Les cactus sont des plantes fascinantes, appréciées depuis longtemps des jardiniers d'intérieur. Malgré leur facilité d'entretien et leur tolérance à la sécheresse, ils ne sont pas à l'abri de divers parasites. Ces insectes et micro-organismes peuvent considérablement affaiblir la plante, altérer son apparence, voire entraîner sa mort.
Facteurs de risque d'infestation parasitaire
Même les cactus les plus robustes et les plus sains peuvent être victimes de parasites si leurs conditions de culture ou les soins qui leur sont prodigués ne leur conviennent pas. Comprendre les facteurs déclencheurs des infestations d'insectes permet de prévenir les problèmes avant même qu'ils ne surviennent.
Qu’est-ce qui provoque l’apparition des nuisibles ?
Certaines habitudes des propriétaires de plantes créent involontairement des conditions favorables à la prolifération des parasites. Les principales raisons sont les suivantes :
- Arrosage excessif. L'humidité excessive du sol provoque le développement du pourrissement des racines, affaiblit le cactus et en fait une proie facile pour les insectes du sol (cochenilles des racines, nématodes).
- Nettoyage rare de l'usine. La poussière et les écailles sèches sur les épines ou l'écorce offrent un abri aux tétranyques, aux cochenilles et aux pucerons farineux.
- Absence de traitement préventif. Les cactus qui ne sont jamais traités préventivement avec des solutions insecticides ou acaricides sont plus vulnérables aux attaques de ravageurs.
- Mauvaise alimentation ou excès d'alimentation. Un manque de micro-éléments affaiblit l'immunité de la plante, tandis qu'un excès d'azote rend les tissus plus vulnérables aux parasites.
Qu’est-ce qui attire les insectes nuisibles ?
Outre les soins apportés, l'environnement du cactus joue un rôle crucial. Les facteurs suivants sont souvent à l'origine des attaques :
- Air humide et chaleur. Une forte humidité à des températures supérieures à +25°C crée des conditions idéales pour le développement des cochenilles et des tétranyques.
- Mauvaise ventilation. L'air stagnant favorise la prolifération des parasites et le développement des maladies fongiques.
- Un groupe de plantes regroupées au même endroit. Plantés trop près les uns des autres, les cactus s'infectent rapidement, et le parasite peut ainsi se propager à tous les spécimens en peu de temps.
- Plateaux et casseroles sales. Les résidus de vieille terre, de sève ou de plaque présents sur les parois des conteneurs deviennent des lieux de reproduction pour les insectes.
Erreurs typiques des jardiniers
Les parasites apparaissent souvent non pas à cause de facteurs externes, mais à cause d'erreurs humaines. Les jardiniers peuvent rencontrer les problèmes suivants :
- Pas de quarantaine pour les nouvelles plantes. Un cactus acheté en magasin ou reçu en cadeau peut être infesté. Si vous le placez immédiatement avec d'autres cactus, les insectes se propageront rapidement.
- Ignorer les premiers signes de dégâts. Les jardiniers pensent parfois que « cela disparaîtra tout seul », et c'est pourquoi ils ratent l'occasion d'éliminer les parasites sans grand effort.
- Utilisation de sols non testés. La terre de jardin ou les vieux mélanges non désinfectés contiennent souvent des larves de ravageurs.
- Pulvériser trop souvent et inutilement. L'eau stagnante entre les épines crée un environnement propice aux champignons et aux petits insectes.
Les parasites les plus courants des cactus
Les parasites sont assez fréquents sur les cactus. Ils peuvent provenir d'autres plantes d'intérieur, apparaître après un rempotage si un terreau contaminé a été utilisé, ou être introduits avec une nouvelle plante achetée en magasin ou en pépinière.
Puceron
C'est l'un des ravageurs les plus courants des figuiers de Barbarie et autres cactus. Malgré des traitements préventifs réguliers, le risque d'infestation demeure élevé. Ces petits insectes allongés sont mobiles et se déclinent en une variété de couleurs.
Caractéristiques principales :
- Les pucerons se nourrissent de la sève des plantes, la perçant avec leur trompe pour en aspirer les nutriments. Il en résulte l'apparition de taches noires sur le cactus, signes de dommages qui affaiblissent toute la plante grasse.
- Les adultes peuvent pondre des œufs et se propager facilement à d'autres plantes d'intérieur. Par conséquent, si des pucerons sont découverts, la plante atteinte doit être immédiatement isolée du reste de la collection.
- Pour limiter les risques d'infestation parasitaire, il est important de recréer pour les plantes succulentes des conditions qui se rapprochent au maximum de leur habitat naturel. Un microclimat adapté contribue à maintenir leur santé et renforce leur résistance aux parasites.
Pour lutter contre les ravageurs des cactus, il est recommandé d'utiliser des produits à base d'imidaclopride et de thiaméthoxame, ainsi que des acaricides comme Actellic, Akarin, Fitoverm et Neoron. Ces produits sont efficaces contre la plupart des ravageurs.
Utilisez des insecticides moyennement toxiques pour le traitement, mais faites preuve de prudence, surtout avec les épiphyllums en fleurs. Évitez de pulvériser directement sur les fleurs épanouies, car cela nuirait rapidement à leur beauté.
Acariens
L'acarien tétranyque commun sur un cactus n'est visible qu'à la loupe ; il ne mesure pas plus de 0,25 mm. Ce parasite est sédentaire et préfère nicher sur les jeunes pousses des plantes succulentes.
Caractéristiques distinctives :
- Le parasite se nourrit des cellules végétales, laissant des poches d'air à leur place, ce qui perturbe le processus de photosynthèse et entraîne une détérioration de l'aspect du cactus.
- L'un des premiers signes de lésion est l'apparition de taches sombres qui s'agrandissent avec le temps et se propagent dans les tissus affectés. À la loupe, on constate que ces zones sont nécrosées et ne guérissent pas, même après traitement. À mesure que de nouveaux tissus sains se développent, les zones endommagées deviennent moins visibles.
- Les tétranyques laissent une fine toile recouvrant les parties endommagées des plantes. Dans des conditions favorables, ils peuvent se reproduire jusqu'à 20 fois par an. Ils pénètrent le plus souvent dans les pièces chaudes par les fenêtres ouvertes, transportés par le vent depuis les jardins et les potagers au printemps et en été.
Le traitement doit être effectué avec des produits spécifiquement conçus pour lutter contre les tiques : les acaricides. Répétez le traitement 2 à 3 fois, à quelques jours d’intervalle, car ces produits ne tuent que les acariens adultes et les larves, sans affecter les œufs.
Médicaments efficaces :
- Akarin;
- Apollon;
- Néoron;
- Omayt;
- Fufanon;
- Fitoverm.
Cochenille farineuse et cochenille des racines
Les cochenilles farineuses constituent un ravageur important qui menace de nombreuses espèces végétales, notamment les cactus. On les remarque souvent trop tard, lorsque la plante grasse a déjà subi des dommages considérables causés par les insectes et leurs larves.
Le parasite est plutôt discret :
- le corps est allongé, jusqu'à 5 mm de long, de couleur grise, recouvert de villosités blanches ;
- Il possède des pieds sur les côtés qui sont difficiles à remarquer.
Les cochenilles farineuses des racines vivent principalement dans les racines et la zone racinaire, mais en cas d'infestation importante, elles peuvent également apparaître sur les tiges, les aréoles et les côtes des cactus. Ces insectes préfèrent se cacher dans des abris et se déplacent très lentement, ce qui les rend difficiles à repérer.
En cas d'infection grave, le cactus présentera les symptômes suivants :
- La croissance ralentit ;
- un flétrissement se produit ;
- L'élasticité et la couleur naturelle sont perdues.
Le principal signe de la présence de cochenilles farineuses est la présence de dépôts blancs poudreux et d'amas cotonneux à la surface de la plante.
Il est recommandé de commencer la lutte antiparasitaire par l'élimination mécanique des parasites et de leurs larves. Cependant, d'autres mesures efficaces existent :
- Surveillez attentivement vos plantes. En cas d'infestation mineure, appliquez simplement une goutte de pesticide sur la zone touchée à l'aide d'un pinceau dur. Pulvériser régulièrement un fin jet d'eau à l'aide d'un vaporisateur est également utile. Cependant, dans la plupart des cas, l'utilisation de produits chimiques est inévitable.
- En cas d'infestation importante, utilisez des traitements systémiques ou des insecticides spécifiques. Pour une meilleure adhérence de l'insecticide aux sécrétions protectrices des insectes, ajoutez une petite quantité de liquide vaisselle à la solution (environ 5 ml pour 10 litres). Il est essentiel de bien mouiller toutes les parties atteintes de la plante.
- Il est recommandé de pulvériser au préalable une solution alcoolisée diluée (1 part d'alcool pour 4 parts d'eau) uniquement sur les petites zones endommagées, principalement sur les cactus verts sans revêtement cireux et poudreux.
Les préparations suivantes sont efficaces pour lutter contre les cochenilles farineuses et les punaises des racines sur les cactus :
- Aktara;
- Actellic;
- Fitoverm;
- Confidor;
- Mospilan.
Pour lutter contre les cochenilles des racines, traitez ces dernières en les faisant tremper dans la solution, puis traitez le sol et la plante elle-même. Répétez ce traitement 2 à 3 fois, tous les 10 à 14 jours, afin d'éliminer complètement les parasites et leurs œufs.
cochenille
Ce ravageur se rencontre le plus souvent sur les figuiers de Barbarie, les cactus colonnaires et les cactus à feuilles. Caractéristiques principales :
- Elles apparaissent sous forme de petites taches brunes en relief à la surface de la plante – ce sont comme des boucliers sous lesquels les insectes se cachent.
- Les adultes sont immobiles et se reproduisent et pondent leurs œufs sous ces abris. Après l'éclosion, les larves se dispersent progressivement dans toute la plante.
- La couche de cire protège efficacement les parasites, rendant ainsi inefficaces les méthodes conventionnelles de lutte contre les insectes adultes.
Les experts recommandent d'éliminer les parasites manuellement, en nettoyant délicatement la plante avec un coton-tige imbibé d'alcool. Il est important de veiller à ne pas propager les œufs et les larves à d'autres parties de la plante grasse.
Après le nettoyage mécanique, il est recommandé de traiter le cactus avec des insecticides et d'inspecter régulièrement la plante, en répétant le traitement si nécessaire.
Thrips
Ces petits insectes au corps jaune-brun vivent généralement au sommet des plantes. On les repère facilement grâce aux taches argentées ou blanches qu'ils présentent à la surface du cactus. Ces parasites se déplacent rapidement et passent aisément d'une plante à l'autre.
Avant de traiter un cactus avec des produits spécifiques, il est important d'identifier précisément la source de l'infestation. L'élimination complète des thrips nécessite généralement plusieurs traitements et une inspection régulière de la plante afin de détecter toute réinfestation.
La lutte antiparasitaire comprend les étapes suivantes :
- Démontage mécanique. En cas d'infestation mineure, lavez délicatement la plante avec une brosse douce ou un filet d'eau pour éliminer les insectes de sa surface.
- Traitement chimique. Pour lutter contre les thrips, utilisez des insecticides et des acaricides. Appliquez-les 2 à 3 fois à 7-10 jours d'intervalle, car ces produits ne tuent que les adultes et les larves, et non les œufs.
- Entretien du sol. Les thrips peuvent se cacher dans le sol ; il est donc recommandé de changer périodiquement la couche supérieure de terre et d'utiliser un substrat stérilisé lors du rempotage.
Médicaments recommandés :
- Actellic – efficace contre un large éventail d'insectes ;
- Fitoverm – médicament biologique à effet léger ;
- Akarin - acaricide, bien adapté à la lutte contre les petits ravageurs ;
- Karaté Zeon – Insecticide moderne à action longue durée.
Mesures préventives:
- Isolation des nouvelles plantes. Avant de les ajouter à votre collection, mettez les nouveaux cactus en quarantaine pendant 2 à 3 semaines afin de vous assurer qu'ils sont exempts de parasites.
- Inspection régulière. Vérifiez vos plantes au moins une fois par semaine et recherchez des taches argentées ou blanches.
- Conditions de culture optimales. Maintenir un microclimat adéquat : humidité modérée et bonne ventilation afin de réduire les risques d’infestation parasitaire.
- Propreté de la pièce et des outils. Désinfecter régulièrement les casseroles, les plateaux et le matériel.
- Utilisez des remèdes naturels. En prévention, vous pouvez vaporiser les cactus avec une infusion d'ail ou de tabac, ou une solution savonneuse ; ces produits repoussent les insectes.
Nématode
La lutte contre les nématodes est extrêmement difficile. Le premier signe d'alerte est l'arrêt de la croissance du cactus. Si le parasite n'est pas détecté et éliminé rapidement, les dommages causés au système racinaire entraîneront le flétrissement progressif et la mort de la plante.
Il existe trois principaux types d'insectes :
- Nématode à galles. Des vers microscopiques, d'environ 0,5 mm de long, s'enfouissent dans les racines et en sucent la sève. En réaction aux sécrétions des glandes salivaires, la plante développe des galles : des excroissances épaisses ressemblant à des tubercules, pouvant parfois atteindre la taille d'une noisette.
Ces racines endommagées perdent leur capacité à absorber l'eau et les nutriments, meurent avec les galles et se décomposent. Les œufs de nématodes restent dans le sol et favorisent la propagation du ravageur. - Nématodes à formation de kystes. Ces parasites vivent également dans les racines, détruisant leur épiderme. Le corps de la femelle se transforme en un sac – un kyste – rempli d'œufs et de larves. Les kystes, bruns et en forme de citron, pendent de la surface de la racine.
- Nématodes libres. Elles ne s'attachent pas à des endroits précis, mais se déplacent constamment dans le sol. Les dégâts qu'elles causent ne sont souvent visibles que lorsque les racines sont gravement endommagées et que la plante commence à dépérir.
Les nématodes se reproduisent rapidement et, dans des conditions défavorables, ils peuvent entrer dans une phase de dormance, restant viables pendant des mois, voire des années.
Ils se propagent sur de courtes distances, seuls ou avec l'eau, et sur de plus longues distances par le transfert de terre contaminée, de pots, d'outils, ainsi que par les chaussures et les étagères des serres.
Pour prévenir la propagation des nématodes, des mesures sanitaires strictes doivent être observées :
- Il est recommandé de rincer les casseroles, les surfaces de travail et les outils à l'eau bouillante – un désinfectant simple mais efficace (n'oubliez pas que certains récipients en plastique peuvent se déformer sous l'effet des hautes températures).
- Les méthodes mécaniques constituent le principal moyen de lutte : lors du rempotage, il est impératif d’éliminer toutes les racines gravement endommagées. Il est parfois nécessaire de couper la quasi-totalité des racines et de placer la plante dans un nouveau substrat de bouturage.
- Les nématodes sont sensibles aux températures élevées ; faire tremper les racines dans de l’eau à 45 °C pendant 30 minutes permet d’éliminer ces parasites, et les racines de cactus tolèrent généralement ce traitement sans dommage. Cependant, cette procédure est assez difficile à mettre en œuvre en pratique.
Remèdes populaires pour lutter contre les nématodes :
- Actellic;
- Vermitek;
- Fitoverm et autres.
Autres nuisibles
Outre les insectes mentionnés précédemment, les cactus peuvent être attaqués par d'autres parasites. Ces derniers peuvent causer des dommages spécifiques à la plante, allant de la destruction des tissus à la perturbation de son métabolisme. Il est donc important d'inspecter régulièrement les plantes et de prendre rapidement des mesures pour les protéger contre toute menace potentielle.
Sciarides ou «moucherons des fruits»
De petits insectes sombres, de 3 à 5 mm, pondent leurs œufs dans les sols riches en matière organique ou les débris végétaux en décomposition. Les larves qui éclosent, mesurant de 6 à 7 mm de long, se nourrissent des jeunes pousses et des radicelles des plantes adultes, causant des dégâts. Les zones endommagées deviennent vulnérables aux maladies fongiques et à la pourriture.
Conseils utiles :
- Pour lutter contre les parasites, il est recommandé d'utiliser les engrais organiques avec une extrême prudence.
- Lors du semis, il convient de choisir un substrat pauvre en humus.
- Dans certains cas, les pièges collants placés au-dessus des plantes sont efficaces. Les pièges peints en jaune attirent ces insectes.
Les remèdes suivants aideront à lutter contre les parasites :
- Actellic;
- Aktara;
- Fitoverm;
- Karaté Zeon.
Cloportes
Ces petites créatures appartiennent à la classe des crustacés. Leur régime alimentaire se compose principalement de matières organiques en décomposition, mais elles apprécient également les jeunes pousses de plantes. Nocturnes, elles préfèrent se cacher de la lumière sous les pots, les pierres, les fissures et autres abris humides.
Pour lutter contre les cloportes, vous pouvez utiliser des pièges : des demi-pommes de terre ou des demi-carottes avec de petites encoches. Les insectes s’y glissent, ce qui facilite leur capture.
Ennemis naturels des cloportes qui régulent leur population dans la nature :
- taupes;
- lézards;
- musaraignes.
limaces nues
Ces hermaphrodites délicats préfèrent un milieu humide. On les reconnaît à leurs traces de mucus caractéristiques. Ils sont principalement actifs la nuit, et seulement par temps nuageux.
Leur régime alimentaire se compose principalement de jeunes pousses, de bourgeons et d'autres parties de plantes. Durant la journée, ils se cachent de la lumière et de la sécheresse dans des endroits isolés, comme sous des récipients et des pots.
Pour les combattre, utilisez différentes méthodes :
- utilisation d'appâts empoisonnés et de pièges spécialisés ;
- Collecte manuelle des nuisibles la nuit.
Fourmis, souris domestiques et souris des champs
Les insectes surnommés « voleurs de graines » peuvent endommager les cultures en disséminant les graines et en construisant leurs nids directement au milieu des plantes.
Pour contrôler la population de fourmis, il est recommandé d'utiliser des insecticides spécialisés :
- Tonnerre-2 ;
Actellic; - Fourmilier;
- Karbofos.
Une autre méthode consiste à utiliser des appâts contenant des liquides sucrés, placés dans des récipients accessibles aux insectes, comme des verres ou des bouteilles. Le Coca-Cola, bien connu, est un choix populaire.
Mesures préventives
La prévention est le moyen le plus sûr de protéger les cactus des parasites et de les maintenir en bonne santé. Des soins appropriés et le respect de quelques règles simples permettent de prévenir les infestations d'insectes et d'en minimiser les risques.
Maintenir la propreté des locaux et des outils
Un nettoyage régulier de l'espace de culture des cactus réduit les risques de prolifération de parasites. Nettoyez et désinfectez soigneusement tous les pots, plateaux et outils de jardinage afin d'éviter la transmission des œufs et des larves d'une plante à l'autre.
Vérifier les nouvelles plantes avant de les planter
Avant de l'ajouter à votre collection, inspectez soigneusement le cactus acheté afin de déceler la présence de parasites et de maladies.
Il est recommandé de la mettre en quarantaine pendant quelques semaines afin de s'assurer qu'elle est exempte de parasites. Cela empêche l'introduction de parasites provenant de nouvelles plantes et protège les plantes existantes.
Contrôle de la ventilation et de l'éclairage
Une bonne ventilation et un éclairage adéquat créent des conditions défavorables à la reproduction de nombreux insectes.
Une ventilation régulière prévient la stagnation de l'air et renforce la résistance des plantes aux parasites. Il est également important de leur assurer un éclairage naturel ou artificiel suffisant, indispensable à leur croissance et à leur développement normaux.
Créer des conditions d'humidification optimales
Une forte humidité et un arrosage excessif favorisent souvent les infestations de parasites et les maladies fongiques. Veillez à arroser régulièrement, sans excès, et à ne pas mouiller les tiges et les feuilles.
Utilisation de biopréparations
Les produits biologiques à base de micro-organismes bénéfiques ou de composants naturels sont efficaces pour la prévention des ravageurs. Parmi les produits efficaces, on trouve :
- Fitoverm;
- Bitoxybacilline ;
- Actofit.
Sans danger pour les plantes et les humains, ces produits contribuent à renforcer l'immunité des cactus et à prévenir la prolifération d'insectes nuisibles. Leur utilisation régulière réduit le recours aux traitements chimiques et favorise le développement sain de la collection.
La prévention et la détection précoce des parasites sont essentielles à la santé et à la longévité des cactus. Des soins réguliers, la création de conditions optimales et l'utilisation de produits phytosanitaires contribueront à maintenir vos plantes vigoureuses et magnifiques. Une attention particulière leur garantit une meilleure protection contre divers problèmes, notamment les insectes.