupart des cactus et des plantes succulentes prospèrent dans un sol légèrement acide ou neutre (pH d'environ 6,0 à 7,0). Un déséquilibre d'acidité ou d'alcalinité peut empêcher la plante d'absorber correctement les nutriments essentiels.

Vous pouvez réguler le pH en ajoutant des ingrédients spécifiques :

• Calcaire - Utilisé pour augmenter le pH et réduire l'acidité du sol.
• Tourbe - utilisé pour abaisser le pH lorsqu'un milieu plus acide est nécessaire.

Bien que les cactus et les plantes succulentes n'aient pas besoin d'engrais intensifs, il est déconseillé de les priver totalement de nutriments. Vous trouverez ici des informations sur les engrais adaptés à ces plantes d'intérieur. Ici.

La composition de base de l'engrais doit comprendre les éléments suivants :

• Azote (N) – Il stimule le développement des jeunes pousses, mais une teneur excessive en azote peut entraîner un affaiblissement de la structure de la plante.
• Phosphore (P) – a un effet positif sur le renforcement du système racinaire et la stimulation de la floraison.
  
• Potassium (K) – Elle renforce les parois cellulaires, augmentant ainsi la résistance aux conditions environnementales défavorables.

Les meilleures recettes de substrat

Le choix du substrat optimal pour les cactus est déterminé par les caractéristiques de chaque espèce, car les conditions de leur croissance naturelle peuvent varier considérablement.

Un substrat parfaitement choisi pour les cactus combine un certain nombre de composants importants qui offrent des conditions favorables à la croissance et au développement des plantes :

• Tourbe (environ 40 %) : elle est responsable du maintien de la structure légère du sol et de sa capacité à retenir la quantité d'humidité requise.
• Perlite ou sable grossier (environ 30 %) : favoriser un meilleur drainage et assurer un apport d'air suffisant aux racines.
• Sol foliaire (environ 20 %) : enrichit le sol en composés organiques essentiels.
• Particules de briques finement broyées ou argile expansée (jusqu'à 10 %) : améliorer la structure mécanique du sol, en empêchant son compactage.

De plus, vous pouvez activer :

• Farine de dolomite - pour normaliser le niveau d'acidité du sol.
• Biohumus – un ingrédient naturel qui enrichit le sol en nutriments précieux.
  

Il existe également d'autres recettes universelles convenant à la grande majorité des variétés :

• Option universelle n° 1 : un mélange à parts égales de terre fertile, de sable grossier ou de petits cailloux, et de deux parts de perlite ou de pierre ponce.
• Option n° 2 : quatre parts de sable de rivière grossier, deux parts de fragments de brique, quatre parts de terreau de feuilles ou de gazon tamisé, une part de zéolite et une part de charbon de bois (de préférence de bouleau).
• Option universelle n° 3 : des parts égales de terreau spécial fleurs, de sable grossier ou de granulés de gravier, et le double de la quantité de pierre ponce ou de perlite plus une part de tourbe.
• Une autre recette universelle n°4 : quatre parts d'un mélange de sable et de gravier, trois parts d'humus, une part de fibre de coco, une part de pierre ponce et une part de charbon de bois.
• Solution simple n° 5 : Deux parts de sable, une part de gravillons, deux parts de terre ordinaire et une part de petits cailloux.

Chaque jardinier peut choisir une recette qui lui convient en fonction de la disponibilité de certains ingrédients et de son expérience en matière de soins aux plantes.

Drainage dans un pot

Le drainage joue un rôle crucial pour les cactus, notamment lorsqu'il y a incertitude quant au choix de la taille du pot, lors de la plantation de plantes dans des pots avec de petits trous de drainage, ou lors de la création de compositions de plusieurs spécimens dans un même récipient.

Le fait d'avoir des trous au fond du pot ne garantit pas en soi une protection contre l'accumulation d'humidité autour des racines, car l'excès d'eau s'accumulera toujours dans le plateau, et l'élimination rapide de l'excès de liquide n'est pas toujours possible.

Les options suivantes conviennent comme matériau de drainage :

• argile expansée ;
• petits fragments de gravats de briques rouges ;
• fines particules de granit ;
• cubes de mousse de polystyrène hachés ;
• morceaux de liège.
  

L'utilisation du liège est très pratique car il se découpe facilement en morceaux d'environ 0,5 cm. Cependant, lors des rempotages suivants, le matériau de drainage utilisé doit être remplacé car il accumule progressivement des dépôts de sel.

Avant de rempoter, il est conseillé d'arroser abondamment le cactus afin de faciliter le décollement de l'ancien terreau des racines. Une fois tout l'ancien terreau retiré, laissez la plante reposer à l'ombre, racines à l'air libre, pendant quelques heures.

Caractéristiques optimales d'un pot à cactus

Choisir le bon pot de fleurs est une tâche importante qui nécessite de prendre en compte les caractéristiques du matériau utilisé. Les deux types les plus courants sont le plastique et la céramique, chacun présentant ses propres avantages et inconvénients.

Quel matériau choisir pour un pot à cactus ?

Les pots en céramique se caractérisent par une bonne aération, permettant à la terre de sécher plus rapidement après l'arrosage. Cette propriété les rend idéaux pour les régions à forte humidité, comme Saint-Pétersbourg, où la terre a tendance à rester humide plus longtemps.

La particularité des céramiques non émaillées réside dans leur capacité à respirer, favorisant ainsi l'évaporation de l'humidité. Le personnel du Jardin botanique de Saint-Pétersbourg privilégie traditionnellement ce type de poterie, soulignant la praticité des petits pots en céramique classiques pour la culture des cactus.

Les contenants en plastique sont également de plus en plus utilisés dans les foyers. Ils se caractérisent par leurs parois lisses, ce qui influence la direction de la croissance des racines des plantes.

Dimensions optimales

Les cactus et autres plantes succulentes se caractérisent par la nécessité d'un pot de petite taille, compte tenu du faible volume de terre requis. La taille du contenant est choisie proportionnellement au système racinaire : le diamètre du pot ne doit dépasser que légèrement la largeur du tubercule, soit environ deux doigts de chaque côté.

Aspects importants :

• Parfois, la plante paraît grande et imposante, mais son système racinaire est petit. Dans ce cas, un petit pot peut la rendre instable. Cependant, un petit pot reste la solution optimale.
  On peut renforcer la plante en la plaçant dans un pot de fleurs ou un pot de plus grand diamètre, en remplissant l'espace entre les parois avec des matériaux supplémentaires tels que de l'argile expansée ou des cailloux pour lui assurer une plus grande stabilité.
• Une erreur fréquente chez les cultivateurs de cactus débutants est de vouloir immédiatement planter les plantes dans de grands contenants, en prévision de leur croissance future. Or, c'est une erreur, car cela perturbe l'équilibre de l'approvisionnement en eau.
  • Dans un petit pot, le système racinaire reçoit exactement la quantité d'humidité dont il a besoin, tandis qu'un grand volume de terre entraîne un excès de liquide.
  • La couche supérieure du sol sèche rapidement, laissant une masse humide en dessous, ce qui provoque des maladies racinaires et, par conséquent, la mort de la plante.
• Le principal critère pour choisir un pot est la taille du système racinaire de la plante. Planter dans un pot trop petit ralentit la croissance et le développement du cactus, tandis qu'un pot trop grand peut lui être encore plus néfaste.
  Combler les vides dans un grand pot est difficile, et il existe un risque élevé que l'humidité reste dans les couches inférieures, ce qui entraînera le pourrissement des racines.
• Le contenant optimal est celui dont la largeur dépasse de 1 à 2 cm le diamètre du tubercule. Par exemple, pour un tubercule moyen Echinopsis un pot d'un diamètre d'environ 8 à 10 cm convient, et pour les asclépiades ou réfutation – des diamètres plus petits (environ 5 à 7 cm).
• Le pot ne doit pas dépasser la hauteur de la plante. On recommande généralement un pot d'une hauteur équivalente à la moitié de celle du cactus. Par exemple, les grands cactus colonnaires (Cerrus spp.) ou les rhipsalis (Rhipsalis spp.) se plaisent dans des pots bas et larges qui épousent leurs contours.

Formulaire

Choisir la bonne forme de pot est essentiel pour réussir la culture des cactus. Beaucoup de jardiniers débutants font l'erreur de se fier uniquement à l'apparence du pot, en oubliant les besoins des plantes.

Exigences

Voyons quelle forme de pot est la plus adaptée et pourquoi c'est important :

• La forme du pot détermine le bon développement du système racinaire d'une plante. Un pot inadapté peut limiter la croissance des racines ou les contraindre à pousser dans la mauvaise direction.
• Une forme bien choisie permet une meilleure aération du sol et une évacuation rapide de l'excès d'humidité, réduisant ainsi le risque de pourrissement des racines.
  
• Un pot large et bas assure la stabilité des grands spécimens, les empêchant de se renverser.

Formes populaires de pots à cactus

Il existe de nombreux types de contenants adaptés à la culture des cactus. Chaque type présente ses propres caractéristiques, avantages et inconvénients :

• casseroles basses et larges (« soucoupes »). Inconvénient : Elles peuvent prendre beaucoup de place sur les rebords de fenêtres ou les étagères. Avantages :
  • Idéal pour la plupart des cactus dont les racines s'étendent principalement horizontalement.
  • Il est plus facile de contrôler l'humidité du sol car la surface est moins sujette à l'engorgement.
  • La stabilité est assurée par une large base.
• Pot cylindrique classique. Inconvénient : Peut favoriser la rétention d’humidité si le diamètre est beaucoup plus grand que nécessaire. Avantages :
  • Convient aux cactus de taille moyenne et grande possédant un système racinaire profond.
  • Pratique pour être posé sur des tables ou des supports.

• Petits pots ronds ou carrés. Inconvénients : Ils limitent l’espace disponible pour le développement racinaire et ne conviennent qu’aux variétés les plus petites. Avantages :
  • Elles sont du plus bel effet dans les vitrines et lors des expositions.
  • Compact et peu encombrant.
• Pots à gradins ou rectangulaires. Inconvénient : Une surveillance attentive de l’humidité et de la qualité du sol est nécessaire, car différents niveaux influent sur la vitesse à laquelle le sol se dessèche. Avantages :
  • Permet de réaliser des compositions à partir de plusieurs cactus de tailles différentes.
  • Gagnez de la place sur la fenêtre ou le rebord de la fenêtre.

Recommandations pour le choix de la forme d'un pot

Choisir la bonne forme de pot est essentiel pour bien prendre soin de vos cactus. Tenez compte des besoins spécifiques de chaque espèce, assurez le bon développement de leurs racines et admirez vos plantes en pleine santé.

Critères clés :

• Choisissez un pot en fonction de la taille et de la forme du système racinaire de la variété de cactus choisie.
• Tenez toujours compte de la hauteur et du diamètre de la plante adulte.
• Utilisez de la céramique non émaillée ou de la poterie en terre cuite, car elles permettent une meilleure circulation de l'air et une meilleure régulation de l'humidité.
• L'achat de pots grands et profonds pour la culture est hors de question.
• L’utilisation de récipients en verre ou en métal qui ne laissent pas bien respirer et retiennent la chaleur est inacceptable.

Préparation du pot et du sol

Avant de planter des cactus et des plantes succulentes, il est important de bien préparer le contenant et le terreau. Le contenant doit être lavé, désinfecté avec une solution de permanganate de potassium, puis séché. La préparation du terreau est plus délicate, car il doit être exempt de micro-organismes nuisibles, d'insectes et de champignons, surtout s'il provient de terre naturelle.

Même les jardiniers expérimentés stérilisent parfois la terre achetée en magasin. Le processus comprend les étapes suivantes :

1. Versez un peu d'eau au fond d'une casserole profonde, de façon à ce qu'elle en recouvre le fond.
2. Déposez ensuite la terre préparée à cet endroit.
3. Fermez le couvercle et placez la casserole sur la plaque de cuisson ou au four.
4. Remuez de temps en temps, en veillant à ce que la température interne ne dépasse pas 100 °C. Il est préférable d'utiliser un thermomètre de cuisine pour contrôler la température.
5. Au bout d'une demi-heure environ, retirez délicatement la poêle et laissez-la refroidir naturellement.

Remplir la casserole

La procédure de plantation des cactus et des plantes succulentes est simple et se compose de trois étapes principales :

1. Commencez par placer une couche de drainage (comme de l'argile expansée ou du gravier) au fond du récipient, en remplissant environ un quart de son volume. Il est recommandé de préchauffer cette couche au four pour éviter toute contamination.
   
2. Après la pose, ajoutez le mélange de terre préalablement préparé.
3. Déposez une couche décorative de petits cailloux sur le substrat ou réutilisez le matériau de drainage. Cette étape se fait après avoir placé la plante dans le pot.

La réussite de la culture des cactus commence donc par le choix judicieux du terreau et du pot. Le substrat doit impérativement être bien perméable à l'eau et pauvre en nutriments, car la plupart des cactus prospèrent dans des environnements secs et pauvres en éléments nutritifs. Le pot doit offrir un espace suffisant pour les racines, un bon drainage et une stabilité adéquate.