Caractéristiques de la conservation des cactus épiphytes

Les épiphytes sont des habitants fascinants des régions tropicales, poussant non pas sur le sol, mais directement sur les arbres. Outre les orchidées, les fougères et les mousses, on y trouve également de nombreux cactus. Après la lecture de cet article, vous découvrirez ces plantes captivantes et apprendrez quelles sont leurs conditions de culture pour préserver leur beauté.

Caractéristiques des cactus épiphytes

Outre les plantes « épineuses » bien connues des déserts mexicains et des pentes rocheuses des Andes, il existe un groupe de plantes de la famille des Cactacées qui préfèrent un climat humide et présentent une apparence tout à fait différente. Ce sont les plantes succulentes épiphytes originaires des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud.

Caractéristique botanique générale du groupe

Les cactus, qui affectionnent le climat chaud et humide des tropiques, se distinguent de leurs cousins ​​épineux des régions arides. Ce sont des plantes épiphytes, c'est-à-dire qu'elles ne s'enracinent pas dans le sol mais vivent sur d'autres plantes qui leur servent de support. Leurs racines aériennes leur servent notamment à :

• pour se fixer à un arbre (ils tissent un réseau dense de racines autour de l'écorce et s'y accrochent avec ténacité) ;
• saturer d'humidité (les racines absorbent les plus petites particules d'eau de pluie présentes dans l'air) ;
• pour la nutrition (les pousses aériennes absorbent les nutriments provenant des fissures de l'écorce, qui accumulent des feuilles pourries et des excréments d'animaux).

On ne peut qualifier les cactus épiphytes de parasites. Ils ne se nourrissent pas de sève, mais l'utilisent pour grimper le plus haut possible. Dans les strates inférieures des forêts tropicales denses, l'obscurité règne. Les plantes y souffrent d'un manque de lumière, indispensable à la photosynthèse. Plus haut, ce problème est toutefois moins aigu.

Malgré le climat humide, les épiphytes, comme leurs homologues du désert, souffrent souvent de « soif ». Elles absorbent l'eau de l'air par leurs racines et n'ont donc pas la possibilité de s'hydrater pleinement. Elles ont également tendance à stocker l'humidité dans leurs tiges.

Ces plantes étonnantes se trouvent non seulement sur les arbres, à la fourche des branches, mais aussi sur d'autres objets naturels et artificiels :

• crevasses rocheuses;
• rochers;
• murs des bâtiments.

Ils s'installent là où ils peuvent trouver de petites accumulations d'humus : brindilles sèches, feuilles pourries, poussière soulevée par le vent, etc. Ils jouent un rôle important dans l'écosystème tropical : ils saturent l'air en oxygène, absorbent le dioxyde de carbone et servent de nourriture à certains animaux.

L'espèce la plus célèbre

Il existe plus de 200 espèces et formes de cactus épiphytes. En botanique, on les divise généralement en deux grands groupes :

• RhipsalisElles sont représentées par les genres Schlumbergera, Hatiora et Rhipsalis. Elles produisent généralement des boutons floraux de petite ou moyenne taille (4 à 5 cm) avec un tube floral court.
• HylocèreCe sont des Epiphyllums, des variétés du genre Cereus. Elles se distinguent par leurs grandes fleurs (jusqu'à 20-30 cm de diamètre) à long tube floral. L'exemple le plus remarquable est Selenicereus, ou « Reine de la Nuit », qui s'ouvre la nuit sur un bouton d'un blanc immaculé, de la taille d'une assiette.

Les types de plantes succulentes à racines aériennes les plus populaires comprennent :

• Schlumbergera (Zygocactus). Originaire du Brésil, il se distingue principalement par sa floraison abondante aux alentours du Nouvel An. Cet arbuste, aux branches composées de nombreux segments, produit des boutons floraux cramoisis en forme d'étoile. Certaines variétés présentent d'autres couleurs. La plante est communément appelée « décembriste ».
• Rhipsalis (ou cactus à rameaux). On le trouve à l'état sauvage en Afrique et en Asie. Il ressemble à un arbuste très ornemental aux tiges retombantes. Il existe 35 espèces, dont la plus populaire est le Rhipsalidopsis, également connu sous le nom de « cactus de Pâques ».
• HatioraOriginaire du Brésil, cet arbuste compact se développe en tiges fines composées de segments arrondis. Son apparence rappelle celle du corail vert. Il est communément appelé cactus os dansant ou cactus corail.
• Épiphyllum. Originaire du Mexique et d'Amérique centrale, ce cactus possède de longues tiges ramifiées aux bords ondulés, retombantes ou prostrées, plates ou triangulaires, et couvertes de courtes épines. Il produit de grandes et magnifiques fleurs aux couleurs variées et des fruits comestibles à la pulpe sucrée. On l'appelle communément cactus-feuille ou cactus des forêts.
• HylocèreCette plante grimpante est originaire d'Amérique centrale et du Sud. Elle se distingue par ses tiges triangulaires et nervurées, qui peuvent atteindre 10 à 12 mètres de long. Elle produit de grandes et magnifiques fleurs et des fruits comestibles appelés « fruit du dragon » ou pitaya.

Aspect et caractéristiques structurelles

Les épiphytes n'ont pas de tronc charnu et épais comme les plantes du désert. Faute de lumière et de nutriments fournis par la photosynthèse, leurs tiges ressemblent à de fines brindilles. Pour maximiser leur surface d'absorption de l'énergie solaire, ces plantes forment des touffes de longues branches composées de segments.

• plat, cylindrique ou triangulaire chez certaines espèces ;
• ressemblant à des segments de feuilles ;
• à bords ondulés.

Toutes les plantes succulentes poussant sur les arbres possèdent des racines aériennes. Celles-ci sont moins développées que celles des plantes herbacées terrestres. Elles présentent les caractéristiques suivantes :

• mince;
• densément ramifié ;
• tenace;
• fibreux et léger ;
• Chez certaines espèces (par exemple, Epiphyllum), elles sont recouvertes d'un tissu spongieux, ce qui assure une meilleure absorption de l'humidité de l'air et empêche le système racinaire de se dessécher.

Les fleurs de certaines espèces sont petites, tandis que celles d'autres sont grandes. Elles sont en forme d'entonnoir, avec un tube court ou long. Leurs couleurs varient.

L'aspect de ces cactus varie : certains présentent de longues tiges retombantes et grimpantes (Hylocereus, Selenicereus), tandis que d'autres se présentent sous forme de buissons composés de nombreuses brindilles (Schlumbergera). Certaines plantes forment des fourrés de tiges rubanées (Epiphyllum). Le Rhipsalis rampant évoque une barbe verte.

Différences entre les épiphytes et les plantes succulentes ordinaires

Les principales différences entre les animaux épineux du désert et leurs « parents » des forêts tropicales sont présentées dans le tableau.

Microclimat et conditions d'entretien

Pour que cette plante tropicale, habituée à un climat chaud et humide, s'épanouisse chez vous, créez-lui un environnement favorable. Avec des soins appropriés, elle vous ravira par sa floraison, même sous des climats tempérés.

exigences de température

Ces habitants des forêts tropicales humides sont habitués à la chaleur. Ils s'y épanouissent. Dans un appartement en ville, assurez-leur une température confortable :

• +22-28°C — pendant la période de croissance active ;
• +10-15°C — en hiver, lorsque la plante est en dormance.

Pour que l'épiphyte produise de plus beaux boutons floraux, offrez-lui un environnement frais pendant l'hiver. Ceci est particulièrement important en cas de faible luminosité. Autrement, le cactus risque de perdre de son attrait décoratif et sa santé en souffrira.

L'humidité de l'air et son entretien

Dans leur milieu naturel, les cactus grimpants sont exposés à une humidité très élevée (85-90 %), dont ils tirent leur eau. En intérieur, il suffit de maintenir ce niveau aux valeurs suivantes :

• 60 à 70 % - pendant la saison chaude ;
• au moins 30 % - pendant les mois froids, lorsque l'épiphyte est plongée dans un état de dormance (une condition obligatoire est que la pièce soit fraîche).

En hiver, tenez la plante éloignée des appareils de chauffage, car ceux-ci assèchent l'air.

Pour créer un environnement confortable, utilisez un humidificateur. Si vous n'en avez pas, placez le pot sur un plateau rempli de cailloux humides. N'oubliez pas de vaporiser régulièrement de l'eau (2 à 3 fois par semaine, voire quotidiennement par temps chaud). L'épiphyte appréciera également une douche de cinq minutes (eau à une température de 35 à 38 °C).

Choix judicieux des locaux

Plusieurs pièces conviennent à la culture de ces cactus inhabituels :

• salons bien éclairés ;
• une salle de bains où la plante peut être saturée de vapeur d'eau chaude (la présence de lampes horticoles puissantes ou de sources LED fournissant de la lumière du jour est une condition préalable) ;
• un balcon ou une véranda à l'ombre du soleil direct de midi (uniquement pendant la saison chaude, convient aux Schlumbergera et Epiphyllum).

Certains jardiniers placent cet habitant tropical directement dans le terrarium, aux côtés de lézards, de rainettes, de geckos et de serpents arboricoles. N'oubliez pas de lui fournir du bois flotté adapté.

Substrat et drainage

Pour qu'une plante exotique reste saine et conserve son aspect décoratif, il convient d'accorder une attention particulière à la qualité du terreau de son pot.

Caractéristiques de la préparation d'un mélange pour la plantation

Le cactus épiphyte prospère dans un sol fertile présentant les caractéristiques suivantes :

• riche en matière organique
• facile;
• lâche;
• permettant à l'oxygène de bien circuler jusqu'aux racines.

Le sol doit contenir de nombreux agents ameublissants : vermiculite, copeaux de tourbe et sphaigne. Certains jardiniers utilisent de la mousse pure pour cultiver l’Epiphyllum. Cependant, bien que ce matériau retienne beaucoup l’humidité, un arrosage inadéquat peut entraîner le pourrissement des racines.

Composants du substrat et leurs proportions

Dans leur milieu naturel, les épiphytes se nourrissent d'un substrat très léger, légèrement acide et à faible capacité de rétention d'eau. Ce substrat est semblable au compost de feuilles.

Pour préparer le mélange de terre dans lequel vous planterez votre animal vert, utilisez les composants suivants :

• feuilles mortes et pourries collectées sur des tilleuls, des érables et des frênes (les feuilles de bouleau et de peuplier ne conviennent pas, car elles sont habitées par des acariens microscopiques) ;
• fines brindilles sèches ;
• sable grossier - 1/4 du volume total du mélange ;
• tourbe de haute lande - 10%.

N'oubliez pas de stériliser votre terreau fait maison en le chauffant au micro-ondes (maintenez 1 litre de substrat humide à pleine puissance pendant 10 minutes) ou en le stérilisant à la vapeur dans un bain-marie.

Assurer un bon drainage

Pour éviter le pourrissement des racines, veillez à tapisser le fond du pot d'une couche drainante. Celle-ci doit représenter au moins un cinquième de la hauteur des parois. Utilisez les matériaux suivants :

• brique rouge cassée ;
• tessons de poterie en céramique ;
• perlite;
• sable de rivière à gros grains.

Éclairage et photosynthèse

Pour que la chlorophylle, présente dans les parties vertes de la plante, transforme le dioxyde de carbone et l'eau en glucose nutritif, la lumière du soleil est essentielle. Sans lumière solaire, ce processus vital (la photosynthèse) est impossible. Elle garantit le bon développement du cactus et sa floraison abondante.

La lumière directe du soleil est-elle nécessaire ?

Dans les forêts tropicales, les épiphytes reçoivent une lumière diffuse et de faible intensité. Même à l'intérieur, elles n'ont pas besoin de lumière directe du soleil, qui peut faire rougir et brûler leurs tiges.

Ces plantes nécessitent un bon éclairage pendant 10 à 14 heures par jour. Il doit être :

• doux;
• pas très brillant ;
• uniforme;
• distrait.

Emplacement de la fenêtre

Placez le pot contenant la plante tropicale sur le rebord d'une fenêtre donnant sur :

• Ouest;
• sud-ouest;
• Est;
• sud-est.

Là, il bénéficiera d'une abondante lumière naturelle tout au long de la journée. Veillez à le protéger du soleil en milieu de journée. Si la fenêtre est orientée au sud, placez le cactus plus à l'intérieur.

Faites pivoter le pot contenant la plante épiphyte d'un quart de tour une fois par semaine. Cela empêchera le cactus de pencher. Toutefois, si un bouton floral s'est déjà formé, il est déconseillé de le faire pivoter. Pendant la floraison, il est contre-indiqué de déplacer le pot.

Utilisation d'un éclairage supplémentaire

Si vous avez placé votre plante tropicale près d'une fenêtre orientée au nord ou dans une salle de bain, compensez le manque de lumière naturelle à l'aide de lampes horticoles ou fluorescentes. La lumière doit être blanche (spectre complet). Un éclairage d'appoint est également recommandé pour le cactus en hiver.

N’utilisez pas de lampes à incandescence comme source d’éclairage supplémentaire :

• elles provoquent une surchauffe de la plante ;
• Leur lueur jaune n'affecte pas la photosynthèse.

Arrosage et nutrition

L'irrigation et la fertilisation jouent un rôle important dans l'entretien des cactus épiphytes.

À quelle fréquence dois-je arroser et avec quel type d'eau ?

Maintenez le terreau humide, en évitant qu'il ne se dessèche ou ne soit gorgé d'eau. Pour l'arrosage, utilisez une eau répondant aux exigences suivantes :

• réglé;
• pluie, rivière, eau de fonte ;
• eau distillée ou eau du robinet après ébullition et filtration, en y ajoutant un peu d'acide acétique (2 à 3 gouttes par litre) ;
• chauffé à +22-25⁰C pour l'irrigation estivale, jusqu'à +30⁰C pour l'hiver.

Évitez d'utiliser de l'eau dure. Elle rend le sol alcalin, ce qui favorise les infections chez la plante. L'eau froide (en dessous de 16 °C) est déconseillée car elle n'est pas absorbée par les racines.

La fréquence d'arrosage des épiphytes dépend de la saison et de leurs conditions de croissance. Plus la pièce est chaude et sèche, plus il faut arroser fréquemment.

Veuillez respecter ces règles :

• Par temps chaud, effectuez les opérations d'arrosage le soir, et par temps frais et nuageux, le matin ;
• En été, par forte chaleur, les épiphytes aquatiques apparaissent tous les deux jours ;
• Si la saison estivale n'est pas chaude, la plante nécessite un arrosage hebdomadaire (une fois tous les 7 jours) ;
• En hiver, effectuez cette opération 1 à 2 fois par mois, et si l'air est suffisamment humide, arrêtez l'arrosage jusqu'au printemps ;
• En automne et au printemps, arrosez le cactus une fois par semaine, en fonction du taux d'humidité ambiant.

Quels engrais conviennent et à quelle fréquence faut-il les appliquer ?

N’appliquez d’engrais que pendant la période de croissance active de votre plante d’intérieur (de début avril à mi-juillet). Utilisez des engrais spécifiques pour plantes succulentes. Ils contiennent peu d’azote, qui, en grande quantité, peut être nocif pour les épiphytes.

• rend la tige molle et aqueuse ;
• provoque l'apparition de cicatrices et de plaies purulentes ;
• entraîne la mort de la plante.

Problèmes de suralimentation et de carence en micronutriments

L'utilisation excessive d'engrais, tout comme leur négligence, nuit à la santé et à l'apparence de votre plante.

Les carences des plantes tropicales cultivées constituent également un défi pour les jardiniers. Elles se manifestent par les symptômes suivants :

• chlorose (jaunissement des segments tout en conservant la masse verte) - carence en fer ;
• Couleur pâle, photosynthèse lente - carence en magnésium ;
• Perturbation du processus de croissance, déformation des tissus, mauvaise floraison – la culture manque de bore, de manganèse et de zinc.

Ces complications sont la conséquence de la culture d'épiphytes sur un sol minéral, de leur arrosage avec de l'eau dure et du refus d'utiliser des engrais.

Croissance et reproduction

Si vous souhaitez cultiver davantage de cactus épiphytes pour ajouter de la verdure à votre intérieur, étudiez leurs caractéristiques de croissance et les méthodes de propagation existantes.

Période de croissance active et de dormance

Le cycle de vie annuel d'une plante tropicale se compose de deux phases, qui dépendent largement des conditions dans lesquelles elle est conservée :

• Période de croissance intensiveLa floraison a lieu de mars à septembre-octobre. La plante nécessite de la chaleur (20-25 °C), une lumière indirecte modérée, une forte humidité, un arrosage régulier et un apport d'engrais.
  Cette phase est caractérisée par une croissance intensive des pousses, la formation des bourgeons et la floraison. Elle est idéale pour le rempotage, le bouturage et la division de l'arbuste.
• période de reposCette phase se déroule entre novembre et février, lorsque les températures baissent sensiblement et que les jours raccourcissent. Elle se caractérise par des températures de l'air de 10 à 15 °C, une faible humidité, une lumière douce et tamisée, l'utilisation de lampes horticoles, un arrosage peu fréquent et l'absence d'engrais.
  À l'état dormant, les épiphytes connaissent une croissance lente, voire nulle. La plante est au repos, accumulant de l'énergie pour la saison suivante.

Le processus de propagation par bouturage

Cette technique convient aux espèces telles que Epiphyllum, Rhipsalis, Schlumbergera et Hatiora. Réalisez l'opération au printemps et en été. Suivez les instructions étape par étape :

1. Prélevez des boutures de 6 à 20 cm de long sur des pousses vigoureuses et saines. Réalisez des coupes nettes, sans bords irréguliers. Utilisez un couteau désinfecté.
2. Taillez la base des boutures comme un crayon. Cela favorisera la formation des racines à partir du cambium.
3. Laissez-les sécher à l'air libre pendant 3 à 7 jours. La surface coupée doit sécher. Il est inutile de mettre les branches dans l'eau.
4. Plantez les boutures dans du sable ou de l'argile expansée.
5. Recouvrez-les d'un dôme en verre pour créer un environnement humide. Retirez-le quotidiennement pour permettre aux plantes de s'aérer.
6. Une fois les racines apparues, transplantez le jeune plant dans un pot contenant un substrat léger.

Si vous avez prélevé une bouture au sommet du buisson, ne vous attendez pas à une floraison rapide. En revanche, si vous avez prélevé une nouvelle plante sur une branche plus basse, elle produira ses premiers bourgeons au bout de 2 à 2,5 ans.

Cultiver à partir de graines

Cette méthode est considérée comme lente pour produire de jeunes cactus. Elle permet au cultivateur d'observer le cycle de vie complet de la plante.

Suivez les instructions étape par étape :

1. Remplissez le récipient ou le pot avec un substrat approprié.
2. Ne pas enfouir les graines profondément dans le mélange de terre, mais seulement les presser légèrement à sa surface.
3. Humidifiez les cultures avec de l'eau tiède.
4. Recouvrez-les de film plastique pour créer un effet de serre. Conservez-les dans un endroit chaud (25-28°C).

Au bout de 2 à 3 mois, repiquez les jeunes plants dans des pots individuels.

Transfert

Les jeunes épiphytes à croissance rapide nécessitent un rempotage annuel au printemps. Rempotez les sujets adultes au besoin. Procédez à ce rempotage après la floraison, en suivant les étapes suivantes :

1. Prenez un récipient large et peu profond. Remplissez-le au cinquième de cailloux ou de briques cassées.
2. Saupoudrer par-dessus un substrat destiné aux cactus et autres plantes succulentes, ou un mélange de terre de feuilles (4 parts), de sable grossier, de charbon de bois et de tourbe de haute tourbe (1 part de chaque ingrédient).
3. Rempoter la plante par transbordement, en préservant la motte contenant les racines.

Maladies et ravageurs

Les animaux tropicaux peuvent développer des problèmes de santé s'ils ne sont pas correctement soignés ou s'ils sont gardés dans des conditions inadaptées.

Les principales maladies des cactus épiphytes

Sans soins appropriés, votre animal vert peut souffrir de maladies telles que :

• Pourriture noireLa plante développe des taches molles, brillantes et foncées sur ses tiges. Elle pourrit et meurt. Ce problème est dû à un arrosage excessif du substrat.
• RouillerLa maladie se manifeste par des taches rouillées sur les pousses. Elle est causée par des gouttes d'eau sur le feuillage lors de l'arrosage, par la lumière directe du soleil ou par un arrosage excessif dans une pièce fraîche.
• maladie en mosaïqueIl s'agit d'une infection virale incurable.
• AnthracnoseElle se manifeste par des taches brun clair qui s'étendent progressivement. Elle est causée par un arrosage excessif et une mauvaise ventilation.
• FusariumUn cactus malade présente la pourriture des racines et ses tiges deviennent rougeâtres ou brunes. Ce problème est dû à un arrosage excessif, un mauvais drainage et un sol infesté de champignons.

Insectes parasites et méthodes de lutte

Les tiges charnues des épiphytes attirent les pucerons, les cochenilles, les tétranyques et les cochenilles farineuses. Ces attaques de ravageurs provoquent le flétrissement des pousses et rendent la plante vulnérable aux infections transmises par les parasites.

Prévention et traitement des infections fongiques

Pour prévenir la pourriture noire, la rouille, l'anthracnose et la fusariose, suivez ces règles :

• Maintenir la stérilité lors de la transplantation ;
• utiliser des instruments désinfectés ;
• Saupoudrer les entailles de charbon de bois ;
• N’arrosez pas excessivement le substrat dans le pot ;
• assurer un bon drainage ;
• aérer la pièce ;
• maintenir une température et une humidité favorables ;
• ne laissez pas le cactus devenir trop froid ;
• le protéger des courants d'air ;
• Fournir à l'épiphyte une lumière abondante et diffuse.

Si des symptômes d'infections fongiques sont détectés, traitez la plante avec Fitosporin-M, Topaz, Maxim ou HOM.

Problèmes courants et leurs solutions

Lors de la culture des épiphytes, les jardiniers rencontrent souvent des complications telles que :

• Jaunissement des tigesCela se produit en raison d'un éclairage insuffisant, d'un sol gorgé d'eau, d'un manque de nutriments et du stress.
  Pour résoudre ce problème, fournissez à la plante une lumière diffuse abondante, maintenez un arrosage régulier, utilisez un engrais pour plantes succulentes et laissez-lui le temps de s'adapter après le rempotage.
• Absence de floraisonLes complications sont dues à l'absence de période de dormance en hiver, à un éclairage insuffisant, à des conditions de température inadaptées et à un arrosage excessif ou insuffisant.
  Les mesures suivantes contribueront à l'éliminer : un hivernage au sec et au frais, un bon éclairage au printemps et en été (lumineux, mais sans soleil direct), l'utilisation d'engrais phosphatés pendant la période de croissance active et une irrigation appropriée.
• Pourriture des racinesCe phénomène est dû à l'eau stagnante dans le pot, à un mauvais drainage et à une infection fongique du cactus.
  Pour résoudre le problème, retirez délicatement la plante de son pot. Inspectez les racines et retirez les parties pourries. Traitez les extrémités coupées avec de la poudre de charbon actif. Rempotez ensuite le cactus dans un nouveau pot avec un bon drainage et du terreau stérile.

Faits intéressants sur les cactus épiphytes

Il existe plusieurs faits intéressants concernant ces plantes extraordinaires :

• Contrairement à la plupart des cactus, les épiphytes ne poussent pas dans le désert, mais préfèrent les forêts tropicales humides.
• Ils vivent sur les arbres et les rochers, mais ne sont pas des parasites.
• Le Rhipsalis est le seul cactus que l'on trouve en Afrique et en Asie. Les autres sont originaires des Amériques.
• Il existe des géants parmi les épiphytes. Par exemple, Epiphyllum oxypetalum possède des tiges pouvant atteindre 6 mètres de long.
• Ces plantes tropicales produisent les fleurs les plus grandes et les plus éclatantes de toute la famille des Cactacées. Certaines espèces ont des boutons floraux qui ne durent qu'une journée et s'ouvrent la nuit.

Les cactus épiphytes sont des membres fascinants de la famille des épineuses. Ils se distinguent par leur aspect très décoratif et un mode de vie différent de celui des plantes du désert. Si vous leur offrez des conditions optimales chez vous et que vous en prenez bien soin, ils vous raviront par leurs magnifiques floraisons.